Львов. Дом контрабандистов.

Переход из "Площадь перед домом контрабандистов"

24 мая

Орест прошел внутрь, мысленно готовясь ко всему.
Или как минимум к тому, чтобы очень быстро среагировать на возможную опастность.

У дверей его встретили вежливо, провели внутрь и попросили подождать - мол, сейчас спустится хозяин.

- А могу я сделать звонок, пока жду хозяина? - Предельно вежливо осведомился Орест, осматриваясь на предмет возможной засады, чего либо существенного и телефона. Именно в таком порядке.

Но терран только поклонился и молча ушел. Предварительно усадив гостя в кресло. Хозяин не шел и не шел. Вдруг Оресту почудился какой-то шорох.

Сидеть Оресту не хотелось совершенно. Неуютно ему было сидеть.
Потому он встал. Небрежным шагом прошел на середину комнаты. И замер там, внимательно оглядываясь.
Вслушиваясь.
И незметно положив руки на клинки.
Три двери. Та, через которую он вошел, одна явно на кухню, еще одна, замаскированная, под лестницей... сама лестница. Шкафчики, альковчики, портьерки - плохо.
Откуда был шорох?
Если будут стрелять, я успею уклониться.
Если пойму, откуда стреляли.

И действительно, до обостренного слуа Ореста донесся некий скрип. Прежде чем он успел понять, что то, в него уже летел арбалетный болт.

Оресту еще успел развернуться, и стальной штырь с шариком на конце угодил не в затылок, а в висок. Но ему хватило. Арбалетный болт летит медленнее пули, но времени на реакцию все же требует. Как и точного знания чем и откуда стреляют.
"Сташевский, вы идиот" = успел подумать Орест, падая на пол.

- Жив? - спросил мужской голос, глухой и низкий
- Еще б ему не жить - отозвался другой, повыше - он - один из нас.
Из-за портьеры вышло двое метоселан - пониже и постарше и повыше и помладше. Ввиду несомненного сходства этих двоих можно было принять за братьев, но они были прадедом и правнуком.
-Княжеский дом Фортуна. Я так и знал. Займись им, Генрих - приказал дед- не убивать! Влей в него пол-флакончика "нашей прелести" и свяжи.
- Деда, в подвал его?
Дед смерил внука тяжелым взглядом.
- Какой подвал - там Яда... В гостевое крыло. Следи за ним. Мне только неприятностей от Ее княжеского превосходительства вкупе с Ее Величеством не доставало.
- Ступай! - продолжил дед - а я погляжу, кого он с собой привел. Не мог же он прийти один.
Дед поглядел в лицо Оресту и сказал сам себе:
- Не мог... Где же остальные? И как они пронюхали?
С этими словами старший вампир удалился. А младший взвалил на себя бесчувственого Ореста и потащил наверх. Его путь закончился в небольшой комнатке, очень уютной и хорошо обставленной. Ореста сгрузили в кресло, связали его же ремнем и обыскали, изъяв все,что показалось Генриху опасным. Включая рацию. Затем молодой метоселанин удалился, вернулся уже с воздушным шприцом. Вспорол воротник мундира баронета и ввел все, что было в шприце. Криво ухмыльнулся и ушел.

Первый этаж

***
Оставив пленника на внука, старый контрабандист (и черный археолго, к слову), отправился в свой кабинет. Здесь же располагался и пульт управления всеми камерами, а так же - защитой дома. "Старик", которого, к слову, звали Роберт Мейер, открыл бар, словно хотел налить себе стаканчик, запустил руку зи бутылки и бутылочки и коснулся сенсорном панели. Стена разошлась, пропуская его в операторскую.
- Так, ну и где же ты, напарник? Где же ты?
Фигурку полицейскго, приближающегося к дому со стороны фасада онг приметил сразу. Дав команду приблизить, он с минуту разглядывал лицо.
- Айче Йохим, вот так-так. Разве уже не ты - глава города, пусть и непризнанный? Ну что ж, Айче Йохим, входи, входи, поговорим.

***
Подойдя к двери, Айче постучал. Ему было известно, что эта дверь - не для терран, но ведь он - полицейский при исполнении, а не слуга на побегушках.
Через некоторое время приокрылось окно и из негь поинтересовались, кто такой и что надо. Айче представился и, как ни странно - его впустили. Барон Мейер ждал его в холле. Выглядел метоселалнин удивительно спокойно - Айче это отметил.
- Садитесь, лейтенат. Желаете закурить?
Я ещё не сошел с ума - есть, пить или курить в доме врага - подумал Йохим. Но вежливо поблагодарил и отказался, сославшись на то, что не спал всю ночь.

