На границе с Македонией. В воздухе

19 мая. 4 утра. Гроза уже ушла в сторону Ватиканского Доминиона, но ветер ещё штормовой

Сюзанна была недовольна. Недовольна, что её сдёрнули с курорта, лишили заслуженного отпуска, заставили выполнять дикие, с точки зрения девушки, поручения. Но обсуждать приказы она не привыкла. Посему - фюрер сказал - она выполнила. Сюзанна поглядела на вторую точку - преследователя. Воздушный корабль был не просто большой - он был ОЧЕНЬ большой. Хотя, как для крейсера, скажем, Инквизиции - так и не очень... Внезапно что-то мигнуло на экране рядом с преследователем... Вторая точка? Ещё один корабль? Да нет, показалось. Сюзанна нахмурилась. Показалось? Она была не из кисейных барышень, которым мерещится что-то... Девушка поглядела на напарника - пилота транспортника, взятого ею по приказу того же Каина. "На всякий случай" - как сказал фюрер.
- Герр Кохх, вы зафиксировали?
- Что, фройляйн фон Скорцени?
- Ещё одну точку на экране радара.
Пилот выразительно пожал плечами, а Сюзанна поморщилась. Очень она не любила чужих пилотов на борту своего драгоценного корабля. А если ещё и придётся его за штурвал пускать.. Девушка искоса глянула на молодого человека и тот заметно сник, втянув голову в плечи. "Надеюсь, очень надеюсь, фюрер ЭТОГО не прикажет"
Внезапно биплан исчез с экрана её радара. Сюзанна нахмурилась. Ну что за... Неужели фюрер умудрился угробить самолёт? Впрочем, с Крусника станется... Честно говоря, Красная баронесса очень нежно относилась к летучей технике и не одобряла такого наплевательского отношения к ней.
- Майн Герр? - произнесла она в передатчик
- Открывай... люк - то ли прорычали, то ли прохрипели ей в ответ. Сюзанна вздрогнула - она не узнала голоса Каина.
- Майн... - начала она
- БЫСТРРРЕЕ!
- Так точно! - она повернула ручку открытия люка.
Каин влетел в образовавшуюся щель и мягко опустился на вибрирующий металлический пол. Затем бережно уложил на пол потерявшую-таки сознание Катерину. После чего выпрямился, гордо разведя крылья. Парнишка-пилот, высунувшийся было из кабины, охнул, раскрыл рот и округлил глаза. Не случалось ему видеть крусников, да ещё так близко. Каин улыбнулся ему, сверкнув внушительными клыками. Глаза парня стали похожи на тарелки радаров. Тут ему что-то сказала Сюзанна и пилот спрятался в кабину.
- С прибытием, Майн Герр - произнёс внутренний транслятор голосом Скорцени.
Каин закрыл глаза и сосредоточился, убирая круснический облик. И пошатнулся, едва не упав на Катерину, когда левое бедро вдруг странно вывернулось, словно желало отделиться от тела. Собственно, так оно и было.
"Чёрт побери моё невовремя распадающееся тело и Абеля за компанию" - подумал крусник, цепляясь за стенку и восстанавливая равновесие. Бедро встало на место, Каин чуть постоял, проверяя - больше ничего не хочет отвалиться? Нет, вроде.
- Сюзанна, с максимальной скоростью отступай к границе Македонии - приказал он - нас могут пытаться взять на абордаж. И свяжись с ПВО Македонии, сообщи, что сюда движется боевой корабль Инквизиции. Побольше паники в голосе.
- Есть. Но... вы уверены, что это - именно крейсер Инквизиции?
- Нет. Это может быть крейсер Акса. Но ты скажи, что велено.
- Так точно.
Каин кивнул и занялся пленницей. Усадил на диванчик, достал из инструментального ящика моток хорошей верёвки и связал Катерине сперва руки за спиной, а потом привязал её к складывающейся спинке кресла. Найтлорд старался не усердствовать и не причинять кардиналу особого вреда, хотя желание такое было - тонко и ненавязчиво помучить. Ладно, всему - своё время.
------------------------------------------

Сюзанна тем временем выполняла приказ Каина: судно набирало скорость, двигаясь к границе, и его капитан связалась с ПВО Македонии, которые весьма мрачно и враждебно приняли новость о приближающемся боевом корабле Инквизиции
Далее отыгрывается диалог с Сюзанной и Каином, а также непосредственно с ПВО Македонии, Деус и Айрон Мейден тянут время, но все же отсупают.
------------------------------------------

- Майн Герр, приказ выполнен - через некоторое время доложила Сюзанна.
- Хорошо. Ватикановцы не пытаются выйти на связь?
- Нет пока.
- Странно... Теперь перенастройся на частоту имперских ВВС и будь готова послать им сигнал "СОС"
- Просто "СОС", Майн Герр?
- Именно. В переговоры не вступать. Впрочем... - Каин довольно улыбнулся и, склонив голову к плечу, поглядел на кардинала. Взгляд его был ласков - Посмотрим по ситуации.
- Так точно.
------------------------------------------

Deus тем временем явно вознамерился оттеснить корабль врага в сторону от границы, пользуясь своей скоростью. Он шел на сближение, забирая левее - и уже невооруженным взглядом были видны его эмблемы Инквизиции, и что куда важнее, орудийные стволы в полной боевой готовности.
Пару минут спустя включилось радио. Неузнаваемый, искаженный помехами голос прохрипел в динамиках что-то вроде:
-...Террористы! Предлагаю вам немедленно сдаться и возвратить похищенное. В противном случае мы будем вынуждены стрелять на поражение. Повторяю, немедленно сдавайтесь и сажайте корабль на землю, если вам дорога ваша жизнь. Вы у нас на прицеле. Сдавайтесь, возвратите похищенное, и мы сохраним вам жизнь.
*естественно, стрелять Deus и не собирался. Но, в конце концов, отношение кардинала Франческо к его сводной сестре не было секретом ни для кого - поэтому мнимая готовность Инквизиции пожертвовать жизнью кардинала Сфорца была вполне объяснима и понятна.*
------------------------------------------

- Майн Герр, они связались с нами. И пытаются отсечь нас от границы.
- Правда? - Каин выглядел счастливым - и что, они смогут?
- Нет.
- Вот и славненько - он устроился на диванчике напротив кардинала и закинул ногу на ногу - когда мы пересёчём границу?
- Через пять минут.
"Плохо" - подумал лидер Орднеа, но вслух сказал - Хорошо. Переключи на меня преследователей.
- Есть.
Сюзанна щёлкнула переключателем.
- ...торяю - Сдавайтесь, возвратите похищенное, и мы сохраним вам жизнь.
Каин потянулся и взял передатчик.
- Ммм, очень грозно, почти страшно. Мы подумаем. Можно узнать ваше имя, господин непредставившийся?

