Обитель мага Ордена

Просторная комната с высокими окнами, шкафами с книгами и всякими оккультными принадлежностями

Оставив свой плащ на кресле, и там же бросив сапоги, маг попросил принести себе кофе и теперь сидел на кровати и маленькими глотками пил божественный напиток. Экран ноутбука мягко светился, показывая все новые и новые данные. С утра можно было спокойно поработать, пока никому в голову не пришло, вламываться с очередным вопросом. Поправив съезжающие очки, Исаак принялся просматривать отчёты.
Дитрих фон Лоэнгрин, постояв у двери с минуту, встряхнул головой, собираясь с мыслями и коротко постучался.
Маг Отвлекся и посмотрел на дверь:
- Войдите.
Дитрих вошел, закрывая за собой дверь и прислонился к ней спиной
- Знаешь, если твое предложение все еще в силе, - уточнил, - Относительно помощи.
Если нет, то... У тебя снотворного не найдется? - хитрый взгляд.
Исаак улыбнулся.
- Я не пью снотворного так что логично предположить что у меня его нет. Предложение все еще в силе... кофе с коньяком будешь? Конечно это заунывная классика, но может ты хоть немного взбодришся?
Маг отложил в сторону ноутбук и снял очки.
Дитрих кивнул
- Буду.
Прошелся в комнату и плюхнулся на диван. Рукой оперся на подлокотник, слегка усмехнулся:
- А что, я настолько плохо выгляжу, что мне надо взбордриться? - улыбнулся, следит за его лицом.
- Не настолько... - улыбка
Маг встал и разлил кофе по чашкам, открыл бутылку с коньяком и в воздухе разлился приятный аромат алкоголя. Осторожно долил по четрверти коньяка в чашки. Исаак подумал и долил Дитриху еще половину.
- На выпей.
Протянул чашку Кукловоду.

- Вот как? А насколько?
Дитрих взял из его рук чашку, следал небольшой глоток. Сия смесь приятно согрела горло и желудок. Оценил пропорции кофе к коньяку:
- Спаиваешь... – хмыкнул
Исаак отошел и сел на край кровати.
- Хочу, чтобы ты расслабился. Допивай и иди ко мне... Нужно что-то делать с твоими ночными развлечениями, - маг задумчиво посмотрел на Кукловода
Тот кивнул и осилил чашку одним глотком. Маг был прав - кофе и коньяк действительно помогли расслабиться.
Встал, буквально на автомате дошел до кровати и сел рядом с ним:
- Нужно... Надеюсь, твои методы мне помогут.
"Я тоже на это надеюсь"
Подвинулся к Дитриху и слегка сжал пальцами его виски. Сосредоточившись, маг начал проникать в мысли Кукловода.
- Не дергайся... а то может быть больно, - все-таки счел нужным предупредить Кёмпфер.
- Ладно
Кукловод закрыл глаза и полностью расслабился. От проникновения Исаака в его мысли так же мысленно поморщился. Неприятное чувство, но Кукловод был готов и потерпеть - ибо не смертельно.
Глубже... Еще, глубже... Маг начал цеплятся за обрывки чего-то непонятного, но упорно пробирался вперед. Хотя, учитывая, что у Дитриха, все же срабатывал защитный механизм, было нелегко.
- Ты как нормально?
Исаак сам услышал, что голос у него сел. Дышать почему-то стало труднее.
Дитрих расслабился еще сильнее, хотя голова уже трещала от чужого вторжения
- Д-да... Нормально.
Дитрих сам удивился, насколько охрип и дрожал его голос. Чуть вцепился в покрывало, которым была застелена кровать Исаака.
Перед глазами поплыли цветные пятна, и он закрыл глаза, дабы облегчить это состояние.

Наконец зацепившись за какой-то мутный клубок Исаак начал "распутывать" его, осторожно, нитку за ниткой.
- Черт! - Кёмпфер отдернулся, руки слегка дрожали, - Плохо дело, - чуть слышно, - Извини, с первого раза не получится... Дитрих?
Встряхнул Кукловода схватив его за плечи.
Фон Лоэнгрин открыл глаза, посмотрел на него
- Да не лишился я сознания, жив еще, - хмыкнул.
- Не тряси меня так сильно, и без этого ощущение, будто меня били, - мягко убрал его руки со своих плеч.
Маг отпустил его, одев на лицо непроницаемую маску.
- Вот и хорошо. Я не совсем понимаю что это... Нужно будет разобраться.
Исаак ненавидел, когда чего-то не понимал.
Дитрих принял сидячее положение, выдохнул, смахивая со лба капельки пота, и расстегнул две пуговицы на рубашке.
- Исаак, ты комнату вообще проветриваешь или как? Тут задохнуться можно, -чуть поморщился, разминая свою шею пальцами.
- Специально не открываю окон и все закуриваю, - ехидно ответил маг, но все таки поднялся и открыл окно.
С усмешкой посмотрел на Кукловода.
- Если тебе будет удобней, можешь вообще раздеться...
Кукловод фыркнул:
- Раздеться? Нет, спасибо, обойдусь, - склонил голову, - бесплатным стриптизом Орден не обеспечивал и не собираюсь.
Встал и снова переместился на диван.
- К слову, у тебя тут уютно, - ловил лицом легкий ветерок из окна.
Маг рассмеялся:
- А я бы с удовольствием посмотрел.
Вцепился взглядом в лицо Дитриха, провокационно улыбнувшись. Исаак вернулся к кровати и лег на нее.
- Уютно? М-мм, спасибо не ожидал такого услышать.
Дитрих фыркнул еще раз:
- Посмотрел? Ты что, извращенец, что ли? - не выдержал и хохотнул, перевел на него взгляд, - Да, вполне. Это не моя дыра все-таки.

Маг закрыл глаза.
- Если торчишь тут без дела, может, развлечешь меня разговорами? - легкая улыбка.
Кукловод хмыкнул:
- И что же тебе рассказать? А вообще... - чуть развернулся, чтобы видеть его, не поворачивая головы, - Я хотел поговорить о деле. Что у нас?
Каин входит без стука и останавливается у дверей:
- Именно, пора поговорить о деле. Что у нас со внешней обстановкой? Высказывайтесь, господа. И, кстати, неполохо было бы пригласить Монику.
Исаак перевел на фюрера немигающий взгляд. Больше всего ему не нравилось, когда кто-то врывался без приглашения. Не важно кто: сам Папа Римский, Крусник 01 или Господь под ручку с Дьяволом. Маг отправил Монике мысленно послание и, лениво потянувшись, поднялся с кровати. Обул сапоги и накинул пиджак. Легкий поклон.
- Проходите Каин-сан, не будем же мы в дверях разговаривать, - Кёмпфер сел на край кровати и закурил. – Пока, не наблюдается ничего… экстраординарного, – усмешка.
Дитрих принял на диване менее вальяжное положение, в глубине души досадуя, что столь интересный разговор. При слове "Моника" незаметно от всех поморщился. И на кой черт магу понадобилась эта фифочка в Ордене? Впрочем, сей вопрос Лоэнгрин предпочитал не задавать.
Дитрих слегка склонил голову перед фюрером, украдкой скосил на Исаака взгляд.
Вошла Моника. Бесшумно подошла к Каину, мягко произнесла:
- Доброго вам времени суток, Каин-сан... - легко, словно проскользнув в комнату, мило улыбнулась Исааку, насмешливо - Дитриху, и подойдя к окну, облокотилась об подоконник.
Маг кивнул Монике и даже слегка улыбнулся.
"А утро черт возьми, начиналось так приятно"
Как будто подслушав мысли Исаака - "А утро черт возьми, начиналось так приятно" А потом припёрся Каин и всё испортил..."Устраивается так, чтоб видеть всех троих. Вид скучающих, смотрящих во все стороны, соратников, вовсе не радует.
- Так, господа, вижу, вы совсем расслабились, - обводит собравшихся внимательным холодным взглядом, - Пришло время встряхнуться. Так что же, никто ничего не желает сказать? Дитрих? Моника?