- Итак - начал барон, выдыхая дым - с чем пожаловали, лейтенант?
Дым от его сигары плыл сизыми волнами и Айче никак не мог отделаться от мысли, что этот дым похож на изготовившуюся к прыжку змею.
- Дело в том - начал Айче, изучая гобелен за спиной барона, что я прикреплен напарником в одному метоселанину. И сегодня... Кхе... Простите. Кхе-кхе... Ваша сигара...
- Крепковата для вас, верно? - метоселанин даже не подумал погасить толстую черную сигару, он только положил ее на край пепельницы в виде стартующей ракеты - говорят, в старину были такие космические корабли.
- Першит... в горле.... Кхе...
Барон пошевелил пальцем. И к нему тут же подошел слуга с бокалом воды, поклонился и поставил сосуд перед лейтенантом.
- Выпейте - приказал старик - и продолжайте.
Айче взял бокал, встал.
У тебя всего минута или две - мысленно обратился он к Маринеску. Затем щагнул вперёд и с силой опустил тяжелый бронзовый бокал на полировку стола. Вода выплеснулась и растеклась по блестящей поверхности.
- Вы, вы, вы! - шипел Айче на невозмутимо рассматривающего его вампира - я знаю, я все знаю!
- Все знаю! - взвыл лейтенант. Он сунул руку в кобуру и захват разрядника - стандартного табельного оружия ближнего боя - привычно обнял кисть. Он ткнул жалами разрядника прямо в лужу. Роберт Мейер остался неподвижен, но Айче заметил, как дернулся его уголок рта. Агаа, нервничаешь... Отлично Мейер глядел на лужу, и, видимо, уже представлял, что будет, если Йохиму вздумается выстрелить. Айче чувствовал спиной пристальные взгляды слуг. Отлично, отлично...
Айче с минуту стоял, принялся бегать по гостинной.
- Он здесь, да. я знаю, я все знаю, он здесь, ему больше негде быть!!! - вопил лейтенант, изображая истерику.
- Кто, милейший? - спросил вампир.
- Он! Мой напарник, да! - Айче принялся откидываться все потртьеры, лазить по углам, заглядывать в шкафы, словно в них можно было кого-то спрятать. Барон внешне невозмутимо взирал на его улиганства.
- Да, он здесь! - орал вошедший во вкус Айче - если он не здесь... НЕсли я его не найду...
Он замер. Краем глаза Йохим отметил правнука барона, стоявшего пролетом выше и внимательно следившего за самим лейтенантом.
Барон легким движением встал.
- Прекратите - сухо начал он - это ваша...
Айче издал рев тигра и метнулся к вампиру, вскидывая руку с разрядником. В ту же секунду позади него кто-то приземлился, легко, почти невесомо.
- Вы все знаете!!!! - Айче почти ткнул оружием в лицо барону. Почти. Ибо в этот момент его скрутили.
Все - подумал он - надеюсь, Маринеску, ты уже здесь
Одно движение когтистой лапы Генриха и портупея упала на дорогой ковёр с загадочными символами доармагеддоновского периода - скрещенными серпом и молотом. Оружие барон отобрал лично, сломав при этом лейтенанту два пальца.
- Это все? - произнес он, как-то хищно поводя носом - теперь успокойтесь! Эй, Филипп - ещё воды господину полицейскому! Быстрее!
Вбежал тот же слуга с таким же бокалом.
- Пейте, Йохим - бокал коснулся губ, а стальные пальцы Генриха уже разжимали челюсти - пейте. И расскажите нам, что же вы знаете.

Сопротивляться было совершенно невозможно, но Айче попытался. Он сильно дернулся. КАк бы не так - проще было выпутываться из стандартных наручников. Пальцы младшего метоселанина разжали челюсти, а пальцы старшего зажали нос и влили в рот воду. Конечно, это была не вода. Жидкость была кисловата и щипала за язык. Лейтенанту тут же закрыли рот и заставили проглотить.
- Ну вот - Роберт кивнул Генриху - сейчас он на все расскажет. Действуй, Генрих.
- Через пять-десять минут - проворчал внук - должно же дотечь.
- Может - у нас и двух минут нет!!!! - самообладание деда дало трещину - если Яда вырвется - ТЫ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ, ЧТО НАЧНЕТСЯ?! Кроме того - к нам вот-вот заявятся полиицейские!
Роберт шипел, как разъярённая змея. Генрих отмахнулся.
- Все равно раньше не подействует. Успокойся.
- Тогда - сторожи - буркнул дед, разворачиваясь на каблуках.
- Я иду готовить эвакуацию - бросил он через плечо и вышел.

Генрих прикрутил Айче к креслу его же наручниками, а сам сел напротив, в дедово кресло, и закинул ногу на ногу. Йохим постарался пошевелить руками, и от этого боль в сломанных пальцах, немного поутихшая, рванула так, что полицейский едва не лишился сознания. Он глубоко задышал, приоткрыв рот, стараясь отогнать мерзкое ощущение, предшествующее обмороку. Вампир истолковал его поведение по-своему.
- Что, тошнит? Чувствуешь себя плохо, да, терран? - он ухмыльнулся - а ещё через минуту-две тебе станет хорошо. Совсем хорошо.
Дурак ты, мальчик - подлумал Айче - ситуация может круто измениться и через тридцать секунд

Айче действительно почувствовал себя хорошо. Ему стало глубоко безразлично, что будет с ним дальше, что будет с Маринеску, Орестом, всем Львовом. Даже боль в руке отодвинулась куда-то далеко-далеко. Генрих самодовольно улыбнулся. Встал, подошел к полиицейскому, положил руку на лоб. Айче запоздало вспомнил, что вроде бы Генрих Мейер обладает умением считывать мысленные образы. Но ему было безразлично. Безразлично?! Ну нет! Он резко сжал кулаки взвыл от боли. Вампир щарахнулся - его тоже зацепило болевым взрывом.