*Лимузин быстро приближался к вражескому кораблю. Икус посмотрел на Абеля - от былого странного патера-растяпы не осталось и следа. Тот, кого сейчас видел перед собой Дуо, был серьезен и собран.*
------------------------------------------

- Пора... Абель резко распахнул дверь лимузина, и преодолевая сопротивление воздушного потока, выбрался наружу.
- У вас очень мало времени! - крикнул он, и разжал пальцы.
Падение... Интересно, ощущал ли ты то, что ощущаю сейчас я? Обманчиво бесконечное падение.. Когда можно закрыть глаза и забыть обо всем...- Наномашины, активация на 80%, принять - за спиной Абеля развернулись огромные черные крылья, в руках появилась коса - одним плавным и грациозным движением он воспарил ввысь, затем чуть изменив направление полета, мягко приземлился на поверхность корабля. Один взмах гигантской косы - и со скрежетом и скрипом, броня поддалась - на корпусе судна остался глубокий уродливый шрам.
- Не прячься от меня, я знаю, что ты здесь!
------------------------------------------

Боль пробилась сквозь пелену, окутывавшую сознание. Память, к счастью, вернулась сразу, а с ней и некое чувство злорадства, которое прибавило вымотанной Катерине сил. Но... она почти не чувствовала рук, сильно болела шея и остальное тело. Принужденная поза, на запястьях как будто огненные браслеты. "Проклятье..." Не открывая глаз, она напрягла слух.
------------------------------------------

Воздушное судно содрогнулось. Сюзанна выругалась сквозь зубы. Каин вскинул голову вверх, оторвавший от передатчика. И ощутил... Ничего не ощутил. Ни азарта перед предстоящей дракой, не желания отомстить, ни злости, ни страха.... Вообще ничего. Чувства исчезли.
Он выключил передатчик и приказал Красной баронессе:
- Сюзанна, продолжай вести переговоры. Твоя цель - тянуть время. СОС имперским ВВС. И ещё... В случае взятия корабля на абордаж - убить пленника.
- Так точно.
**
Коса проскрежетала по броне снова. Каин посмотрел на часы и подумал - "наномашины не запустятся. Однозначно" Но они запустились. В глазах возних алый блеск, огромные крылья заняли почти всё место в отнюдь не маленьком салоне. Сюзанна без напоминаний распахнула люк и Крусник выпрыгнул наружу. И тут же отлетел подальше, чтоб не получить молнией.
------------------------------------------

Абель видел краем глаза, как лимузин Наставника ушел в сторону - как бы спрятавшись под судном, чтобы Каин не увидел его. Теперь главным было сделать так, чтобы миссия Наставника и Дуо закончилось успешно. А как же твоя миссия, Абель? Или не этого ты ждал столько лет? Возмездие. Шанс отомстить тому, кто занял место твоего брата, кто убил твою сестру. Ты должен, должен совершить это последнее убийство - чтобы никому из твоих друзей больше не пришлось страдать. Перехватив косу поудобнее, с криком, полным ненависти Абель обрушился на Каина, попытавшись отсечь его крылья.
------------------------------------------

Каин увернулся, (коса просвистела совсем рядом) сформировал копьё, и выстрелил братцу в спину. И тут же ушёл в сторону, чтоб Крусник 02 не достал.

Deus тем временем весьма грамотно оттирал корабль противника в сторону от границы. Его гигантская (конструкторы хотели назвать корабль "Левиафаном", но название не понравилось заказчику) туша плавно скользнула сбоку от орденского дирижабля, и, фигурально выражаясь, начала давить массой. Если более точно, то Deus без затей перекрыл собой восточное направление. Да, он был не настолько велик, чтобы "заслонить небо" - но достаточно маневренен, чтобы не дать пройти мимо себя. В сторону - пожалуйста, назад - сколько угодно... А вот курс к Македонии - во всяком случае, напрямую - был крайне затруднен.
------------------------------------------

Сюзанна тоже маневрировала, пользуясь тем, что её корабль меньше и увертливей. На её стороне было время.
- Убирайтесь - холодно произнесла в передатчик Красная Баронесса - или я убью заложника
**
Каин засёк манёвры кораблей и, взмахнув крыльями, метнулся поближе к инквизиторскому крейсеру.
**
Неизвестно, что именно собирался ответить Сюзанне командир корабля Инквизиции, как вдруг на её голос наложился другой, мужской.
- Неизвестный корабль, немедленно покиньте границы Маркизата Македония. Иначе будете уничтожены.
------------------------------------------