Лоэнгрин поднял взгляд на фюрера, перед этим благополучно проигнорировав взгляд Моники:
- Каин-сама, а разве для нас нет заданий? - скрывая незлобную усмешку, - Мы бы не сидели так без дела, если бы... - предпочел недоговорить, ибо и так все понятно, что Кукловод имел в виду.
Исаак с сожалением докурил сигарету и подумав достал еще одну.
- Мы всегда, готовы трудится на благо Ордена, мой Фюрер. Будут конкретные указания? - по-деловому осведомился мужчина.
Каин ответил так же, по-деловому:
- Задания будут. Для всех троих. А вы сомневались? - с оттенком ехидства, - Но перед этим послушаем, может, Моника что-нибудь скажет?
Моника не видит ни Исаака, ни Дитриха, потому что вертит в руках газету, разглядывая ее и так, и эдак.
- Нуу... вообще то прежде чем приступать к делу, хотела поделиться кое-какой информацией... Насколько я помню, пару дней назад, фюрер просил установить местонахождение… одного человека. До сегодняшнего утра так и не было известно, где он. Но. Я нашла его.
- Отлично, Моника-сан. Продолжайте. И где он?
- Здесь, - с торжествующей улыбкой Моника разворачивает газету, - Смотрите.. Вот эта статья, торжественное прибытие ватиканского архиепископа на территории Северных маркизиатов, улучшение отношений.. но это все ерунда. На фотографию смотрите.
на фото изображен снизошедший до пешей прогулке по городу архиепископ, окруженный толпой зевак, верующих и тому подобных, и лишь в стороне в кадр попала пара случайных прохожих. Один из них, хоть и был запечатлен вполоборота, но без сомнения являлся Абелем . Конспирацию сгубила любовь к сладкому - видите, он из кондитерской выходит. Очаровательно.
Исаак прикусил кончик сигареты и попытался не расхохотаться. Такая явная глупость даже не удивляла, она забавляла. Маг фыркнул и вынув сигарету изо рта сказал:
- Несомненно, это… очаровательно, - с оттенком ехидства, - Там, где Ватикан, там проблемы для ведения бизнеса. Моника, а вы наблюдательны, - улыбка, - Я например газет не читаю.

Дитрих склонился над газетой, едва заметно хмыкнул, но решил промолчать. Интересно, интересно... Неуклюжий патер в каждой бочке затычка. И как он оказался именно там, где гулял архиепископ? Совпадение или...? Слегка скосил взгляд на Исаака, открыл рот, будто хотел что-то сказать, но передумал. Вновь задумчиво уставился на фотографию. Пожалуй, в близжайшее время точно есть, чем заняться. Легкая ухмылка.
Моника, продолжая задумчиво рассматривать снимок:
- Это или глупость в чистом виде, или образец уникальной хитрости.
- Моника, вы позволите? – Каин мягко забирает у Моники газету, - Очень интересно... И даже забавно. Неплохо бы знать, чем братик там занимается... Коль вы, Моника, его нашли, думаю, вам и карты в руки. Теперь что до вас, господа...- поднимает глаза на мага и кукловода, - Дитрих, насколько мне известно, твой "Привет из прошлого" уже прибыл. Я прав? Поскольку это твой проект - тебе его и продолжать. Исаак, у тебя будет особое задание. Но пока ты останешься здесь, а Ордене, со мной. Твоё время действовать ещё не пришло.
На словах "особое задание" Исаак сощурившись внимательно посмотрел на Фюрера, а на "здесь со мной", ухмыльнулся.
- Как вам будет угодно мой Фюрер. Про моё "особое задание" я бы хотел услышать поподробнее... возможно чуть позже.
- Это ещё не всё.
Каин извлекает три чёрные папки
- Здесь, в письменном виде изложено более подробно всё вышесказанное. Ознакомьтесь, пожалуйста.
Исаак взял папку и пролистал несколько страниц. Улыбнулся.
- Как предусмотрительно, - маг бросил взгляд на Монику и Дитриха и продолжил изучать листы.
Кукловод кивнул:
- Да, Каин-сама. Никаких проблем, - легкая улыбка, затем хитрый прищур, - И куда же мне направляться?
Каин холодно улыбнулся Дитриху:
- На место приземления летательного аппарата с "приветом". И поскорее, - затем снова оглядел собравшихся.
- Если вопросов больше нет, приступайте к работе.

Вопросов не было. Посему, Дитрих отвесил легкий поклон фюреру, слегка кивнул Исааку и вышел из комнаты
Маг подумал, не закурить ли ему еще сигарету, но потом оставил эту мысль и отложил в сторону папку.
- Мой фюрер у меня один вопрос... Дитрих сказал "никаких проблем" а что если они возникнут? - маг приподнял бровь.
- Счастливого пути - проронила Моника, глядя в спину уходящего Кукловода, - Каин-сама, возможно, следует связаться с нашими людьми в на северных территориях, дабы они могли проверить - действительно ли это - тот, кто нужен фюреру?
Каин, который оглянулся вслед Кукловоду, повернулся к оставшимся подчинённым.
- Госпожа Моника, операция целиком ваша. Вы можете применять всё, что сочтёте необходимым. Но, хочу отметить, что за результат операции отвечаете тоже вы. Что касается твоего вопроса, Исаак - ответ такой же. За операцию отвечает Дитрих. Все проблемы, возникающие. решает он. Остальное - в папке. Ещё вопросы?
Моника согласно кивнула. Ну что ж, она знает, что и как надо сделать.
- У меня нет вопросов.
- Прекрасно, госпожа Моника. Вы свободны. Приступайте немедленно.
Маг нахмурился.
Фюрер то не знает, про "маленькие трудности" Дитриха. Я не уверен, что кошмары могут остаться только снами и не проявят себя как-то еще. Машинально Исаак достал сигарету и закурил, гипнотизируя взглядом пространство.
Оставшись один-на-один с магом, Каин встал и подошёл к нему.
- Тебя что-то мучит - это был не вопрос, а утверждение.
- Ты можешь мне рассказать? С чем это связано? И не кури, пожалуйста.
Исаак прицепил к лицу как можно более убедительную улыбку и затянувшись в последний раз, затушил сигарету в пепельнице яростно ломая ее.
Ничего. Этот ответ не пройдет, черт побери, а подставлять Дитриха это тоже никуда не годится.
- Я... - задумчиво помолчал, - думаю про миссию Дитриха. У нас пока не готово противоядие. Как бы это нам не навредило.
Каин долго смотрит магу в глаза, но те непроницаемы. Потом кивает.
- Но Дитрих знает об этом? Если знает - будет осторожен. Не хотелось бы потерять мальчишку - Ордену второго такого не найти.

Маг все так же улыбается. Не в первый раз играть.
- Знает. И он действительно... ценен, очень даже, - закурил, совершенно забыв, что Каин просил этого не делать.
- Не. Кури. ПРи. Мне. - в голосе Крусника слышны далёкие раскаты грома - Каин ужасно не любит, когда с ним пытаются играть. Он привык играть сам, по своим правилам. Однако, по здравому размышлению, решает не давить на Кемпфера - зачем? Всё и так вылезет на поверхность. И вообще, время поджимает, с беседой пора заканчивать.
- Ну что ж, тогда не смею отрывать тебя от работы. Надеюсь, ты закончишь с противоядием как можно скорее. И ещё надеюсь - ты знаешь, что делаешь. (с намёком)
С этими словами Каин круто развернулся и вышел, мысленно в который раз проклиная Абеля, из-за которого вынужден каждый день киснуть в регенерационной ванне и быть зависимым от хитрого мага.
Исаак усмехнулся гляда на закрытую дверь.Черт нужно больше так не делать... Но раздраженнвй Каин в этом что-то есть. Хмыкнул, затушил сигарету и продолжил читать отчеты, рассудив что его задание подождет полчаса - час.