Пощечина обожгла, как кропива, а голова Айче ударилась о подголовник. Сам же вампир, потирая кулак, словно тот болел, заходил взад-вперёд.
- Это нервы, это просто нервы - приговаривал он - успокойся, Генрих, успокойся. Попробуем снова, когда терран немного очухается.
Внезапно он замер и прислушался. А потом, одним прыжком взлетев на верхний пролет лестницы, кинулся куда-то внутрь дома. Айче вздохнул - ну вот, началось. Маринеску явно в доме. Но справится ли он с Мейером-младшим?

Один глаз почти не видел, а ухо - не слышало, но Айче это заботило мало. Он откинулся на спинку кресла и считал медленно кружащиеся розовые звездочки.

Второй этаж

***
Оресту снился кошмар. Бег, крик, дымящаяся земля... кровь... чувство удушья, кресты на алой ткани... Он рванулся изо всех сил, открыл глаза....

Комната. Закрытое ставнями окно. Какая-то ваза на подоконнике....
Орест сидел в кресле, руки стянуты за спиной. Кажется, ремнем. Голова раскалывается... тело ватное, как будто резиновое... знакомые симптомчики, однако. То-то напомнило...
Он посидел спокойно несколько минут, прислушиваясь, присматриваясь. Нет, кажется, в комнате никого не было... кроме камер наблюдения, возможно, но с этим уж ничего не поделаешь.
Он попытался транформировать руки - не вышно. Его только отчаянно затошнило.
Ну, точно, серебро. Доигрался в сыщиков, умник?
Так. Оперативному дежурному он адрес оставил. Если его не убили сразу, то, возможно успеют и вытащить.... но преступники точно смоются. Нападение на офицера, ой-ей... как же быстро они отсюда побегут... да. Обидно.
Нужно отсюда выбраться. И как можно скорее. Если, конечно, еще не поздно.
Орест шевелился, проверяя, насколько надежно его связали. И попутно оглядывался в поисках чего-либо, что могло бы помочь, или хотя бы прояснить ситуацию.

***

Маринеску обошел соседнее здание, быстро забрался по соседней лестнице на крышу. Из-за трубы он проследил, как нахальные терран повернул за угол, к центральному входу.
- Вот и посмотрим, есть ли от тебя толк...
Крыша окружающих домов была основательно ниже, чем у нужного. Акробатический трюк предстоял не из легких. Особенно учитывая камеры.. слежку...
Маринеску присмотрелся, сделал несколько глубоких вдохов... разогнался, и как можно стремительнее прыгнул на один из широких балконов здания напротив.
Приземлился, и сразу кувыркнулся вплотную к ближайшей колонне.

Маринеску быстро оглядел проем, в котором стоял - камер видно не было. Но это не значит, что их не было совсем. Ладно... еще один взгляд на балкон, за стекло... вроде бы, в комнате никого не было. Балконная дверь - Маринеску выпустил клинок, попытался поддеть крючок, толстая, ччерт, и прижата хорошо... еще пятнадцать секунд возни - есть!
Неприятно, но дверь открывается. Почти бесшумно.
....Последнее оказывается как нельзя кстати. В коридоре слышны шаги. Звон стекла непременно спугнул бы... Маринеску бесшумно проходит от балкона к двери в комнату, так, чтобы дверь прикрыла его, если откроется.
Войдут? Нет?
В комнату заходят. Терран, похоже, слуга. Что он тут забыл? Не важно. Стремительное движение - и терран придушен в захвате, чтобы не попытался заорать.
- Тихо. Это окупационные войска... отвечай на вопросы, быстро. Где наш офицер, и где полицейский? - Маринеску слегка ослабляет хватку, готовясь вновь придушить, если потребуется.

Терран уставился на Маринеску дикими глазами и разинул рот, стараясь вдохнуть. И Маринеску невольно в рот заглянул. Зубы у терррана были на месте, а вот языка - не было.

Маринеску вздохнул. Да что же это такое, а?
- Ладно, попробуем по другому. Ты знаешь, где наш офицер? Если да, то кивни.

Терран замычал и закивал так активно, что, казалось, его голова просто отвалится.

- Отлично. - Маринеску тяжело вздохнул. - Рад, что ты способен к диалогу. А сейчас ты меня туда проводишь. И будешь вести себя тихо-тихо, и очень послушно. Понял?

Терран потянул за собой Маринеску через анфиладу комнат. Наконец остановился и завозился с замком. Сзади зашуршало и откуда-то сверху упала сеть.