- Говорит брат Освальд Биррен. Немедленно садитесь на землю, не пытаясь сопротивляться. *в голосе наличествовала немалая доза ехидства* А коли хотите убить заложника - так валяйте. Этим Вы окажете нам огромную услугу, знаете ли. *капитан переключил канал на македонский, и объяснил кратко и ясно, с применением несколько грубых, но зато доходчивых терминов, куда могут идти и что сделать со своими требованиями македонцы и прочие отщепенцы, не желающие оказать содействие силам Инквизиции и конкретно крейсеру Deus Irae.
Затем брат Освальд оценил нечто крылатое, возникшее сверху, и сообщил на орудийную палубу*
- Ребята, если ручки чешутся пострелять - по той заднице с белыми крыльями малым калибром огонь. Имейте ввиду, это НЕ ангел. ...Черного не зацепите, он вроде как союзник.
Сестра Кейт, если нас снизу начнут поджаривать македонцы, это будет совсем лишним. Не могли бы вы заняться с ними выяснением отношений, пока мы тут деремся? ...И передайте группе захвата, чтобы не мешкали; я блефую, но боюсь, что эти ребятки на своей посудине настроены серьезно. Дамочки-террористки обычно неадекватны.
------------------------------------------

*Абель увернулся от удара брата, отделавшись потерей лишь нескольких черных перьев. Развернувшись, он вторично попытался нанести удар косой, но Каин блокировал его удар копьем, и Абелю оставалось лишь одно: он со всей силы ударил Каина плечом в грудь, вновь снося его подальше от корабля*
------------------------------------------

Когда Абель выпрыгнул из машины, Профессор некоторое время отчаянно пытался стабилизировать полёт – это произошло из-за сильной разницы в давлении воздуха внутри лимузина и снаружи. Хорошо хоть дверь не пришлось закрывать, она автоматически закрылась. Теперь же, Вильям аккуратно летел под транспортом противника, стараясь не высовываться из-под корпуса.
Нужно было сместиться чуть в сторону и подняться, чтобы дать возможность киборгу попасть на борт вражеского корабля.
Наставник начал осторожно смещать аэромобиль в сторону.
- Дуо-кун, я надеюсь, вы понимаете, что шанс у вас будет только один, - напряжено произнёс Профессор, пристраиваясь чуть ниже-сбоку корабля. – Отстёгивайтесь и приготовьтесь открыть дверцу. Сейчас я резко пойду на сближение с этим кораблём. Ваша задача – уловить момент, когда мы подойдём на максимально близкое расстояние и, прыгнув на корабль попасть на борт. Дверь закроется автоматически, так что не мешкайте [s]и главное не забудьте про сопротивление воздуха, мы стараемся придать нашим действиям немного реализма[/s]. Я буду следовать за кораблём стараясь держатся этой части корабля. Если у вас возникнут затруднения – свяжитесь со мной. Готовы?
Киборг на протяжении краткого брифинга проверял все свои системы и уже успел отстегнуться. Проверил дверь – хорошо ли открывается.
- Позитив, профессор Вордсворт.
- Хорошо, - Профессор глубоко вдохнул. – Начали.
Затем он вывернул руль, и лимузин стремительно начал сближаться с кораблём, на котором удерживалось его начальство.
------------------------------------------

Каин отлетел вбок, стабилизировал полёт и снова кинулся в атаку. "Сейчас, братик, я тебе кое-что покажу" - мелькнула мысль. Абель вскинул косу навстречу, Каин перекинул копьё в левую руку и ткнул им брата в лицо. Тот увернулся и Крусник 01 выстрелил. Прямо в борт "Деуса". Попал он или не попал - Каин смотреть на стал. Он нырнул вниз, приглашая брата следовать за ним. В это мгновение выпалили орудия "Деуса", но оба крусника были уже вне досягаемости.
------------------------------------------

- Говорит брат Освальд Биррен. Немедленно садитесь на землю, не пытаясь сопротивляться. *в голосе наличествовала немалая доза ехидства* А коли хотите убить заложника - так валяйте. Этим Вы окажете нам огромную услугу, знаете ли.Сюзанна хмыкнула. Ну да, ну да, так она и поверила, как же. Не вчера Сузи пришла в Орден, чтоб верить подобному. И в очередной раз попыталась обойти крейсер, ненавязчиво смещаясь в сторону Империи.
**
В ответ македонцы разразились не менее грубой бранью, пообещали Второй Армагеддон здесь и сейчас и выстрелили одной ракетой. Для острастки. Ракета ушла вертикально вверх, где и безобидно взорвалась.

- Расчетное время операции - 854 секунды - проинформировал Дуо Наставника.
Дверь лимузина распахнулась, и киборг прыгнул вниз. Здесь и сейчас металлическое тело, точнее, его вес сослужили хорошую службу киборгу - его по-крайней мере не сносило ветром. Достигнув поверхности корабля, Дуо оставил на нем вечатляющую вмятину Потратетесь на ремонт, еретики , и чтобы не соскользнуть с гладкой поверхности обшивки, просто вцепился в нее, пробив пальцами. Киборг почти почувствовал, как полопалась синтетическая плоть на руках.
Он быстро добрался до поврежденного Крусником участка обшивки, и сбросив с плеча дробовик (успел захватить по дороге))), быстро проделал дыру, через которую и проник на борт судна, оказавшись где-то, вероятнее всего, в грузовом отсеке. Время уходило. Навстречу ему выскочило несколько человек (у Сюзанны ведь немалый корабль, не так ли?) - это было последнее глупое решение в их жизни. Дуо следовал указаниям передатчика, настроенного на сигнал с Железной Девы. Если верить сигналу, то герцогиня Миланская должна быть... Дуо сломал небольшую перегородку, и оказался в следующем помещении, в назначении которого уже не имело смысла разбираться, потому что он увидел кардинала. Живая... Невредимая...Откуда это.. чувство радости?
- осталось 352 секунды - Дуо разорвал веревки, которыми была связана кардинал, попутно пристрелив еще одного некстати сунувшегося защитника корабля. Прошу прощения за свою грубость и некомпетентность, и по возвращении в Рим готов буду отвечать перед Кардиналом Медичи за то, что допустил подобное - эту фразу Дуо говорил, перекидывая Катерину через плечо и направляясь к дыре в обшивке. С дробовиком пришлось расстаться, он только мешал. Для киборга не составило труда выбратся наружу, единственной проблемой оставалось самочуствие Катерины - погода за бортом не располагала к длительному времяпровождению.
Какое мужество...
Сенсоры зафиксировали приближение машины Профессора.
Икус попытался то ли обнять Катерину, то ли перехватить ее поудобнее.
-Потерпите еще немного, ваше Преосвященство. Скоро все закончится.
------------------------------------------