Исаак отложил ноутбук в сторону и потянулся. Посмотрел на часы.Это заняло времени больше чем я думал.
Маг посмотрел на чёрную папку с заданием и усмехнулся. Поднявшись с постели Исаак оделся и по дороге к дверям бросил листы с его заданием в камин, подождал пока они догорят и только потом вышел из комнаты.
----Комната Моники----
----Комната Моники----
Черт! Мне что и вправду придется перемывать эту коллекцию стекла?! Если это кто-то увидит, будет просто шик… Особенно, порадуется, Василиск. Исаак представил себя почему-то в розовом переднике с этой дурацкой губкой в руках и застывшего Бальтазара, а потом Бальтазара рыдающего от смеха, и не удержавшись хмыкнул.
Зайдя в свою комнату маг закрыл дверь на ключ и, подойдя к стене, ничем особенно непримечательной на вид надавил на рычаг и стена отползла в сторону представив взору короткий коридор а за ним огромную комнату. Она была круглая с голыми стенами и пространством посередине, на котором очень удобно было чертить пентаграммы. Исаак прошел к своему столу, заваленному книгами, какими-то свитками, чипами и бутылочками с жидкостью, не внушающими доверия. Усевшись в кресло, маг выставил на стол, семь странных колб с жидкостью светло-красного цвета. Кемпфер несколько месяцев трудился над этим вирусом, даже не предполагая, что в итоге может получиться. Испытания на опытных образцах дали, совершенно прелестные результаты. Вообщем, человек или не совсем человек, заразившийся этой дрянью, которая была устойчива к разным погодным условиям, кислоте, огню и прочим вещам, по сути, оставался нормальным, а через некоторое время происходили внешние трансформации, которые принимались за болезнь… Дальше все прогрессировало и вело к неизбежной смерти, а перед этим у мутанта появлялось навязчивое желание «Жрать», всех кто попадется под руку. Упаковав отраву в специальные контейнеры и выстави на них время, что бы в назначенный срок маленький, совершенно безобидный взрыв выпустил вирус на волю. Исаак сразу подготовил противоядие для тех, кто это будет переправлять, осторожность не помешает. Откинувшись к кресле, маг закрыл глаза и «отправил» мысленно сообщение Монике. Конечно, можно было встать и сходить самому или отправить кого-то из его подчиненных, тем более что телепатия требовала довольно ощутимых усилий, и побочным явление была в лучшем случае головная боль, в худшем выворачивало наизнанку, а если перестараться, можно было вовсе потерять сознание.

Удовлетворенно улыбнувшись, Исаак, краем глаза посмотрел на человека в темном плаще, который стоял возле него. Ничем непримечательна внешность, непримечательная одежда. Ничего особенного, кроме того, что это один из самых доверенных людей Кемпфера и талантливый убийца, который мог просто растворяться в воздухе.
- Во-Аель, деньги и вот _это_ передашь этому человеку. Скажешь, вторая часть будет по доставке груза на место. Он там должен быть ровно 19-го числа и передан нашим людям в 8.00. В крайнем случае, в 8.30. Это очень важно. Так же на случай непредвиденных обстоятельств, дай им противоядие. Свяжись со мной, как только закончишь. Исполняй.
Мужчина пропал, так же бесшумно как появился. Исаак хмыкнул. Полностью оправдывает свое имя: «Дух призраков».
Маг открыл черный блокнот в красивом переплете с белоснежными листами и записал туда дату и время. Потом подумал, вырвал листок и сжег его. Странная привычка. Батлер встал и подошел к шкафу, там, где у него стояла пара бутылок вина. Остальная часть коллекции как полагается, хранилась в подвальных помещениях замка. Пробка с глухим хлопком вышла из бутылки, и в высокий боках граненного итальянского хрусталя полилась пьянящая жидкость. Опять сев в своё кресло Кемпфер вспомнил про злосчастный хрусталь. Неужели, Моника говорила в серьезно?!! Он раздраженно отпил вина и закрыл глаза. Если так, то трезвым он к ней точно не вернется. По крайней мере, перед собой можно будет как-то оправдать этот позор.
Что за странна женщина, красивая, сильная и немного кокетливая. Маг слегка улыбнулся. Что ж его не обведешь вокруг пальца милой внешностью. Но как же хороша…
Маг методично подливал вина в бокал и опустошал его, особо не ощущая вкуса дорогого вина. Его мысли были заняты успешной доставкой груза и отработкой запасных планов на случай непредвиденных обстоятельств. Да, именно так. Исаак ненавидел слово «неудача» и «поражение». Когда-то давно, он поклялся вычеркнуть их из своего словаря, навсегда… Задумчиво поревев взгляд на часы, мужчина приподнял бровь и вспомнил собственно «как» он будет отрабатывать услугу, полученную от Моники. Он ожидала чего угодно, но только не такой извращенной и унизительно шутки. Его состояние можно было описать словосочетанием «холодная ярость». Бокал хрустнул в руке, и стекла жалящей болью впились в ладонь. Это немного отрезвели, потому что незаметно для себя Исаак сумел выпить, почти две бутылки вина, и его слегка подташнивало, и было туманно в голове. Осторожно повытаскивав осколки из руку и перевязав ладонь бинтом, фон Кёмпфер поднялся и вышел из комнаты, предварительно закрыв тайный ход и выстави в у дверей, невидимую охрану.
----Комната Моники----

Комната Моники----
Исаак зашел в комнату и направился в свою лабораторию. Бросил возле кровати порванную шинель. Порыскав на полочках, Батлер обнаружил лекарства. И к тому же, раны нужно было перевязать, но прежде всего, помыться. Он весь был в крошке и запекшейся крови. Оставив всю оставшуюся часть одежды в той же куче с шинелью, маг стискивая зубы от боли залез под душ. Вода на открытые раны, это все таки не слишком приятно. Потом перевязав раны, Кемпфер скептично их осмотрел и решил что пару дней он немного похромает, все таки нога начала болеет еще сильнее чем пятнадцать минут назад. Одев новые брюки и рубашку Исаак лег на кровать и закрыл глаза. Ему было плохо, очень плохо. Начало трясти.
«Чертово заклинание».
Не заметно для себя Батлер провалился в какой-то кошмарный бессвязный бред, который лишь с натяжкой назвать сном.

Исаак проснулся и широко раскрытыми глазами уставился в потолок. Его трясло, правда, заметно меньше чем перед сном. Маг сел на кровати и схватился за голову.
- О, Дьявол как все болит, - приглушенный стон.
И опять зверски захотелось, курит. «С такими темпами…». Кемпфер посмотрел на сигареты, но не притронулся к ним, а опять лег на кровать и закрыл глаза.
«А ведь, еще наверное и к Фюреру придется идти… когда-нибудь… попозже».
Как всегда, Каин оказался лёгок на помине.
- "Ты пришёл в себя, великиий убивец вампиров?" - ментально обратился Крусник к Панцер Магиру - "как окончательно очухаешься - жду тебя в зале.
"Яволь!" мрачно отозвался Исаак.
Нехотя поднявшись с кровати маг пошатнулся и чуть не упал.
"Да-да, если я прийду когда мне станет... получше. Вы будете, меня до второго пришествия ждать!".
Маг позвал слуг, и они унесли порванную одежду. Заменить форму не составило труда, благо в шкафу было пару комплектов. Исаак тщательно завязал галстук и посмотрел на себя в зеркало. Ну.. могло быть и хуже. Лицо всего лишь намного бледнее чем обычно, а так вообщем ничего экстраординарного... Маг подумал про Монику и немедленно ощутил прилив злости, за этим, цепная реакция пошла сразу же, на Василиска. Усилием воли, Кемпфер попытался подавить эту вспышку ярости. Даже почти успешно. Еще раз поправив галстук Исаак направился в Зал.

----Большой зал----
Исаак не злился, он был в ярости. Захлопнв двери в свою комнату, он предупредил слуг, чтобы его не трогали. Поставив на входную дверь заклинание, Кемпфер отправился в свой кабинет, служивший еще и лабораторией. Груз должен был прибыть только через два дня.
- А пока Исаак Фернанд ты будешь, заниматься ремонтом... вместе с Василиском, - маг стукнул кулаком по столу и поморщился от боли в руке.
Потом он сел в кресло и попробовал собраться и мыслить здраво. Не удалось, и Батлер расхохотался.
"Идиотизм!"
Прикинув что Гудериан может прервать свой личный отпуск и встретить груз 19-го числа, Кемпфер связался с телохранителем и отдал ему четкие инструкции, где ему нужно быть.
Лучший способ отвлечься - это работа. Маг открыл одну из книг, лежащих на столе... Всю страницу покрывали непонятные значки.
"Если.. точнее когда я их расшифрую, у меня будет новая забавная игрушка... в виде вируса или какой-то особой дряни".
Маг улыбнулся и сосредоточился на расшифровке текста.
Через пару часов, Исаак отложил, четвертый поломанный карандаш в сторону, и посмотрел на расшифрованный текст. Получался какой-то сомнительный бред. Зачем, ему противоядие от несуществующего яда?!.. Батлер снял заклинание защиты с двери и сжал виски пальцами. На стол упало несколько капель крови, маг чертыхнулся и прикоснулся пальцами к лицу. Чертово заклинание, особенно его ликвидация, заняла очень много сил, и еще пока не известно, какие будут последствия. Мужчина вспомнил, что ему теперь придется, отрабатывать ремонтные работы вместе с Бальтазаром, и криво усмехнулся. "Ага уже бегу!" Закурив, Кемпфер меланхолично уставился сначала в пространство, затем опять на расшифрованный текст.
Отодвинув бумаги в сторону, Исаак поднялся и поморщился от боли. Возможно, пора осмотреть остатки комнаты Моники и подумать что можно с этим сделать.
----Комната Моники----
----Комната Моники (ну, по крайней мере, то, что от нее осталось)----
Оставляя за собой шлейф сигаретного дыма, маг зашел в свою комнату. От Гудериана вестей не было, впрочем, тот Дитриха тоже. Отправился на задание и пропал. Исаак устроился в кресло и налил себе вина. Не то чтобы, он очень волновался за Кукловода, тот большой мальчик, должен справиться. Но с другой стороны, его способности были ценны для Ордена, и просто так не стоило им рисковать… Но кто не рискует, тот…Маг залпом осушил бокал и улыбнулся.
В это мгновение резко запищал селектор. Исаак включил его, совершенно не сомневаясь в том, кто его вызывает:
- Исаак, ты не очень занят? Не уделишь мне минутку? - произнёс мягкий голос Каина.