Маринеску, вместо того, чтобы отшвырнуть террана, рванул вперед, и опять попытался его придушить. Слегка. Будем помирать, так вместе, с-скотина!

Противный терран взвыл так, что ему позавидовала бы полицейская сирена. И попытался вырваться. Куда там - он только усугубил свою участь. Тогда терран попытался укусить адъютанта за пальцы. Но его брыкания привели к тому, что оба - и слуга и адъютант - запутались в сети. Из-за фальшивой стенки высукочило ещё несколько слуг - двое с саблями, один - с каким-то древним излучателем непонятной конструкции.

Маринеску отчаянно попытался разорвать сеть. Или разрезать когтями. Или хотя бы распутать... не станут же они стрелять в своего? Или станут?


Орест, сидевший в кресле несколькими комнатами дальше, услышал шум. Грохот, какой-то крик... Кажется у хозяев неприятности. Надеюсь, крупные... Он сделал еще одну попытку разобраться с ремнем. Чертово серебро, терпеть это не могу...

Полузадушенный терранин всем своим весом навалился на Маринеску. А слуги перегруппировались, тип с излучателем поднял его и... ничего не произошло. Он попытался снова, и снова - ноль. Тогда он затряс древней машинкой и выругался.

Орест терзал ремень и прислушивался. Шум не прекращался. Может это все таки за мной?
- Эй, господа хорошие, что у вас там твориться? - может и глупо, но хуже-то не будет.

Маринеску разозлился. Очень разозлился. Да сколько ж можно, в самом деле!
Когти отчаянно рванули сеть - и она все таки не выдержала. Он как раз успел высвободить руки - чтобы встретить падующую на голову саблю.
Блокировать костяным клинком стальной - не самое веселое занятие. Но что делать, спрашивается?
Первого нападающего пришлось вульгарно ткнуть когтями в живот. Немой терран и сеть все еще не давали нормально двигаться, и пришлос приложить усилия, чтобы количество помех не увеличилось еще на одно тело. К счастью, драться вместе слуги явно не были обучены - _и на том спасибо_ и пока второй терран пытался обойти своего товарища, Маринеску ухитрился выбраться из-под тела и сети, и даже достать кинжал.
Дальше все было просто. Сабля попала в зажим между лезвием и гардой и улетела в один конец коридора, а терран, от удара кулака в лицо, в другой.
Третий все еще возился с заклинившим оружием, когда Маринеску просто вырвал излучатель у него из рук, грохнул об пол, и придушил повторил фокус с удушением.
- Так, а теперь...

... и в это время где-то поблизости раздался голос командира.
- Шеф, вы тут? - Маринеску посмотрел на валяющегося в сети террана. Он признаки жизни не подавал. Так же, как и тот, кто получил кулаком лицо.
Тот кто получил в живот, впрочем, тоже.

Орест, услышавший голос адьютанта, закатил глаза. С кем я работаю?
- Да, сдесь.

Маринеску дождался, пока последний из слуг обмякнет в его руках, и поспешил к двери, из-за которой слышался голос командира.
...Очень быстро поспешил. О том, что сейчас тут может собраться полдома, думать не хотелось совершенно.

И правда, на шум выскочили ещё двое терран, и оба - с холодным оружием.

- Дадосталивыуже!!! - в первого Маринеску вульгарно врезался, отшвырнул ко второму.
Оба террана покатились по лестнице. Маринеску глянул на них - подниматься они не спешили.
А Маринеску, отирая кровь с запястья - зацепили таки, твари! - уже выламывал дверь в комнату, откуда слышался голос командира.

Орест нетерпеливо ерзал в кресле. Несколько тяжелых ударов в дверь - и в комнату ворвался всклоченный и окровавленный адьютант, и сразу же бросился к его ремням.
- Маринеску, проклятье в каком вы виде...
- Шеф!!! - возившийся с ремнями адьютант был оскорблен в лучших чувствах.
- Что шеф? - рявкнул Орест. - Быстрее!!! Провал нормативов по бесшумному передвижению и освобождению заложников, и это только навскидку!... Ладно, потом. Докладывайте. - Орест покинул наконец осточертевший предмет мебели, и занял позицию у двери. Мало ли.
- Докладываю. Когда ваша рация не ответила, и выяснилось, что вы пошли в этот дом, решил предпринять операцию по вашему спасению. Совместно с лейтенантом полиции. - Орест усмехнулся. Совместно. Ну-ну....
- А где полицейский, в таком случае?
- Не знаю. Он пошел в дом первым, отвлекать внимание...
- Что? - Орест насторожился. - Чокнутый терран, его же убьют... У вас оружие для меня найтется?
- Никак нет...
- А рация?
- Есть.
- Вызывайте сюда патруль.
- Эээ, сэр, полицейский говорил, что дом оборудован иджисами, и если преступников спугнуть, то...
- Понял. Проклятье.... ладно, давайте мне один из ваших кинжалов и попробуем все же спасти лейтенанта... идемте, Маринеску. И холера, соберитесь, мы на поле боя, а не на прогулке!