Все случилось слишком быстро. Быстрее, чем мозг Катерины успел все сложить в стройную картину. Она услышала шум снаружи, в том числе скрежет чего-то по обшивке - когда зрение нуждается в дополнительной коррекции, обычно улучшались другие способы познания окружающей среды. Например, обоняние или слух. Последний у Катерины был особенно острым. Что-то пролисходило. Передатчик молчал, но сердце подсказывало, что... что ее люди пришли за ней. Кардинал еще успела пожалеть об утерянном кинжале, как треснула переборка и в помещение ввалился... она обмерла, увидев своего спасителя. "Не может быть... Почему он?!" Брат Бартоломео разорвал веревки, она заметила, что искусственная кожа на его руках местами полопалась, кое-где поблескивал металл. Затем ее бесцеремонно взвалили на плечо. Протестовать Катерина не стала - снова навалилась слабость, которая исчезла, едва в лицо ударил сильный порыв ветра, разметавший вымокшие ранее волосы.
Под ногами возникла твердая поверхность, она ощущала крепкие руки, державшие ее.
- Потерпите еще немного, ваше Преосвященство. Скоро все закончится.
Катерина подняла глаза на говорившего, тряхнула головой несколько раз, чтобы избавиться от упавших на лицо прядей.
- Почему? - чуть слышно спросила она.
------------------------------------------

Кейт наконец-то удалось подвести "Железную Деву II" вплотную к месту событий. Корабль противника она узнала мгновенно, но сейчас не время было для личной мести. Сначала - спасти кардинала. Она переместилась в рубку своего крейсера, оставив канал связи с Деусом открытым.
Выйдя на частоту македонских ПВО, сестра без промедления рявкнула:
- Министерство иностранных дел Ватикана! Вы препятствуете нашей контртеррористической операции! Объяснитесь!
- Что вы себе там позволяете? - с не меньшим напором зазвучало из динамика. - У нас с Ватиканом не заключен договор об экстрадиции! А вы нарушаете пакт о ненападении...
- Владельцы этого корабля являются вашими гражданами? - ехидно уточнила Кейт. - Будем иметь в виду, где обретаются международные террористы...
В динамике некоторое время шкворчало и шипело, затем прежний голос уже менее уверенно произнес:
- Через пять минут вас соединят с министром иностранных дел.
- Я подожду, - уверила Кейт.
------------------------------------------

Дуо отслеживал приближение профессорского лимузина, и расчитывал безопасную траекторию посадки кардинала в машину... поэтому слова Катерины застали его врасплох.
- Потому что.. - кажется, Дуо впервые посмотрел в глаза Катерины.. и тут же отвел взгляд- это мой долг. *подхватив Кардинала, он острожно опустил ее в открывшийся в крыше машины люк. Сам же не долго думая прыгнул на багажник машины.
- Миссия выполнена с опережением на 30 секунд раньше расчетного времени.
Киборг начал перемещатся по направлению к дверце машины, молясь, чтобы металл машины оказался достаточно прочным.
------------------------------------------

Аэромобиль немного потряхивало, но в целом Вильяму удавалось держать машину ровно. Нужно было немного опуститься для того, чтобы сделать возможным доступ кардиналу через люк в крыше, так как это представлялось Профессору более безопасным, чем красивый, но рискованный прыжок киборга с Катериной в руках.
Наставник нажал на кнопку, и часть крыши лимузина раздвинулась в стороны, образуя довольно широки проём. Затем чуть поднял машину…
Вордсворт не понял, что ощутил раньше – то, как кардинала опустили на заднее сиденье, или то, как что-то тяжёлое и с последующим грохотом упало на багажник машины. Лимузин тряхнуло, и Вильям едва успел вновь нажать на кнопку, закрывая люк в крыше. Затем в течение нескольких животрепещущих секунд, он боролся с управлением, пытаясь не дать машине свалиться в штопор.
Позади послышался небольшой скрежет, и одна из задних дверей открылась. В неё, цепляясь за корпус лимузина, влез НС Дуо Икус. Киборг оказался на заднем сиденье, рядом с Катериной, так что сидеть он мог лишь придерживая кардинала или же положив её голову к себе на колени.
- Миссия выполнена.
- Я уже понял, - убито произнёс Вильям, медленно сбавляя скорость постепенно отставая от корабля похитителей. – Мой багажник…

- С вашей стороны было очень любезно заехать за мной, Наставник - Катерина попробовала пошутить, но голос предательски дрогнул. - Обнаружили по сигналу передатчика?
Перед глазами снова все плыло, легкие неожиданно скрутило и кардинал судорожно закашлялась.
------------------------------------------

Это приступ? Мы достигнем Железной девы не раньше, чем через 438 секунд...Дуо приобнял ее за плечи
- Отчет о повреждениях? Профессор, у вас в машине есть.. *Дуо хотел спросить, есть ли у Вильяма лекарство... но база данных услужливо подсказала, что болезнь Катерины - из тех, которые не лечатся современной медициной*
------------------------------------------

*Коса в очередной раз с громким лязгом ударилась о копье. Абель был в ярости - он видел, как выстрелил Каин, выстрелил в корабль, где были люди*
УБИЙЦА! - В слепой ярости крусник вцепился свободной рукой в горло брата.
------------------------------------------

Катерина подняла руку, показывая, что с ней уже все в порядке.
- Ничего.. не надо... - в глазах потемнело, и кардинал припала к плечу киборга-инквизитора, отчаянно надеясь, что так сумеет удержать ускользающее сознание и не отключиться.
- Вильям... Кейт тоже тут?
------------------------------------------