Исаак оторвался от своих мыслей и посмотрел на коммуникатор. Улыбнувшись, маг поднялся, ему уже надоело скучать, а фюрер просто так бы его не позвал.
----покои Каина----
Исаак зашел в комнату, вызвал одного из своих подчиненных и дал указания насчет кукол.
- Так... теперь диски для Василиска.
Панцер Магир немного порылся на своем столе, и к удивлению обнаружил диски. Повертев их в руках, он вышел из комнаты и направился в библиотеку к Бальтазару.

Маг вернулся в комнату и, быстрым шагом подойдя к шкафу, достал оттуда небольшую стекленную бутылочку с противоядием. Внимательно и задумчиво посмотрел на содержимое, вспомнил, что сказал Фюрер и немного разочарованно вздохнул. Он был бы непротив поставить на Бальтазаре более масштабный эксперимент. У него как раз имелось в наличии несколько… Кемпфер оборвал свои мысли.
«Не убивать».
Однако… маг нехорошо улыбнулся, смерть это не самое худшее, что может произойти. Руководствуясь этой оптимистичной мыслью, Исаак перелил содержимое флакона в другой точно такой же и добавил жидкость, которая наполовину уничтожала действие противоядия. С абсолютно сосредоточенным и невозмутимым лицом, Исаак перемешал содержимое флакона и отправился обратно в библиотеку. По дороге в , ему доложили, что кукол успешно отправили в замок.
«Ну, хоть одним делом меньше».
Не успел, Исаак переступить порог своей комнаты, как услышал приказ Фюрера.
«Все будет исполнено».
Идти загружать ягеров в грузовик, у мага не было никакого желания, исключительно потому что Панер Магиру не нравились «игрушки» Дитриха. Да, они были сильными, опасными и… просто омерзительными. Приказав разобраться с этим своим подчиненным, маг прикинул, что ему может понадобиться. Свой жезл он берет, это однозначно. Форму ордена сменить, на деловой костюм и, пожалуй, все.
---- Медцентр Инквизиции. Рим ----
Исаак появился в своем рабочем кабинете. За время его отсутствия ничего не изменилось, такой же рабочий и творческий беспорядок. Маг довольно заулыбался и подошел к двери, она отодвинулась, и Кемпфер зашел в комнату. Маг потянулся и зевнул, отсутствие сна все-таки немного ощущалось.
- Сначала проверю, кто есть в замке, а потом спать.

---- Коридоры замка ----
Исаак зашел в комнату и прикрыл за собой дверь, голова уже просто расскалывалась и к тому же вино явно не пошло на пользу.
"Жадность это грех".
Поймав себя на этой мысли, Кемпфер с досадой скривился, он уже думает, как какой-то аксовец или инквизитор. Исаак снял верхнюю одежду и бросил в кресло, туда же отправился галстук. Маг пошел в ванную и умылся. Посмотрел на свое отражение. Вроде ничего, даже усталость не особо видна, а разговор с Дитрихом он откладывать не может. Маг вернулся в комнату и сел на кровать, потом подумал и закурил выжидающе посматривая на дверь.

-- комнаты Дитриха ---
Дитрих не больно-то любил пунктуальничать. Но тут был случай особый. Так что Кукловод символически тукнул в дверь и зашел в апартаменты Магира за минуту до назначенного срока.
- Привет. Никак ты по мне соскучился?
Маг меланхолично курил и даже не повернул головы в сторону Кукловода. Он молчал, потом секунд через десять, когда молчание стало затягиваться, показал рукой на кресло и сказал:
- Присаживайся... Дитрих.
Наконец-то маг посмотрел на Кукловода. Смотрел в упор, очень пристально и стальным взглядом.
- Как прошло путешествие? Хорошо, что по дороге в замок, ты не заблудился, - немного сарказма в голове.
Я так и знал - ты не рад меня видеть. Мое сердце разбито...
Кукловод слегка закатил глаза, делая вид, будто не заметил странных взглядов Исаака.
Но в кресло сел - на краешек
Усмехнувшись, Исаак поудобнее устроился на кровати. Усмешка получилась холодной и неприветливой, даже до глаза не дошла.
- У тебя нет сердца, Марионеттеншпиллер, - сказал маг. - С тебя отчет "о прекрасных днях проведенных в Риме". Фюреру будет приятно почитать обо _всех_ подробностях твоего пребывание в Ватикане. Не стесняйся, но и лишнего не придумывай... И, может, подумаешь, как обосновать свое отвратительно выполненное задание? Что скажешь? - небрежно спросил Панцер Магир.
- Ах, эээээто... Ну как тебе сказать, душа моя. - Кукловод был слишком занят удерживанием собственной ухмылки... Но лед в голосе Исаака неприятно царапал слух.
- Если не считать того, что Нуово-Фьюмичино был перекрыт Инквизицией и Аксом еще до моего прихода, и того, что эти две конторы сотрудничают... И если не брать в расчет того, что какая-то больно шустрая монашка меня опознала в лицо... И еще если не учитывать мааааленькие подробности вроде той, что отвлекающий маневр все же удался... То нет мне прощения, и оправдания тоже нет. А кстати, как ты, дорогой друг, преуспел в добывании объекта из-под стражи святош? - выстрел в воздух, но вдруг... И в конце концов, Кукловод не любил оправдываться. Тем более - перед Магиром. В особенности перед Магиром.

Маг докурил и раздавил окурок в пепельнице.
- И?.. Тебе все это, так сильно помешало?
Лениво поднявшись Исаак подошел к Дитриху и, взяв его за подбородок, заставил смотреть на себя:
- Фюрер велел тебя наказать... Дитрих. Ты же понимаешь, что Каин рассчитывает, что я хорошо исполняю все его указания, а мне вовсе не хочется его в этом разуверять. Он мной и так недоволен из-за того, что я пытался смягчить твои неудачи и тебя выгородить.
Резко отпустив Кукловода маг подошел к окну и скрестил руки на груди.
- А ты сам какое бы наказание предпочел?
- Представь себе, даже я не могу справиться с толпой закованных в железо по самые пятки безумных фанатиков. Их слишком много.
Кукловод фыркнул.
- ...А вот как к ним просочилась информация о диверсии - это вопрос интересный, не находишь?.. Впрочем, разумеется, тебе сейчас это неинтересно, тебе важнее выполнить поручение фюрера...
Дитрих потрогал подбородок - там, где его касались пальцы мага.
- Ты и впрямь пытался меня выгородить? ...но зачем?
Исаак все так же смотрел в окно и не поворачивался.
- Зачем? Как сказать, мы же вроде партнеры по бизнесу. Причем, сотрудничество у нас довольно выгодное, и _мне_ выгодно что бы с тобой, все было нормально. А поручение Фюрера и впрямь важно... Я же могу с тобой откровенно говорить, не так ли? - маг чуть повернул голову и покосился на Дитриха. – Откровенность, однако, не значит правду, но все же... мне это поручение Каина удовольствия не доставляет. Абсолютно. Но прямому приказу я не подчиниться, не могу. Дилемма? Возможно.
Исаак пожал плечами и пройдя по комнате открыл шкафчик и вытащил из него уже ранее открытую бутылку вина, два бокала. Поставил их на стол и наполнил до краев, ничего не говоря, пододвинул один к Дитриху.
- Я не боюсь фюрера и не верю тебе. - Дитрих обнял себя за плечи, - Можешь сам выбрать, что из этих двух утверждений правда.
Что до наказания - я полагаюсь на твою богатую фантазию и большой жизненный опыт... Исаак...
Последнее слово Дитрих просто промурлыкал, погруженый в свои (не больно-то веселые) мысли.
- Да, кстати о вине... Я привез тебе из Рима бутылку.