**
Генрих бесшумной тенью скользил по дому. Передвигаться, производя шума не больше, чем падающая пыль, его научил прадед. В конце концов, для чёрного археолога умение быть невидимым и неслышимым порой равнозначно умению выжить. Кроме того - это был его дом, где ещё совсем маленьким мальчиком он выучил все закаулки и повороты, ниши и проходные комнаты. Ориентируясь по шуму драки, Мейер быстро двигался вперёд. Он прибыл к полю боя как раз в тот момент, когда маринеску уже проник в "темницу" и освобождал своего начальника. Генрих собрался броситься в бой, но тут услышал топот. Вампир затаился в небольшой нише, скрытой портьерой. Мимо него, буквально в нескольких сантиметрах, пробежали его же слуги.
**
Маринеску протянул один из кинжалов Оресту и тут в спинку кресла. в котором ещё минуту назад сидел баронет, вонзился арбалетный болт. Стрелял высоченный и огромный, похожий на медведя, терранин.

- Всем сложить оружие! Ваши хозяева обвиняются в преступлении против Империи, сложить оружие! - Орест разумеется, и не думал стоять на месте, пока это выкрикивал. Они сделал шаг в сторону, и они с Маринеску пошли на террана с разных сторон. Он успел только раз перевести взгляд и замахнуться кулаком с кастетом. Большая ошибка.
Орест пожелал местным хозяевам долгих и интимных отношений с Маринеску. Если бы они не приказали задержать пленников любой ценой. Если бы Маринеску вел себя тихо, и удалось бы сначала арестовать хозяев. Если бы Орест не был безоружен и под серебром, в конце концов! Слуги не представляли бы проблем. Но преступниками - осужденными и арестованными - их хозяева еще не были. И значит их слушались. И Орест был чертовски ограничен в возможностях.
И значит слуг - ни в чем неповинных, в общем-то терран, придется просто убивать.
Терран с арбалетом получил кулаком в живот от Маринеску, и прилег отдохнуть. За его спиной обнаружились еще четверо с саблями.
"Спокойно, Сташевский. Главное, спокойно".
Он перехватил кинжал поудобнее, и приготовился к бою.

А вот эти терране, похоже, обучались фехтованию. Они разбились по парам и кинулись каждый к своей мишени. И тут высянилась забавная вещь - терране умели драться парами, но не толпой. Четверке было отчаянно тесно в коридоре, не особенно узком, к слову.

***
Арбалет, вылетевший из рук слуги, поехал по идеально вымытому, гладкому полу к стене. Вернее, к тому, что казалось стеной с гобеленом, а на самом деле - было нишей. Генрих присел, беззвучно выскользнул из-за гобелена, подобрал оружие и спрятался обратно.

***
Первая пара сразу бросилась к Маринеску, как можно ближе. Вторая вроде бы наступала им на пятки, совсем забыв про Ореста... как же, как же... ... Когда один из второй двойки на середине удара разворачивается к Сташевскому, это не является для того неожиданностью.
Саем не очень хорошо резать. Зато замечательно блокировать. И отбирать оружие. Даже у равного тебе по силе и скорости противника. А кулак в живот... э нет, родной, не убегай... даже в четверть силы тебе хватит...Разумеется, вторая сабля выниривает в совершенно неподходящий момент, но если на мне кто-то висит, это еще не значит, что он мне мешает... а и правда неплохо деруться...
Орест отшвыривает первого террана на второго. Второму этого не хватает, чертова слабость, приходиться подскочить, добить...
- Маринеску, вы чем там заняты?
Маринеску как раз приканчивал последнего. Ребята и правда хорошо дрались, ухитрились заставить его повозиться лишнюю секунду. За которую должны были расправиться с Орестом. Теоретически. Ну извините.

***
Генриху не было никакого дела до терран. Он ощутил лишь легкое сожаление, что убивают столь вышколенный персонал. Он, стараясь не производить никакого шума, двинулся вбок. Эти двое оказались очень наглыми гостями. Больше Генриха беспокоил тот, что умудрился пробраться в дом не через дверь. И, при этом - его никто не заметил. Это редкое мастерство. Мейер сунул руку в карман и достал ластик. Увы, специального резинового шарика у него не было - ну да ничего, и ластик сойдет. Он ловко надел резинку на острый конец болта. Затем отступил подальше в нишу и взвёл арбалет. И замер - не среагируют ли офицеры на скрип колесика? Нет, вроде бы. Тогда Генрих осторожно поднял арбалет и прицелился. Маринеску как раз очень удобно повернулся спиной, а Сташевский наклонился над одним из слуг. Выстрел попал точно в цель - Маринеску упал, как подкошенный.

Второй этаж

На этот раз у Ореста была целая секунда на то, чтобы понять, откуда стреляли. Кинжал из его рук немедленно полетел в ту сторону - надеюсь, тебя это займет - а сам Орест кувыкнулся, подвигаясь ближе, и подхватывая с пола еще одну саблю.

Острая боль взорвала левое плечо. Генрих охнул и упустил ставший вдруг тяжелым арбалет. И тут же плавно ушел в сторону, оглядываясь в поисках оружия.