- Вы, как всегда, проницательны Катерина-сама, - наряжено произнёс Наставник, управляя аэромобилем. – Именно она засекла ваш сигнал…
Лимузин тряхнуло.
- Ваше Преосвященство, пожалуйста, не перетруждайте себя… и не отвлекайте пилота от управления транспортным средством… я не хочу, чтобы наша спасательная операция закончилась ничем…
------------------------------------------

И в ответ получил незамысловатый пинок в живот и удар когтями по лицу. До лица Каин не достал - Абель успел отдёрнуть голову. Когти лишь распороли воротник сутаны.
**
Внезапно эфир взорвался ещё одни гневным воплем с лёгким акцентом.
- Эй, вы, глупые терране! Вы что здесь за манёвры устроили?! А ну пошли вон!!! А не то будете иметь дело с ПВО Империи!!!
------------------------------------------

Ожидая ответа от македонцев и вызова от Вильяма (режим радиомолчания Кейт нарушать не хотела), сестра подвела "Железную Деву так, чтобы перекрыть противнику северо-восточное направление.
- Отойдите чуть к югу, прижмем их с двух сторон, - посоветовала она капитану Биррену, на секунду появившись перед ним и снова отступив на свой корабль. Она услышала обрывок негодующей речи, но Deus подвинулся, и отжимать противника от македонской границы стало легче. К тому же Кейт постоянно наблюдала за радаром, по сигналу передатчика следя за положением Катерины. Так, кажется, она уже в лимузине...
Проследить дерущихся крусников было легко даже при визуальном наблюдении, такими спецэффектами сопровождалась битва титанов.
------------------------------------------

- У вас проблемы с приборами, - на полтона вежливее, чем македонцам, ответила Кейт. - До границы с Империей от нашего нынешнего местонахождения добрых 750 миль к востоку. Можете не волноваться, ваша граница нарушена не будет.
------------------------------------------

Сюзанна сжала зубы так, что заныли скулы. Всё летит в таратары - приказ фюрера не выполнен, пленницу забрали, экипаж, включая мальчика-пилота, погиб. Её дирижабль повреждён (уу, крусническая сволочь, надеюсь, тебе несладко сейчас. Наподдайте ему, Каин-сама!). Её затирают два боевых корабля. К тому жа сам фюрер куда-то упорхнул, птичка шестикрылая. И чуяло вещее сердце (а может, вовсе не сердце, а нечто пониже) Сюзанны - это не все потери. Придётся, ой, придётся ей разыскивать Каина на земле, и волочь в Вену. И потом отчитываться перед разъярённым Исааком за каждую царапину на фюрере. И Сюзанна решилась на авантюру. Она выстрелила перед собой из одного из бортовых пулемётов и закричала в эфир: "ПОМОГИТЕ!!!!! СПАСИТЕ!!!!" И стала разворачиваться...
**
Македонцам, и так перепуганным возможной интервенцией, хватило вопля Сузи, чтоб выругаться на весь эфир и открыть огонь по "Деусу". "Железная Дева"была далеко, иначе досталось бы и ей.
**
Имперский капитан поступил сдержанее.
- Моё имя - Владислав Любович. Граф Владислав Любович. Мне не нравится то, что происходит в опасной близости от наших границ. Я вынужден буду всё доложить Её Величеству. Немедленно прекратите боевые дейсвтия и уходите.
Имперец покосился на свой приёмник. Конечно же, он слышал, что сказала Кейт македонцам - имперцы давно наладили перехват. Но не поверил. Юному (по метоселанским меркам) графу хотелось романтики. Его так и тянуло спасти ту, что сперва дала сигнал бедствия, а потом стала кричать и звать на помощь. Кроме того, по его предствлениям, террористы скорее совершат самоубийство, чем будут звать на помощь. Но долг - превыше всего. Потому метоселанин не торопился. Хоть и связался с командным пунктом в столице. Ответа пока не было.
------------------------------------------

Deus был построен с немалым запасом прочности - но для всего есть свои пределы. Крусническое копье и так повредило один из кормовых двигателей, а ПВО (даже македонские, не говоря уже об имперских) могли создать ДЕЙСТВИТЕЛЬНО большие проблемы для инквизиторского небохода. Впрочем, Deus не зря был одним из лучших судов флота, он вполне успешно держался под огнем... пока что.
------------------------------------------

Катерина с трудом повернула голову, чтобы посмотреть, что твориться вокруг. В темном небе мелькали вспышки света. Бой? Орден с "Железной Девой" и Инквизицией? Петр выслал кого-то из своих? Или.. или все же Кейт тут одна? Кардинал поежилась, вспомнив битву над Веной.
- Доставь меня побыстрее на "Деву", - тихо сказала она.
Профессор не ответил: он был слишком увлечен управлением. Катерина убрала с лица волосы и попыталась сесть поудобнее.
- Брат Бартоломео, коротко: что и как.
Одна ее часть требовала плюнуть на все, прижаться к этому киборгу, чья рука все еще обнимала ее, и отключиться. Другая вопила: "Ты что?! Встряхнись! Ты же лицо Ватикана!" И Катерина подчинилась второй. Организм может и подождать. В конце концов, до сих пор он проигрывал духу.

Абель от неожиданности разжал руки, с тем, чтобы через мгновение вновь бросится в атаку, нанося один удар косой за другим.
------------------------------------------

Разворачивается, зараза, разворачивается... Кейт добавила про себя нехорошее слово в адрес вражеского корабля, ведя огонь по ракетам македонцев - часть из них удавалось сбить, благо, система наведения у последних была плохенькая. Это давало Деусу шанс продержаться дольше. Кейт, отклонившейся к северу, приходилось легче.
Теперь нужно было действовать быстро. Спесивый имперец подождет. Сестра отправилась к Биррену на Деус.
Биррен грубо ругался, костеря рулевых и стрелков по матери, не упоминавшейся в Библии.
- Капитан, у нас два основных варианта действий, - сообщила ему Кейт, пока тот набирал в легкие воздых для новой порции ругательств. - При условии, что война с Македонией нам не нужна, гоните розенкройцеров подальше от границы и сбивайте их, благо они развернулись. Судя по сигналу передатчика, Катерина уже у нас. Я заберу на борт группу захвата и скажу пару ласковых имперцам. Крусников предоставим самим себе. Второй вариант - поменяться местами. Что скажете?
------------------------------------------