Исаак нахмурился и отпил вина.
- Ты слишком беспечен, что бы кого-то боятся. Значит, ты мне не веришь. Впрочем, я от тебя доверия и не требую, хотя… это ты зря, - маг вздохнул. - Ты мне привез подарок? Спасибо, не ожидал.
Панцер Магир закусил губу и посмотрел на Дитриха, как его наказывать, если он такой... несчастный, вот тут перед ним сидит?!!
- Ммм... В твоей логике зияют пробелы. ...Кстати, не обманывайся на мой счет - ты лучше других знаешь, насколько и в каких местах я беззащитный маленький мальчик. И хотя не не больно-то мне охота наблюдать за собственной перфорацией и тому подобными вещами... Но знаешь, я тварь живучая. Так что с учетом альтернатив я препочту потерять пару литров крови, чем, скажем, глаз или еще что-нибудь важное. Это я тебе намекаю, если что.
...Хочется, знаешь ли, лежать в гробу одним куском, а не частями.
Кукловод позволил усмешке перерасти в кривую улыбку, и протянул руку за бокалом.
- Хотя полагаю, ты и я в камере пыток - это могло бы быть забавным.
Поперхнувшись вином, Исаак глянул на Дитриха.
- Особенно "в каких места", - не выдержав он расхохотался. - Насчет камеры пыток, тебя привлекает такая возможность? Меня лично не особо... А глаза, у тебя.. красивые, - глаза мага сузились, и он замурлыкал, словно кошка.
Перехватив руку Дитриха, второй, наотмашь ударил его по лицу, и, не отпуская, дернул его на себя.
- ...Не могу ска... - удар по лицу пришелся аккурат посреди слова, и Дитрих прикусил язык. Разумеется, Кукловод мог попробовать сопротивляться... В конце концов, нити еще никогда не подводили его, и вряд ли нервные окончания мага отличались от простого человека. Но... Помимо банального соображения "а что если не получится", Дитриху отчаянно не хотелось контролировать фон Кемпфера. Потому что это означало бы необходимость убийства мага - подобный поступок тот не простил бы. Фюрер... черт с фюрером, здесь и сейчас в комнате было только двое людей, двое терран. И хотя скула горела, а самолюбие верещало дурным голосом, Дитрих почти заставил себя расслабиться. И снова улыбнулся ангельской улыбкой - мало что еще оставалось делать.
- Значит, обойдемся без камеры пыток. Я в тебя верю.
- Пытки бывают разного рода, Кукловод, ты знаешь, я уверен.
Исаак прижал Дитриха к себе, и схватив его за волосы, заставил откинуть его голову назад, обнажая шею и наклонился к Дитриху прижимаясь к его губам.
- Дитрих, Дитрих.... - улыбка.

---- процесс воспитательной работы остался за кадром, так что чуть позже ----
Исаак устроился поудобнее и чуть приоткрыв глаза посмотрел на дверь в ванную.
«Дитрих что решил спать прямо на кафеле? Что ж этого его дело».
Отвернувшись от дверей, маг заснул, усталость взяла свое.
...Собравшись с силами, Кукловод через полчасика все же поднялся на ноги, вышел, оделся (ооооо... censored магир, censored рубашка, censored спина!) и потащился к себе - медленно и печально, постаравшись не попасться никому на глаза.
----> Комната Дитриха
Исаак спал как убитый, все-таки напряжение последних нескольких суток дало о себе знать. Открыв глаза, маг несколько секунд приходил в себя, потом, вспомнив, что он в замке Ордена, чуть слышно выдохнул и перевернулся на спину. Дитриха не было, гордый мальчик, наверное, все же пошел к себе в комнату. Что-то подсказывало, что Кукловод не пришел в восторг от его «воспитательной работы» и плевать, что это был прямой приказ Каина, он может, попытается сделать какую-то гадость, просто так, в отместку. Это стоит взять на заметку и помнить, а так же… Кемпфер нахмурился. Гудериан. От него не было никаких новостей, так что стоило с ним связаться… через полчаса не раньше. Панцер Магир решил, что он может еще минут пятнадцать со спокойной совестью поспать.
Ласки Морфея не принесли Исааку ничего кроме мигрени, а может и похмелья, это как посмотреть. Садистка память услужливо преподнесла пару особенно сочных эпизодов недавней экзекуции. Это же насколько нужно было упиться-уработаться чтобы… тьфу, ты, пакость. Лучше о делах. Начнем пожалуй с Гудериана - где же ты, мой блудный телохранитель…
Сигареты закончились. Шелковистая бармица мокрых волос в воде расползалась гибкими черными змеями, лениво шевелящимися в остывшем содержимом бассейна. Каин как-то спросил его о длине волос и долго хохотал, услышав в ответ глупую библейскую байку. Да, такой уж я старомодный… Интересно, о чем он собрался разговаривать, и почему со мной? Мог бы заняться Бальтазаром, или Хельгой, или любым другим членом ордена. Я собрал ему отличный бестиарий. А может это просто ностальгия? Под ленивый аккомпанемент собственных мыслей Кемпфар не заметил, как уснул.

Из Большого Зала
Сюзанна подошла к двери мага и прислушалась. Тишина. Затем постучала. Снова тишина. Интересно - мага просто нет, или он её не слышит? Как бы то ни было - Сюзанна решила немного подождать, и, если маг всё ж не изволит отозваться - просто подсунуть отчёт ему под дверь. В конце концов, у неё через час - рейс на Скопье. А оттуда уже - и на курорт. А хотя... Можно и в Македонии остаться - там тоже неплохо.
Он проснулся от холода, усиленного смутным ощущением, что за дверью его апартаментов кто-то есть. Каин? Нет, этот бы не стал церемониться и топтаться в коридоре. Мысленным усилием, вызвавшим к жизни почти побежденную мигрень, Исаак распознал в посетителе Сюзанну. «Что же тебе еще надо девочка, я же, кажется, отправил тебя в отпуск… Нет, нет покоя старому еврею даже в собственной ванной», - думал Кемпфер шлепая мокрыми пятками по старому паркету гостиной. Перед дверью он поплотнее запахнул халат на тощей груди и только после этого рванул на себя бронзовую ручку:
- Да?
Сюзанна, видя, что маг не отзывается, и не желая больше терять времени, стала на колени и хотела подсунуть папку под двери. Как вдруг дверь открылась, и девушка оказалась у ног мага. Сузи подняла глаза на Исаака.
- Ох, я прошу прощения, господин Кемпфер, - пробормотала Сюзанна, поднимаясь на ноги - отчёт, как вы и велели. Извините.
- Я не обиделся, - Исаак постарался, чтобы его улыбка была в меру дружелюбной, - давайте сюда и можете быть свободны.
Сузи вовсе не собиралась задерживаться и испытывать терпение мага. Она сунула ему в руки папку, коротко склонила голову, попрощалась и испарилась.
<========== Команата Каспара
Стучать в дверь Столикий не стал. В его планы не входила личная встреча с магом. Бросив на пол конвертик с ключом от единственного запираемого ящика стола, Каспар запнул его под дверь ногой:
-Ты умный, сообразишь, - и, прибавив шагу, направился прочь, к выходу.
--------------------
Исаак озадачено вертел в руках розовый конверт, пропитанный дешевыми духами. Ландыш серебристый, - поморщился про себя Кемпфер, вскрывая странное послание. Внутри обнаружился маленький ключ, предположительно от секретера. Ну и что бы это значило? Каспару не хватает личной жизни? Вряд ли… скорее тут какая-то очередная пакость со стороны семейства Нойманов. Впрочем, чем черт не шутит, - Исаак хмыкнул и направился в сторону Ноймановских апартаментов.