Орест прыгнул к Генриху, стараясь успеть... поздно. Все-таки с серебром тяжело. Конрабандист блокирует его атаку подхваченной с пола саблей, и отскакивает на середину коридора.
Уже после второй атаки Орест понял, что дело дрянь. Генрих дрался много лучше, чем хотелось бы. И его не били по голове, не кололи серебро, ему некуда было торопиться. Он не собирался атаковать - всерьез. Но у Ореста уходила вся оставшаяся скорость и дыхание, чтобы блокировать короткие уколы - в кисть, в лицо, в колено.... А времени не было. Совсем. Если и не набегут слуги, то Орест в любом случае вымотается раньше.
Разве что...
Он отступает назад, почти спотыкается. Пытаясь разорвать дистанцию, отдохнуть, отдышаться.
И Генрих покупается. Наваливается, начинает теснить, всей силой, всей яростью, наращивая темп. Удары сыплются градом, когда Орест, казалось бы, уже готовый упасть, споткнувшись об одно из тел, неожиданно делает шаг вперед, жеско блокируя саблю противника.
А потом еще полшага - и вцепившись Генриху в плечо, бросает его через себя.

От удара кровь брызнула из раны, а боль буквально оглушила. Генрих застонал сковзь плотно сжатые зубы. И тут же пришел в себя - очень вовремя, ибо к нему летел клинок сабли. Мейер рванулся в сторону, стараясь одновременно уйти и заблокировать удар. И.. попался на обманный приём. Сабля вдруг вывернулась из его руки, упала и заскользила вниз по лестнице. А лезвие сабли Ореста вонзилось Генриху в живот. Контрабандист закричал от боли и рванулся прочь.

- К-куда. - Орест вогнал кулаком вопль Генриху обратно в глотку. одновременно ввинчивая саблю еще глубже. А потом схватил контрабандиста за волосы. - Будешь хорошо себя вести - выживешь. Мне тебя в живых резона оставлять нет, понял? Ты - меня - понял?

Генрих постарался кивнуть, хоть это и было очень сложно - с захваченными волосами-то. Он облизнул губы и почувствовал текущую кровь.

- Прекрасно. Поясняю ситуацию. Я. Сейчас. Вызываю по рации подмогу. И если они нормально заходят в дом - ты остаешься в живых. По крайней мере до суда. Я доступно обьясняю? - Орест нажал на саблю. Если Маринеску сейчас не очнется, дальше будет сложнее. Ничего. Будем решать проблемы по мере поступления.

Генрих зашипел от боли, демонстрируя удлинившиеся клыки. Ему совсем не нравилось то, что говорил офицер. Надо предупредить деда… Но как это сделать?
**
Айче извивался, старясь высвободиться. Он из наручников так просто не выбраться. Очередной резкий рывок и полицейский не смог сдержать крик боли.
**
Орест насторожился.
- Что это?
- Терран-полицейский – прохрипел Генрих.

"Тьфу ты..."
Времени на возню с контрабандистом просто не осталось. Если полицейского там убивают... то его таки сейчас убьют.
Орест придушил Генриха, дождался пока тот обмяк, подождал еще секунду для надежности. Бросился к адьютанту, ударил его по щеке.
- Маринеску! Д-дерьмо, да очнитесь же!!!
Тот не отреагировал.
Орест подобрал рацию.
"Кажется, мы серьезно вляпались"
Орест переключил рацию на прием.
- Внимание патрулям. Говорит Сташевский. Внимание всем патрулям - нападение на офицера, повторяю, нападение на офицера. Требуется подмога! - Он продиктовал адрес. - Дом оборудован иджисами. Соблюдать осторожность. Повторяю, соблюдать осторожность!
Орест оставил рацию включенной, положил ее в карман. И вернулся к Генриху.

Орест быстро стянул Генриху руки - его же ремнем, естественно! И подтащил к нише в стене. Уложил поудобнее, так, чтобы можно было зарубить одним ударом.
Голова нестерпимо кружилась. От сотрясения, от серебра.
От запаха залившей пол крови.
Кто-то застонал. Кто-то из терран был еще жив....
- Маринеску!
Адьютант пошевелился. Орест метнулся к нему, помог подняться. Глаза у Маринеску были мутные.
- Йон, черт бы вас побрал, вы мне нужны!
- Ком-мандир?
- Я командир! Встать, солдат, это приказ!
С трудом, но Маринеску все же поднялся.
- Не мотайте головой. И вообще не делайте резких движений. Сейчас все пройдет... - Орест оглянулся. - Так, встаньте сюда. - Он подтащил адьютанта к нише. Спрячьтесь пока... Видите этого типа? Это заложник. Не хорошо, но что делать... если что-то пойдет не так, не церемоньтесь, ваша жизнь важнее! Но все же постарайтесь дождаться меня. По возможности. Подмогу я вызвал. Так, Ваша рация... кинжал... - он отдал Маринеску его вещи. - Я пошел за полицейским. Вы все поняли?
- Стеречь заложника. Ждать вас и подкрепление. Но прежде всего постараться не сдохнуть. - Маринеску растерянно моргал.
- Так точно, адьютант... все, я пошел. И посматривайте на терран, кто-то может еще и очнуться.
Орест побежал в ту сторону, откуда только что слышался крик.
Осторожно побежал.
Получить еще один арбалетный болт в затылок не улыбалось совершенно.

