Кухня и ее окрестности

Абель всё-таки свалился на пол, засуетился, поднимая стул, чуть не опрокинул стол (хорошо, что там кроме пустой посуды уже ничего не было), пробормотал какие-то извинения и побежал к кухаркам. Правда, вернулся с полдороги и жалобно посмотрел на княгиню:
- Вы ведь подождёте меня тут, пока я договариваюсь, правда?

Аста скептически посмотрела на него.
- Да.

- Спасибо! - он солнечно улыбнулся и снова унёсся.
Сначала отец Найтроуд добрался до сестёр. Поймал одну из них, полную, немолодую и очень добродушную на вид и стал тихо, но очень проникновенно о чём-то её умолять. А получив наконец согласие (и ласковое материнское приглаживание вечно встрёпанных волос) - выскользнул за дверь.

Через каких-то семь-десять минут к Астароше подошла та самая кухарка и стала накрывать на стол. Омлет с ветчиной, кофе, молоко, большой кусочек торта с клубничкой, тонкий изящный расписной фарфор, серебряные приборы. Причём делала она это далеко не молча
- Бедная девочка, ты совсем исхудала. Он же, обжора такой, наверняка всё-всё съедает и тебе не оставляет ни крошки. Вот, держи, надеюсь тебе понравится, может даже поправишься немножко...

По сравнению с монахиней княгиня и в самом деле могла бы показаться "исхудавшей девочкой". Особенно если сравнивать не высоту, а ширину.

А агент Крусник, как только шагнул за дверь, сразу же вызвал Вильяма через передатчик, чтобы не терять зря времени.

====> Разговор - в Кабинете Профессора.

Аста молча ждала, пока монахиня накроет на стол, не пытаясь вставить слово. Эта женщина была точной копией терранских кухарок в имперских поместьях или многочисленных трактирщиц. От нее веяло... теплом. Княгиня не очень-то понимала как принимать такую безыскусную и искреннюю заботу от незнакомого существа. Тем более от терранки. Но оценить такое отношение она могла.
- Спасибо большое, - негромко и вежливо поблагодарила она, когда монахиня наконец прекратила суетиться и замерла рядом, сложив руки на массивной груди, - Вы очень добры.

Сестра ласково улыбнулась в ответ:
- Не за что. Ты кушай, деточка, кушай! За ним присматривать - это ж наверное столько сил нужно...

- Это он вам сказал, что я за ним присматриваю? - весело осведомилась Аста, очень стараясь не улыбаться.

- Что ты, нет, он тебя только накормить попросил... Да я ж его знаю. Растяпа, куда ему без женской заботы? Бегала тут с ним рыженькая, совсем маленькая, я уж было обрадовалась... нет, смотрю, опять один бродит. Ты то к нам надолго?

- А это от него зависит, - мстительно сказала Астароше. Отлично осознавая, как будут поняты ее слова, - Очень вкусно.

Монахиня погрустнела на глазах. В способность этого бестолкового мальчишки удержать возле себя такую девушку она совершенно не верила.
- Ну, что ж делать... Ты кушай, кушай, а я пойду посмотрю, как там у меня... - сестра развернулась и степенно двинулась к печам и кастрюлям.

А Аста лениво ковыряла ложечкой кусочек торта и размышляла.. Рыженькая - это, наверняка, Эстер. Сама княгиня тоже была уверена, что эти двое - пара. Пока не увидела, как монахиня болтает с графом Мемфисским. Тогда ей стало жаль Абеля, да.... Толстая терранка права - он кого угодно доведет до белого каления. И тут в голову Асты пришла неожиданная мысль. А если бы я была терранкой? Нет, нет, нет, Астароше Асран, ты сидишь в самом центре враждебной державы, тебе ищут Инквизиторы, о чем ты думаешь?

После разговора в Кабинете Профессора.====>
26 мая 7:45 утра

Агент слегка приокрыл дверь кухни, нырнул внутрь и тихонько, вдоль стены, стараясь не привлекать лишнего внимания пошёл к Астароше.

Княгиня, разумеется его заметила, но виду не подала, пока Абель не подошел к самому столу.
- Ну?

Долговязый священник очень аккуратно устроился на шатком стуле
- Всё хорошо, я обо всём договорился! У нас есть замечательное место, в черте города и почти никак не связанное с АХ, но при этом - достаточно безопасное. Осталось только туда добраться!

- Что это за место? - с подозрением спросила Аста. Когда священник начинал так радостно тараторить, следовало ожидать подвоха. Если речь, конечно, не шла о еде.

- Госпиталь Святого Духа! - если верить тону его голоса, то это было самое лучшее место в мире.

- Больница?! - Астароше возмутилась.
В терранском госпитале ей бывать приходилось. И никаких положительных эмоций такое предложение вызвать не могло.

- Одна из лучших в Риме! - смутить патера было не так то просто, - И потом, там же никто не собирается вас лечить...

- А что там со мной будут делать? - шипение постепенно превращалось в рычание.

- Эээ... То есть?... - Абель захлопал глазами, словно только сейчас заметил неудовольствие Асты, - Ничего не будут...

- Мне надо подумать, - сказала княгиня, - Почему ты считаешь, что этот госпиталь - безопасное место?

Абель задумчиво потянул себя за одну из прядей разлохматившегося хвоста, словно только сейчас озадачился таким вопросом
- Ну, во-первых он охраняется... Так что инквизиция туда просто так не войдёт, даже в самом худшем случае вас предупредят заранее...

- Значит, это госпиталь для особо важных персон? - уточнила Астароше, а потом наклонилась вперед, притянула к себе священника и спросила шепотом, - Туда увезли госпожу Сфорцу, так?

- Д-да, - растерянно подтвердил священник, - И нападали тоже туда. Именно поэтому там искать террористов будут в последнюю очередь.

Княгиня улыбнулась Абелю. Почти нежно.
- Я согласна.

Его ответная улыбка и взгляд поверх очков были непривычно серьёзными.
- Спасибо.