На столе заверещал передатчик, оставленный магом. Впрочем - долго вопить он не стал. Коротко вякнул, словно выполнил свой долг, и замолчал.
Сигнал передатчика застал его уже в конце коридора. Возвращаться не хотелось, поэтому Кемпфер решил заглянуть к шефу по дороге.
<===Покои Каина
Маг вошёл первым, Крусник - за ним. По дороге Каин обдумал вариант с заражением и пришёл к выводу. что он нереален. Кто его мог заразить? Только Абель. Но тогда Ноль-Второй должен быть болен сам. Не похоже. Скорее похоже на то, что это результат хулиганского отношения к собственному телу.
- Надень мои спальные туфли, в лаборатории пол холодный, - кивнул Исаак, открывая потайную дверь, - Вожусь с новым вирусом, приходится поддерживать нужную температуру. А тебе сейчас только банальной простуды не хватало для более цветистого букета.
Каин фыркнул, но обулся. Крусник всегда выполнял указания мага, если они касались медицинской части.
- Не фыркай, тебе не идет, - хмыкнул Кемпфар, усаживая замотанное в халат туловище на широкую кушетку.
- Рассказывай, с кем ты связался без меня, ведь наверняка же связался, да? Пищу натуральную ел, к примеру?
- Твои симптомы действительно похожи на моего хулигана. Но тут лучше знать наверняка. Будь на твоем месте Нойманы или Дитрих, я бы просто сделал биопсию печени, а тебя придется загонять в коматоз и исследовать детально. Сможешь вырубить крусника?
Каин честно стал вспоминать. Впрочем, вспоминать было практически нечего. Он рассказал о той части своей головокружительной операции, в которой маг не участвовал, рассказал о драке с Абелем, перечислил ранения, рассказал, что плюхнулся в воду. Потом как его нашла Сюзанна и привезла в Вену. Затем рассказал о том, что было в отсутствие Кемпфера - как на связь вышел один из вампиров - тот самый, с которым он и общался, тот самый, которого в дальнейшем предполагалось подставить. Тот самый, с дружками которого и разбирались маг с Василиском. Вампирское дитя потребовало личной встречи, Крусник согласился. То, что было дальше - нетрудно предположить. Не вдаваясь в подробности, Крусник рассказал, что вампир умер не сразу. Особо подчеркнул, что усилием воли отказался от его наномашин, боясь собственной заразы.
- Вот, собственно, и всё - закончил он.
- Теперь, что касаемо твоего вопроса... Ты же знаешь, что я не могу отключить наномашины совсем, ибо они - часть меня. Я живу - они работают.

- Я думаю, если бы ты даже очень захотел, вряд ли у тебя получилось бы отключить их навсегда. Речь о том, чтобы ты попытался блокировать их контроль хотя бы над центральной нервной системой. Можно конечно оставить все как есть, и я с удовольствием пронаблюдаю гонку вооружений между твоим крусником и моим вирусом. Я бы поставил на крусника, но, боюсь, возможны варианты. Искушение велико, так что не усугубляй. Ты же знаешь, какой я любопытный, а другого такого случая оценить мое изобретение в настоящем деле у меня не будет, - Исаак подарил шефу одну из самых гадких своих улыбок, - Ну же, не упрямься, мертвее, чем ты есть, тебе уже не стать.
Каин метнул на Исаака испепеляющий взгляд. Он терпеть не мог, когда ему говорили о том, что он мёртв. Ибо чувствовал в этих словах долю истины. Увы, Крусник, при всех своих парапсихологических талантах, пирокинетиком не был, иначе маг оказался бы сейчас как раз в центре костра. Знал это и Исаак, как и то, что шеф может выражать сколько угодно неудовольствие, но он всё равно сделает, как сказано.
Каин тяжело вздохнул.
- Отключить их от каких-то участков я точно не смогу. Я могу их тотально усыпить, они не будут вмешиваться. При этом я сам не смогу оставаться в сознании. Ты это имел в виду, говоря о коматозе?
- Бинго, - щелкнул пальцами Исаак, - Помнишь мой томограф? Он так по тебе соскучился.
Наблюдая, как Каин устраивается на столе, Кемпфар чуть не пританцовывал от предвкушения еще одной экскурсии во внутренности обожаемого шефа. С точки зрения медицины, логики и здравого смысла фюрер был второй из известных магосу возмутительных аномалий. Первой был он сам. И если с собой он к концу третьего тысячелетия худо-бедно разобрался, то Каин в большинстве своем оставался неразгаданной шарадой. Зоны, где крусник оставался активным, на мониторах отображались скоплением странных энергетических помех, зато зона вокруг позвоночного столба выглядела почти как у всех нормальных людей. За исключением нескольких отчетливо-темных пятен. Все чудесатее и чудесатее, - промурлыкал себе под нос Изенька. Что бы там не глодала шефа, оно не имело ничего общего с его изобретением, которое, по сути, было хитрым электронным вирусом, сводящим с ума наномашины. Хотя... Это вполне может быть побочным эффектом от влияния вируса на крусник, более мощный, чем бациллус. Исаак понял, что одной компьютерной томограммой дело не обойдется, и выключил аппарат.
Отключившийся Каин тихо лежал на столе и ждал, что маг станет делать с ним дальше.
Исаак третий час возился с тушкой шефа. Поскольку Каин был без сознания, таскать его с одного стола на другой приходилось вручную. Счастье, что у него нет ассистента, не то идиотские слухи, распространяемые про него Хельгой и Нойманами, могли бы получить дополнительную пищу. Надо заложить в смету пару каталок. Так, на всякий случай. К исходу последнего часа магос был на 96% уверен, что дело тут не в его вирусе, однако этот факт его отнюдь не радовал. Если зараза не при чем, значит, состояние Каина ухудшилось само по себе. А он не имел ни малейшего понятия, что послужило тому причиной. Необходимо увеличить обороты у регенерирующего раствора и время процедуры. Что же могло вызвать такой прогресс в разрушении тканей? Похоже, главе ордена придется посидеть на больничном. Закончив, Кемпфар с размаху воткнул скальпель в грудную клетку пациента и отошел. Как всегда, крусник среагировал практически мгновенно. Инструмент из сверхпрочной хирургической стали завибрировал, и вылетел из раны, а края аккуратного разреза тут же начали затягиваться. Каин зашевелился, при прямой угрозе жизни наномашины всегда ставили в известность носителя, даже если тот пытался скрыться в глубокой коме.

Голубые глаза главы Ордена открылись. Секунды они оставались бессмысленными, но затем взгляд прояснился. Губы сложились в привычную улыбку, и Каин, опираясь на локти, приподнялся.
- Ну, скажи мне, кудесник, любимец богов, что станется в жизни со мною? - процитировал Крусник одного из известных поэтов доармагеддоновского периода.
Затем обратил внимание на рану в своей груди, к тому моменту закрывшуюся почти наполовину. В глубине разреза влажно поблескивало нечто чёрное.
- О? Это было так необходимо? - поинтересовался Крусник, разглядывая разрез, стремительно уменьшавшийся.
- Накатило, знаешь ли, не мог удержаться, - кровожадно осклабился Исаак, - Надеюсь ты не запланировал ничего серьезного на ближайшие выходные? Я жажду уединения с твоей печенкой, ну и немного с височными долями, но это так, мелочи, главное - спинной мозг. После сегодняшней пункции я не смогу жить без него целую неделю.
Левая бровь Крусника дёрнулась и приподнялась вверх.
- Да ну? - промурлыкал он. А потом рассмеялся.
- А если я тебе не дамся - что делать станешь? Помрёшь на целую неделю, м?
- Ну, помереть не помру, но мучаться буду. Возможно, даже больше чем ты, сгнивая заживо.
- Но если ты все же решишь принять мое предложение, - рухнул Кемпфар на кушетку рядом с шефом, - Для начала я усилю раствор, а потом организую небольшой электронный допинг для маленьких друзей ответственных за состояние твоих фильтров и центральной нервной системы. Посмотрю, может хватит и этого. Если нет... закажу заупокойную мессу и поеду на собеседование в Ватикан. Такой у меня план, если коротко. Что скажешь?
Каин снова рассмеялся, хотя весёлого, по сути, было мало.
- О? Всё так серьёзно? Ну хорошо, я сделаю, что скажешь. Мне спать дальше? Надеюсь - ты будешь нежен, пра-ативный?
Крусник ущипнул мага за щёку. Больно ущипнул - надо заметить.
Пальцы, ухватившие его за щеку, были едва теплыми. Тоже в общем-то не самый оптимистичный симптом, поэтому Кемпфар сдержался от очередной колкости и устало вздохнул, предвидя очередные бессонные сутки.
- Нет, Каин, спать нет необходимости. В любом случае я смогу подготовить новый раствор не раньше завтрешнего утра. А теперь, если я тебе больше не нужен, не смею тебя задерживать.
- Отлично. Тогда - не смею вас больше отвлекать - Каин встал и накинул на плечи свой халат.
Он послал воздушный поцелуй магу и отправился к себе.
===> Покои Каина