*По лицу киборга скользнула едва заметная усмешка Надо же.. даже сейчас пытается командывать!
Ваше Преосвященство, как видите, ситуация напряженная, но не критическая. и чем быстрее мы окажемся на борту Железной Девы, чем раньше вам окажут необходимую медицинскую поддержку, тем быстрее будет исчерпан конфликт, и мы сможем приступить к ликвидации последствий. Более детальный отчет вы получете после того, как медики разрешат вам вернутся к исполнению служебных обязанностей *в конце речи Дуо зазвучала непреклонность. Сейчас перед ним был не всемогущий Кардинал, а измученная, хоть и сильная духом женщина, пытающася в сохранить присутсвие духа в такой кризисной ситуации да еще и контролировать события. Кажется, я очень удивлен.. Дуо хотел чуть сильнее прижать к себе Катерину - она выглядела продрогшей, а он уже поднял температуру тела на 7 градусов... Когда обратил внимание на свои изуродованные металлические пальцы, лежавшие на плечике Катерины. Киборг убрал руку. Должно быть, неприятное зрелище.. интересно, почему я не сразу обратил на это внимание? Острожно, Дуо, кажется, ты пошел неверным путем. Она - заложница, которую ты спас. На этом твоя миссия закончена. Почти.
------------------------------------------

Каин увернулся, отмахнулся копьём, пнул брата ещё раз, едва не получил косой по ноге, отлетел вбок, ловя воздушные потоки. Крусник старался беречь силы, и использовать по возможности только клыки и когти. Он оглянулся на Сюзанну и вдруг заметил нечто вроде автомобиля. С крыльями. Каин сразу всё понял. Он поднырнул под косу брата, сунул руку за пазуху и вытащил тот самый маленький контейнер, который выдавал за артефакт. А потом раскрыл и швырнул в лицо Абелю. В контейнере был песок. Просто песок, но марсианский. Мелкий, очень мелкий, и очень острый. Песок запорошил глаза брату, а Каин воспользовался этим и ринулся на лимузин. Ну нет, он не позволит забрать кардинала. Ни за что.
Он вцепился когтями багажник и разворотил его.
------------------------------------------

Катерина обмерла, увидев еще одного пассажира.
- Нет...
Она взглянула на Дуо.
- Мой пистолет у тебя? Там еще остались пули?
------------------------------------------

Стоя рядом с Бирреном и только что закончив тираду, Кейт частью сознания наблюдала через визуальные сенсоры, что происходит в воздухе. Сенсоры были мощные, потому нападение Каина и очевидную слепоту Абеля сестра углядела.

***
В ухе Крусника-02 ожил передатчик, негромко посоветовавший голосом Кейт: "Абель, поворачивай на три часа и лети вперед метров на сто. Твой родственник напал на лимузин"

***
Кейт не была уверена, что в крусническом облике Абель отреагирует на ее слова, но не попытаться не могла.
------------------------------------------

Дуо выхватил пистолет и нацелил его в лоб Каину, хоть и догадывался, что особого вреда тот ему не причинит... Но сдаватся без боя он не собирался.
Когда внезапно за спиной у Каина словно возникла тень.
------------------------------------------

Боль была ужасной.. Полуослепший, обезумевший от боли и гнева крусник выронил косу и закрыл лицо руками.. внезапно он услышал спокойнй голос
"Абель, поворачивай на три часа и лети вперед метров на сто. Твой родственник напал на лимузин"
-Кейт...
-Взмах крыльев, и Абель устремился по направлению к лимузину. Слезы застилали все еще болевшие глаза, он не видел почти ничего... кроме брата.
- Непозволю! Абель вцепился когтями в спину брата, выдирая куски плоти... Но этого было мало. Та часть, что звалась Абелем проигрывала в управлении телом инстинктам наномашин. Крусник 02 впился зубами в плечо Каина, пытаясь добратся до его шеи.
------------------------------------------

- Не стреляй! - крикнула Катерина, кладя руку на руку киборга.
В глазах появился ужас, который сменило отчаяние. Выдержка изменила Железной Леди. Теперь она с мольбой смотрела на Бартоломео.
------------------------------------------

Кто-то из крусников надавил на стекло - и оно лопнуло в одном месте. Удивлятся почему такой хрупкий материал повел себя так нетипично у киборга не было времени. Он приятнул Катерину к себе, пытаясь просто закрыть ее собой. Увы, это было единственное, что он мог сейчас сделать.
Сцепившиеся в клубок из ярких вспышек и перьев крусники скатились с машины куда-то в сторону
Все будет в порядке, Катерина-сама - киборг не разжимал рук.
------------------------------------------

- ААААААААААА!!!!! - заорал Крусник 01, не столько от боли, сколько от внезапно пришедшей на помощь боевой ярости. Он попытался использовать щит, чтоб отшвырнуть брата, но тот... не возник. Вот и песенке конец. Сейчас наномашины выйдут из режима полной загрузки и тогда... На грани сознания возникла мысль о скорой смерти. Каин отчаянно рванулся, оторвал часть бампера и лягнул брата. Крусники, кувыркаясь, отлетели назад. Каин стряхнул с когтей кусок покорёженного металла и нацелил копьё на лимузин. Но выстрела тоже не получилось.
------------------------------------------

Сюзанна поняла, что пора отступать. Она резко направила штурвал вниз, надеясь поднырнуть под корабли противника и скрыться. Да, она очень рисковала нарваться на шальной выстрел македонцев, но риск был оправдан.
Дирижабль застонал - он не любил такого хамства. Девушка закусила губу, удерживая штурвал.