Первый этаж
Рука распухла и не хотела сгинаться в кисти. Наручник врезался так, что Айче сомневался, а возможно ли будет его отомкнуть ключом? Зато вторая рука вспотела и полицейскому удалось, обдирая кожу, рывок за рывком, протащить кисть сквозь кольцо не до конца затянутого "браслета". Айче в который раз мысленно поблагодарил неведомых родителей за небольшие руки.

Айче оглянулся – никого. Все разбежались. Это говорит о том, что Маринеску таки устроил хозяевам весёлую жизнь. Умница. Будем надеяться, что он и Сташевского нашел. И освободил. А два гвардейца – это вам не траву курить. Полицейский прыжком покинул кресло и откатился за него. Мало ли кто за ним наблюдает. Но – все тихо. А, раз так – пора уходить. Он не поможет метоселанам в драке, но зато вполне сможет помочь, встав во главе штурмового отряда. Осталось только придумать способ оставить дверь открытой. Айче встал и отправился к двери.

Орест остановился у дверей. Кажется, кричали как раз за ними... он прислушался. Шаги. Тяжелое дыхание... кажется, в комнате было не больше двух человек, или вообще один. Проклятье. Лишь бы полицейский был еще жив.... Он подождал, пока неизвестный откроет дверь, и прыгнул ему навстречу.
...Йохима спасло сочетание реакции Ореста и собственной предусмотрительности. Айче не сразу шагнул в открывшуюся дверь, и лезвие сабли вознилось в косяк прямо перед его глазами.

_Чокнутый терран, под горячую руку...хорошо хоть живой!_ Орест посмотрел на Айче шальными глазами.
- Йоахим!...В комнате никого нет? Идем быстрее наверх, там....- И тут он заметил, в каком терран состоянии. - Что с вами?

- Ничего! – воскликнул Айче. Чем бы не накачал его вампир – эта штука притупляла боль и улучшала настроение. Айче казалось, что ему море по колено. И даже дикие глаза Ореста не напугали его.
Он пошатнулся и схватился за косяк. Хорошо, что здоровой рукой. Соображать было крайне трудно.
- Я – туда – Айче ткнул пальцем в сторону двери – а вы?

- Вы с ума сошли, Йоахим, вас расстреляют с верхних этажей! - Проклятье, проклятье. Но террана надо вывести... И Маринеску тоже бросать нельзя! Что же делать? ....Для начала собрать всех в одном месте. Орест схватил Айче за плечо, и потащил за собой наверх.
Безжалостный закон - раненые блокируют передвижение всего отряда. Но я тебя отсюда вытащу.

Айче был против, но, пока он сумел построить фразу и выговорить ее - его уже притащили наверх.

К счастью, пока Орест отсутствовал, с Маринеску ничего не случилось. Он не пропал, никто посторонний не прибежал, Генрих не очнулся. Орест осторожно прислонил Айче к стене.
- Маринеску, свяжитесь по рации с патрулями, опишите где мы. Мне надо подумать....
Маринеску коротко кивнул, и включил рацию.

Айче постоял возле стенки, понял, что возражать уже поздно, и сел. Прямо на пол.

**
Генрих застонал и заворочался. Он ещё не полностью пришел в себя и пока еще не осознал, что связан.

Скрытые помещения

Мейер-старший вышел из подвала и отправился обратно, в операторскую. Интересно, вытряс ли Генрих из террана всё, что можно?

Первый этаж

На тридцать секунд в дверях, не давая их закрыть, закрутился вихрь со стальными лезвиями. Метоселане не всемогущи, но тридцать секунд продержаться против терран более чем возможно.
А потом к двери подбежали автоматчики.
- Ложись! - И полицейские открыла огонь.
Еще несколько секунд - и холл пуст.
Офицер невозмутимо поднялся с пола, доставая рацию.
- Мы вошли....

Офицер, а затем и автоматчики, двинулись вглубь домаю. Им никто не чинил препятстивий.

Скрытые помещения

Ворча что-то про старые кости, которые ещё и не думали болеть и скрипеть, старый Мейер уселся в кресло. Как раз вовремя. чтоб увидеть, как гвардеец в форме дома Фортуна ворвался в его дверь. Слуги высыпали навстречу, и, недого думая, накинулась на агрессора. С каким счетом закончится их встреча - старику было ясно. Хотелось бы знать другое - где шляется его внучек?



Второй этаж

- Мы заканчиваем оцеплять квартал. Преступникам не удрать. Ждём приказаний. - Маринеску переключил канал.
- Я внутри. Вы можете выдвинуться к комнате, сэр? Терране внизу, можно забрать раненного....
Орест внимательно поглядел на застонавшего Генриха.
- Айче, вы идти можете?