Отправив шефа восвояси, Исаак решил устроить себе небольшой перекур. В сигаретном дыме снова всплыла мысль о лаборантах и ассистентах. За всеми этими батальными променадами он совсем забросил исследования, а в те редкие часы, когда Кемпфару представлялась возможность продолжить работу, ему явно не хватало толкового помощника. Конечно, речь не идет о золотом веке «красного марса», когда в его распоряжении была целая рота в белых халатах, но от пары-тройки рабочих рук он бы не отказался. Но где их взять, эти руки? Доверить свою работу кому-то в Ордене было бы просто смешно, големы слишком тупы, а чтобы сконструировать что-то более сообразительное не было ни сил, ни времени. Все это безумно раздражало, но он прекрасно понимал, что не бросит свое взрывоопасное сокровище, тем более, что без него все дальнейшие изыскания превратятся в пустые гадания на кофейной гуще. Черт бы побрал Содружество, - мрачно выругался про себя Исаак, - устроить такую свару из-за пустяка. Идиотизм дюжины президентов, и результаты его уникальных экспериментов канули в лету вместе с цивилизацией, технологией и лучшими умами человечества. Он собирал прошлое, как голодный бродяга собирает хлебные крошки, он потерял счет собственным смертям, расплачиваясь ими за самые малые обрывки информации. Но это того стоило. ЭТО, всегда того стоит, - мысленно усмехнулся Кемпфар, выбрасывая сигарету прямо на безупречно белый пол.
Как и предполагалось, работа над новым составом заняла у него всю ночь. Настроив генератор, Исаак попытался вспомнить, куда дел переговорное устройство. Самое время внести приз в студию. Коммуникатор нашелся на рабочем столе в кабинете.
- Если ты еще не успел разложиться на атомы, можешь зайти ко мне. Твоя ванна почти готова, - пригласил он, однако ответа не последовало. Странно, куда это его понесло в таком состоянии. Кемпфер раздраженно щелкнул ногтями о гладкую поверхность стола. Черте что, а не военная организация. Придется тащиться туда самому и производить опрос свидетелей.
-----> покои Каина
---------> покои каина
Пока он кричал на Каина, генератор старался во всю. Резервуар полностью наполнился темной маслянисто поблескивающей жидкостью. Пройдя мимо него, Исаак рухнул тощей задницей на кушетку и мрачно закурил. Каин, столь же безрадостно разделся и залез в ванну. Тишина вибрировала невысказанными претензиями. На четвертой сигарете Кемпфер счел конфликт исчерпанным и поинтересовался:
- Проголодался?
Каин высунулся из ванны, поправил мокрую прядь и привычно улыбнулся.
- Странный вопрос, Изя. Ты же знаешь - я всегда не против. Тем более сейчас, когда они перегружены.
Фюрер слегка кривил душй - как раз в данный момент он был не голоден. Но наномашинам, как всегда, было мало, поэтому не помешало бы...
Хмыкнув на шефскую фамильярность, Исаак достал из бронированного шкафа пакет с консервированной кровью и молча запустил его в Каина.
Каин даже не подумал пакет поймать. И тот плюхнулся в ванну.
- Наглый ты, маг, и пользуешься своим привелегированным положением, как хочешь - заметил Крусник.

- На твоем месте я бы подумал о том, что рано или поздно мне надоест закрывать глаза на твои выходки, и я могу просто сменить сторону. Для моей работы степень вашей идентичности более чем достаточна. Хотя о чем это я? Ты же у нас босс, зачем тебе думать… Вздорный маленький сукин сын
- Маленький сукин сын? Давненько ты не говорил комплиментов. Мне.
Каин накрутил на палец золотистую прядь, затем освободил палец - получилось забавная кудряшка.
- Ты говори, да не заговаривайся. Я знаю, что кардинал Сфорца - женщина разумная, и не слишком привередливая. Но тебе, радость моя, она Барселону, Новый Ватикан, своего дядюшку, Венецию, Иблиса и многое другое вряд ли простит. И уж точно не допустит до своего ручного монстра. Нет, у святош тебе ничего не светит. Забавная тавталогия.
- Если бы я захотел тебе польстить, я бы сказал, что ты умница. Но, насколько я вижу, с этим комплиментом мне придется погодить до тех пор, пока для него появятся хоть какие-то основания. Лет 200-300, может быть. Это при условии, что ты не загнешься раньше, мой язвительный друг.
- Как же я тебя люблю порой... Конечно - не комплимент, а констатация факта.
- Ну так что, Изенька, думаю, вопрос с Ватиканом закрыт? Рассмотрим другие перспективы?
- Окончательное решение Ватиканского вопроса зависит только от тебя. Пока соотношение цена-качество не в твою пользу. Но я же оптимист, ты знаешь. Буду верить в лучшее, - Исаак улыбнулся, выбросил сигарету и присел на корточки рядом с шефом. Прядь светлых волос, накрученная на палец минуту назад, по-прежнему висела одинокой спиралью. Маг протянул руку, возвращая ее в лоно традиционного образа. На ощупь волосы Каина были как тонкая проволока, что означало серьезные изменения базовой структуры. Если так пойдет и дальше, кровь снова кристаллизуется и... здравствуй глубокая кома. Если бы у него было больше времени и рук...
- Каин, - мягко начал он, - Боюсь, нам придется кинуть в пасть гнусных слухов очередной лакомый кусочек и уединиться. На этот раз все действительно серьезно. Мне нужно твое полное и безоговорочное присутствие и подчинение.
- Что требуется от меня? - Каин был абсолютно серьёзен - ни следа было улыбочки и легкого, легкомысленного тона.
Он провел пальцами по волосам и посмотрел на них - несколько волосков отломилось и прилипло к коже.
- Если есть какие-то дела требующие твоего пристального внимания, перепоручи их старшему Нойману. Думаю, не стоит говорить им об истинной причине твоего отгула. Придумай правдоподобную версию и отключи коммуникатор. На крайний случай скажи, пусть связываются со мной. И... - Маг подмигнул Каину, - может шампанского в номер?
Каин задумался. Он переплёл пальцы и опустил на них острый подбородок.
- В принципе - нет. Нет ничего важнее моего здоровья. Но все же... Старший Нойман занят - у него есть свое задание. Зная его натуру - он уже развил кипучую деятельность в этом направлении и я не вижу смысла его срывать. Хельги нет. А, вот, есть Мельхиор. Не самый худший вариант. Он безинициативен, но точен, педантичен и исполнителен. Собственно - то, что и требуется... С текучкой он справится, а, если что экстраординарное - свяжется с тобой, а не попробует решить проблему сам. Терпеть не могу инициативы не к месту.
- Исаак, швырни в меня коммуникатором, он в кармане халата.
Ловко поймав прибор в воздухе, Крусник попытался связаться с Пигмалионом, но ничего не вышло. Коммуникатор вампира молчал.
- У нас сегодня день звонков в никуда и мертвых приборов связи - проворчал Каин - так что там насчёт шампанского, Исаак?
Шутка. Иногда врачи так делают, ну, знаешь, чтобы подбодрить смертельно больного и внушить ему ложные надежды, - Кемпфер сделал "страшное лицо", - Кстати, вылезай. Я собираюсь приступить к своим бесчеловечным экспериментам.
- Все норовят меня помучить... - притворно возмутился Крусник, перекинув ноги через бортик и соскользнув на пол - надеюсь, ты все ж будешь нежен, маг. И не обидишь свое возлюбленное престарелое начальство. Кстати, это, кажется, ваше.
Он аккуртано положил на бортик разорванный когтями, и, естественно, пустой пакет из-под крови. Пока они с магом обменивались колкостями, Каин втихаря употребил "консервы" по назначению.