Катерина уткнулась лицом в грудь инквизитора и закусила губу. Подступала истерика - нетипичное для нее, но вполне вероятное после всего пережитого состояние. не паниковать. Взять себя в руки. Сосредоточиться на дыхании. Вдох - выдох - вдох - выдох. Возьми себя в руки. Проклятое бессилие, она ничегошеньки не может сделать кроме как.. Или выжить, или умереть.
Между тем.. руки киборга излучали некое спокойствие, вселяли уверенность. Привычный мир явно стал с ног на голову, если инквизитор защищает руководительницу Акса.
- Попробуй подстрелить Контра-Мунди, - глухо сказала она.
------------------------------------------

Биррен оскалился и отмахнул в сторону Кейт рукой - понял, дескать. Его последовавший приказ подчиненным, если перевести в обычные термины, гласил: "оттеснить огнем корабль противника в сторону от границы, не слишком сильно при этом повредив его ходовую часть". Затем капитан Деуса попытался взять себя в руки.
-Отступайте, леди, и чем быстрее, тем лучше. Мы прикроем ваши задницы, а вы уж постарайтесь доставить в Рим... причину конфликта. - форменный китель на спине капитана взмок от пота - при том, что в рубке крейсера было не жарко.
Сам Deus Irae тоже выглядел не самым парадным образом. Дыра в борту означала разгерметизацию - и как следствие, невозможность подняться в верхние слои атмосферы. Следы от все же здевших по касательной (и не только) ракет тоже не красили еще недавно безупречную броню крейсера. Впрочем, для боевого корабля внешние повреждения не означали почти ничего; и даже потеря одного из двигателей не могла особо повлиять на боеспособность металлического левиафана. Нагрузка перераспределилась на остальные семь, и пока что особых проблем не возникало - защитные поля худо-бедно, но все же отводили основную пальбу... оставшееся корабль принимал, что называется, в лоб. И вибрация от ударов чувствовалась даже на капитанском мостике.
------------------------------------------

Когда Сюзанна была уверена в том, что благополучно ушла, инквизиторы открыли по ней огонь. Правда, стрелять им было не слишком удобно - пальба велась практически под собственное днище. Скорцени ухмыльнулась - ну-ну. И едва не ослепла от взорвавшейся неподалёку македонской ракеты. Девушка вырулась и снова послала македонцам свойопознавательный код. Впрочем, у них, похоже, была истерика и они палили в белый свет, как в копеечку. Одна ракета начисто разбила самый правый двигатель, вторая - пробила дыру в гондоле. Дирижабль швырнуло, Скорцени налегла на штурвал всем телом, старясь выровнять его. Ещё чуть-чуть и она уйдёт с линии огня.
------------------------------------------

Деус начал опускаться, тем самым заставляя снижаться и "Манфреда". Маячить в небесах сейчас означало подставляться под ракеты - а стрелять по похитителям действительно было неудобно. Бронированный корпус грозил вот-вот войти в контакт с обшивкой вражеского корабля. В конце концов, капитан Биррен был уверен в возможностях собственного крейсера удерживаться в воздухе; а раз заложника на борту у террористов уже не было, то и пес бы с этими террористами. Пусть падают, если не хотят садиться - от них это, собственно, и требуется.
------------------------------------------

- Отставить, Дуо-кун, лучше пристегните кардинала… - спокойно отозвался Наставник, словно только что ломали не его машину. – Да и вам бы не помешало.
Затем он произнёс в передатчик.
- Абель, по моему сигналу, толкай братца на шум двигателя.
- Зачем, профессор Во… - начал было спрашивать Дуо, но Вильям уже тихо шепнул в передатчик «Давай», и потянул штурвал на себя.
Лимузин поднялся вертикально и пролетел так несколько секунд. Но в тот момент, когда он заканчивал выполнять «кобру», в крышу аэромобиля с силой что-то врезалось.
Получилось так, что Крусник-02, схватив Каина, разогнался и с размаху приложил его по касательной о крышу лимузина.
Машину сильно тряхнуло, раздался металлический визг, и в крыше появилась нехилая вмятина, едва не доставшая Вордсворту до темечка. Стёкла на дверях и лобовое стекло оказались забрызганы кровью. Секунду вокруг них было облачко из кроваво-белых перьев, но его моментально сдуло встречными потоками воздуха.
Вильям выровнял полёт и включил дворники, чтоб очистить лобовое стекло от крови. Затем посмотрел в боковое зеркальце. Абель сполз на остатки злосчастного багажника и пока скрывался от ветра там.
Наклонив боковое зеркальце чуть вниз, Вордсворт увидел как что-то крылатое бесконтрольно вращаясь, летит к земле.
Наставник пожал плечами и, продолжая наблюдать за падением Крусника-01, прибавил скорости, направляя лимузин на сближение с «Железной Девой II».
------------------------------------------

Каин падал, оставляя за собой шлейф из окровавленных белых перьев. Наномашины самопроизвольно вышли из боевого режима полной загрузки. Теперь перед ними стояла другая приоритетная задача - регенирация носителя. Исчезли крылья, втянулись когти и клыки, "рассыпалось" копьё. Крусник выгнулся дугой, по его телу прошли судороги... И его парализовало. Наномашины просто отключили двигательные функции - так было проще удерживать тело от распада, одновременно восстанавливая повреждённые участки. "Вот и всё" - промелькнула отрешённая мысль - "теперь Абелю ничего не стоит догнать меня и разорвать на части..." Почему-то мысль не вызвала никакого отклика в душе - ни сожаления, ни обиды, ни желания жить. Ничего.
В следующее мгновение он ударился спиной о воду - драка была над Средиземным морем - так сильно, что сознание померкло...
**
Ласковые тёплые волны Средиземного моря равнодушно приняли в свои объятья израненного крусника и тихо сомкнулись над его головой... На поверхности медленно расплылось тёмное кровавое пятно.
**
К боковому стеклу прямо перед глазами кардинала прилипла парочка белых пёрышек

-------> Македония
------------------------------------------

Все кончилось. Или - почти кончилось. Катерина устало вздохнула и ссутулилась, чувствуя, как напряжение покидает ее. Увидела белые перышки на стекле, протянула руку. Пальцы встретились с холодной поверхностью.
- Ублюдок, - чуть слышно прошептала кардинал, откидываясь назад. Сознание померкло, Сфорца еще успела прислониться к плечу Бартоломео и коснуться его руки.
------------------------------------------

Абель вцепился в багажник, не в силах разжать сведенные судоргой пальцы... Кажется, вся голова была охваченна огнем. Конечно, наномашины все восстановят, но нужно время.. Абель отчаянно пытался поборть в себе "крусника"...
------------------------------------------

Кейт продолжала наблюдать за обстановкой. Продолжавшего возмущаться имперского графа она попросту отключила - что он там сделает, в 750 милях-то? Лучше потом послать ноту к имперскому двору с разъяснением ситуации. Если же молодому энтузиасту так неймется - пусть разговаривает с Бирреном (сестра улыбнулась, представив подобный разговор). Абелев родственник сверзся в волны Средиземного моря (Кейт пометила в памяти компьютера координаты), Деус и дирижабль находились почти километром ниже "Железной Девы".
Потрепанный лимузин влетел в ангар, створки которого раздвинулись точно вовремя, чтобы пропустить его, и закрылись сразу же, как объект попал внутрь. Зашипели воздуховоды, выравнивая давление с внутрикорабельным.
Увидев своими глазами, во что превратился обычно любовно отполированный лимузин Вильяма, Кейт охнула. В этот момент с багажника неподвижной грудой сполз окровавленный Крусник-02. Сестра наклонилась над ним и успела коснуться черных растрепанных перьев до того, как они исчезли - Абель возвращался в нормальное состояние.
Задняя дверь распахнулась, на палубу вылез Дуо. Киборг обогнул лимузин, открыл противоположную дверцу и достал с заднего сидения бесчувственную Катерину, которую теперь держал на руках (на одной синтеплоть висела пластами, открывая металлический скелет).
Оценив ситуацию, Кейт скомандовала:
- Брат Бартоломео, Вильям, за мной. Отнесем кардинала в медотсек, там же возьмем носилки для Абеля.
И уже на ходу:
- Потом, брат Бартоломео, если есть необходимость в полевом ремонте, покажу вам техническую лабораторию.
Корабль уходил в сторону Рима. Кейт терзала совесть - оставила Деуса одного с македонцами и террористами. Но ничего поделать, не подвергая риску пассажиров, она не могла - разве что сбить еще десяток македонских ракет, вяло разворачивающихся в воздухе для захода на крейсер Инквизиции.
-------> Железная Дева II
------------------------------------------

Теперь Сюзанна ругалась безпрерывно, глядя на манёвры инквизиторского летучего "кирпича". Хочет размазать по земле, гад! Ну ничего... Внезапно пискнул настроенный на сигнал передатчика фюрера прибор. Сюзанна судорожно задохнулась на полуслове - если верить показаниям прибора, носитель передатчика падал. Или фюрер просто упустил приборчик, или же её опасения оправдались. Сузи ощутила, как к горлу подкатывает волна бешенства. Да такая сильная, что заломило в висках, а горло перехватило. "Ну погодите..." - прошипела девушка, выврорачиваясь в кресле насколько можно и пытаясь свободной рукой достать до стойки с запасными баллонами. Наконец ей удалось, бросив всё же штурвал, отцепить прикреплённую тележку с тремя баллонами, наполненными гелием. И одним кислородным. И подтащить её к себе. Затем девушка вытащила пистолет, выстрелами выбила секцию "фонаря" и перевернула тележку, примерно прицелившись в дырку. Плюхнулась обратно в своё кресло, оскалилась в улыбке и выудила из инструментального ящика молоток. Сильный удар, молоток сбивает краны у двух гелиевых, и баллоны стартуют прямо в "окно", как ракеты. Пусть гелий - газ не горючий, но сами баллоны хоть дырку проделают в обшивке инквизотора. Мелочь, а приятно, как сказал бы фюрер. Дирижабль содрогнулся, Сюзанна выровняла его, поправила баллоны и отбила кран у кислородного. Когда тот взлетел, Сузи постарась поймать его в прицел одного из пулемётов и открыла огонь. Рядом промелькнула македонская ракета. И баллон взорвался.
"ПРИВЕТ ОТ РОЗЕНКРОЙЦ!!!" - рявкнула девушка, выжимая из повреждённых двигателей всё, что они могут.
------------------------------------------

Корабль аж подкинуло слегка - привет получился горячим. Кто-то в рубке пробормотал неразборчиво "ведь эта штука... посильней, чем "Фауст" Гете" - но большая часть инквизиторов отреагировала более экспрессивно. Похоже, был подбит второй двигатель, и основательно покурочены пластины брони нижней и лобовой части. Кроме того, македонцы последним залпом повредили несколько бортовых орудий Деус Ирае, так что ситуация становилась напряженной. "Железной девы" на радарах уже не наблюдалось, так что капитан решил дальше не испытывать судьбу, и начинать движение в сторону Рима. Предварительно, разумеется, отсалютовав сбегавшим террористам полным бортовым залпом из оставшихся невредимыми бортовых орудий. Впрочем, заметного эффекта это не произвело, разве что придало ускорения вражескому дирижаблю. Следовало теперь подумать и о собственной безопасности, а заодно и о рапорте начальству.
*Деус движется на максимально доступной скорости к Римским докам для ремонта. По македонским позициям не было произведено ни одного выстрела*
------------------------------------------

Дирижабль Сюзанны тряхануло. Натужно взревели двигатели, загребая воздух лопастями винтов. Сузи помянула чью-то мать и прибавила несколько нелестных слов о моральном облике всех инквизиторов. Затем отлетела подальше вглубь территории Македонии взяла курс на на сигнал передатчика Каина. Хорошо, что тот оставался на месте. Девушка закусила губу. Почему фюрер до сих пор не отозвался?