- Нежности не мой конек, за этим лучше к Хельге. Но без нужды садиствовать не буду. Слей мне вон в ту мензурку крови миллилитров триста, и в барокамеру.
Каин посмотрел на мага совершенно детским взглядом - наивным и доверчивым. Типа - я тебе верю. как себе, я беззащитен перед тобой. Ты же не станешь меня обижать?
После чего взял мензурку, и ворча что-то про то, кто, собственно, здесь бОльший вампир, сделал, что просил (нет, велел!) маг. Круснику для этого даже не нужно было прокалывать вену - та сама могла открыться по его желанию. Поставив сосуд на место, фюрер прижал ранку и через мгновение на коже не осталось даже следа. После чего прошествовал в барокамеру. На пороге, впрочем, остановился.
- И что мне там делать? Я имею в виду - мне отключаться или это необязательно?
- Ни в коем случае. Иначе кто будет рассказывать мне скабрезные анекдоты из жизни кровососов пока я буду стравливать твоих наноприятелей со своей коллекцией вирусов. Работа эта долгая, и нудная. Так что можешь приступать прямо сейчас.
Маг уселся за весьма продолжительный стол, уставленный разнообразными емкостями и жуткого вида агрегатами
- Гм... Задал ты мне задачу - заметил Каин, заходя в барокамеру - давай я тебе лучше про Марс расскажу. У нас там много было шутов гороховых. В особенности один прапорщик....
Про Марс бывший Старший Координатор мог рассказывать часами, со свойственным ему едким юмором. За долгие годы знакомства с Каином маг, по видимому, уже заочно знал если не всё окружение босса, то как минимум половину
- Хоть про Венеру, главное рассказывай, - благосклонно кивнул Кемпфер, хотя знал этот период биографии Найтлорда практически наизусть.
- Про Венеру? Хм, про Венеру я б и сам полсушал бы, но увы - мы туда не долетели. Но, знаешь, мысль о Венере была. Венерианские джунгли будоражили умы с давних пор. Даже были проекты.... Насколько мне известно, несмотря на то, что правительство официально не поддерживало проект, существовали программы, были энтузиасты, были разработки....
Крусник понимал, что, на самом деле, магу вряд ли интересно то, что он говорит. Скорее всего - магу нужно, чтоб пациент просто говорил, слышать его голос, знать, что он не отключился втихаря. И, возможно, отвлечь самого пациента.
... В итоге - все пропало в результате Армагеддона - закончил Крусник и облизнул губы. И задумался - чтоб ещё такое порассказывать
Исаак действительно не вслушивался в бормотание Найтлорда. С каждым новым тестом он мрачнел все сильнее. Он был готов, что ослабленный непонятным недугом крусник будет реагировать на агрессивные организмы гораздо медленнее, но чтобы так... Наномашины, еще недавно способные вытащить хозяина из цепких лап любой заразы, вообще не сопротивлялись. Даже банальная лихорадка могла теперь закончиться для Каина прогулкой на погост. На секунду Кемпферу стало по-настоящему страшно. Впервые за несколько сотен лет. Но он быстро взял себя в руки. Никто и ничто не отберет у него этот шанс. Один раз он уже упустил его, но не теперь. Ему нужен чистый, незараженный образец крови. Придется вызвать из империи Гудериана. Он не мог доверить это никому другому, без опасений, что это, рано или поздно, дойдет до Каина. Дьявол, как все не вовремя.
Каин, конечно же, ни о чём не подозревал. Он мог бы попытаться почитать мысли мага, но не видел в этом никакого смысла. Впрочем, Крусник и не думал об этом. Он весь погрузился в воспоминания о марсианской базе и о себе - подростке. Снова пришла в голову мысль о Лилит. Если братьям было по четырнадцать и они были во многом ещё детьми, то ей было семнадцать - полностью развитая, красивая, гордая девушка
- Мне придется оставить тебя одного. Надеюсь, я не задержусь. Нужны кое какие материалы. Ничего особенного, просто местный запас подошел к концу, а я не успел пополнить его вовремя. К сожалению, тебе нельзя покидать пределы лаборатории, более того, пределы барокамеры. Твой крусник сейчас неактивен и должен оставаться таким пока я не вернусь. Пусть хоть весь Ватикан стучится в эти двери. Ты понимаешь? – Исаак остановился на пороге, прислонившись лбом к холоду бронированной двери.
Хотя тон Исаака был таким же, как обычно, Каину почудилось в нём нечто неправильное. Волнение? Что случилось? Фюрер автоматически провел пальцами по ушной раковине, потом - по боку, в поисках передатчика. И только потом вспомнил, что отключил его и оставил вне барокамеры.
- Понимаю. Что произошло? Исаак?
Почему наномашины должны оставаться неактивными? Что за дела? Попытка смены власти? Смешно. Маг, захоти он устранить фюрера, сделал бы это красиво и изящно - Крусник попросту бы растворился в своей ванне. Но все же - как странно... Может - это всего лишь паранойя?
- Маг, свяжись с Мельхиором и скажи, что теперь он - здесь главный и отвечает за всё, слышишь? И - не задерживайся. Я ж не продержусь долго без своей ванны.
- Я сказал тебе, что произошло. Есть ли причина не верить мне? – Кемпфер от души постарался, чтобы его гримаса выглядела дежурно сардонической, - Не скучай, займи себя чем-нибудь. Когда- то, ты был очень увлечен теорией диофантовых уравнений. Жаль, времени не хватало, да? Теперь оно у тебя есть.
Паранойя. Паранойя побеждается другой паранойей. Маленький Каин, как и все гениальные детишки, был одержим теоремой Ферма. Но откуда бы знать об этом Кемпферу? Если крусник проглотит наживку, с этой минуты все усилия Найтлорда будут направлены на прояснения этого забавного обстоятельства. В своих ностальгических рассказах он никогда не забирался так глубоко, а это означает либо излишне трепетное отношение к миру детства, что странно для существа из пробирки, либо… Либо именно эти воспоминания подверглись самым масштабным повреждениям в результате полета с орбиты. Исаак почувствовал знакомое лихорадочное возбуждение. Если он вспомнит, о, если он вспомнит… будет ли шанс у доктора Айзека Батлера пережить еще одну встречу с объектом 023? Думай, мальчик, думай, только не засыпай. Код Мельхиора Кемфер набрал уже в коридоре.
- Замечательно - проворчал Каин - маг, как всегда, неподражаем. Кто, кроме него, посмеет относиться ко мне, как к мальчику... Проклятье, что он на самом деле задумал? Что? Проклятье...
- Интересно, при чём здесь теорема Ферма? Мы с Абелем её от скуки решили неизвестно сколько лет тому назад. Хм. Мда. Ссегодня маг явно чем-то взволнован. Интересно - чем? Что он там увидел, в своих пробирках?
Мельхиор не отзывался. Придется передавать ему дела непосредственно из рук в руки. Еще одна задержка. Исаак поморщился и, переключившись на код Гудериана, свернул в направлении Центрального наблюдательного пункта, где чаще всего пропадал средний Нойман.
-----> центральный наблюдательный пункт.
Каину было ужасно, невообразимо скучно. Здесь, в барокамере, он был лишен всего, даже любимого развлечения в виде видеонаблюдения. Нет передатчика - нельзя пообщаться. Нельзя использовать симбиотов - нет доступа к экстрасенсорным способностям. Думать ни о чём не хотелось. Вообще ни о чём - ни о обстановке в мире, ни о планах на будущее, ни о Хельгиных или Моникиных прелестях. Ни о маговских происках, если такие были. Каин закрыл глаза и представил себе теплые капельки дождя на своей коже. Порыв морского ветра, несущего острый запах соли, водорослей... Порыв ветра и красно-коричневый песок взвился винтом, крутнулся и с мерзким звуком теранул по внешней броне. В динамиках заскрипело и завизжало...
Крусник дёрнулся и открыл глаза. Проклятье, он заснул. Ему даже Марс успел присниться. Маг спать не велел - а он зря болтать не станет. Проклятье, что же придумать? Чем бы развлечься?
Время текло невероятно медленно. Каин успел подумать о многих вещах, включая уравнения, о которых вспоминал Кемпфер. Пришел к выводу, что не разучился быстро считать в уме, но совершенно не помнит логику доказательства. Мысли о математике сменили мысли о политике. Это была тонкая игра в высших сферах, поинтересней математики. Он лежал, глядя в потолок и не видя его - перед его глазами разворачивались совсем иные картины. Стратегия и тактика, правильная стратегия и умная тактика - и тот механизм, что сейчас управляет странами, сохраняя их в равновесии, рухнет. Для этого нужно нажать на рычаг здесь, переключить рубильник там - крошечные, ювелирные вмешательства, о да. Каин уже видел ее - Войну, войну за идею, войну без победителей. Он видел, как горит Рим - о даааа... Рушатся вовнутрь купола Дворца Ее Величества, один за другим взрываются генераторы защитного поля, полыхает Лондиниум, зарево встаёт над Краковом.... Как завораживающе красиво... Как жаль, что нельзя окунуться в этот водоворот, и насладится каждой минутой этой агонии. Каждым криком боли, каждым скрежетом и грохотом рушащихся зданий. Как жаль... Это он, Белый Ангел, должен принести не мир, но меч. Он, своими руками. А не посредством железяк и простых смертных, будь то терране или метоселане. Каин счастливо вздохнул. А затем - потерял сознание.