Айче кивнул. Конечно, он может идти. Лишь бы не прыгать по крышам. В это мгновение Генрих змеёй метнулся по полу к полицейскому, норовя сцепитьтся зубами в горло.

Орест сшиб Генриха в самый последний момент. Айче почувствовал ветер, коснувшийся лица, а через миг метоселане лежали у его ног.
- Ах ты ж... падаль-ты падаль. - Прохрипел Орест. - Гнилье...
Маринеску подскочил, помог оглушить буйного.
Орест поднялся, вздернул Генриха за шкирку. На лице Сташевского было написано неподдельное омерзение.
- У кого-нидуь есть фляжка есть со спиртным?
- Сэр, у меня... - Маринеску откуда-то вытащил небольшой, на три глотка, бурдучок. - Там уже...
- Предусмотрительно с вашей стороны....- Генриху немилосердно разжали рот, и влили туда содержимое фляжки.
- Еще раз дернешся - убью. - Рявкнул на пленника Сташевский. - Мразь...тебя что, не учили держать себя в руках? ...Так, все, пошли. Айче, Маринеску, прикрывайте, в этом доме полно незваных гостей. Нам пока везет....
Процессия двинулась навстречу второму проникшему в дом гвардейцу.

Айче кивнул и поплелся за Маринеску. Он понял, что ему велели прикрыть, но не очень хорошо представлял, что станет делать при нападении.

Возле дома контрабандистов

Сэт, тенью следовавшая за гвардейцами, заняла очень выгодную позицию на доме с целым лесом старинных дымоходов.ъ

Послышался шум и Сэт подняла голову - в небе скользил транспорт дома Фортуна. Её Величество устроилась поудобнее, привалилась спиной в нагретой солнцем трубе и приготовилась смотреть представление. Вмешиваться Сэт не собиралась - зачем это?


***
- Быстре, быстре, быстрее - подгонял рядовых сержант, шепча про себя нечто нелицеприятное о военных, которые. не дождавшийсь, пока замкнут оцепление, стали штурмовать. По его прикидкам, нужно ещё минут семь-восемь и все будет перекрыто.



Дом контрабандистов

Скрытые помещения

Ну это уже наглость! Дед хмыкнул - они хотят штурмовать? Пусть так. Он включил щит. Ему нужно немного выждать. Совсем чуть-чуть, до темноты. И найти Генриха - куда он мог деться? Дед вызвал управляющего и велел вооружить прислугу дымовыми шашками. И немедленно найти внука.

Первый этаж.

В коридоре завязался бой. У слуг тоже нашлось огнестрельное оружие, и теперь они вяло перестреливались с полицейскими. Офицер пока не вмешивался - его задачей было потянуть время, и пока это успешно получалось...
Слишком успешно.
А потом вдруг рация офицера как-то странно хрюкнула, и умолкла. Офицер еще раз переключил канал... И высказался, коротко и выразительно. Терран рядом осторожно на него покосился.
- Сержант... экономьте патроны. Похоже, мы здесь застряли.

Второй этаж.

Они спешили. Они очень спешили. Орест тащил слабо упирающегося Генриха, Айче пытался не упасть, Маринеску пытался десятым чувством предугадать опасность - он остался единственной полностью боеспособной единицей.
Гвардеец действительно обнаружился недалеко - стоял посередине соседней комнаты.
Под его ногами валялся еще один труп.
- Терране внизу, сэр. - Доложил гвардеец. - Они готовы принять раненного...
...И тут это произошлно. Едва заметное гудение на краю слышимости, темнота... тревожные крики терран снаружи.
Дом накрыл купол силового поля.
Поздравляю, господа. - Прокомментировал Орест



Возле дома контрабандистов

Осажденный дом вдруг окутала дымка силового поля. Сэт мгновенно подобралась - ничего себе! Далеко не каждая усадьба может себе такое позволить! У графа Львовского такого не было - хотя ему по статусу полагалась защита. Она схватила передатчик: "Мирка? Срочно! Кто из аристократов древнего рода имеет резиденцию во Львове?".

Сержант застрявшего под окном патруля сплюнул, и отдал приказ отходить.

Сержант оцепления ещё раз незлым тихим словом помянул гвардейцев. Ну зачем они пошли на штурм?! А если заложников убьют? Одно хорошо - они успели замкнуть контур.

Дом контрабандистов

Первый этаж

Внезапно возле дерущихся взорвалась шаашка. Клубами повалил дым. Потом - ещё и ещё одна. Холл оказался затянутым плотной пеленой, в которой не видели не только терране, но и метоселанин.

- Отходим... быстро! - офицер решил не ждать несомненной пакости, и подразделение рванулось в сторону, в одну из боковых комнат.

Слуги не сразу побежали за непрошенными гостями – они решили подождать, пока развеется дым.

Ситуация была патовая.
- Найти бы найти еще хоть один выход наверх. - Пробормотал офицер. - Пять минут, сержант, я схожу на разведку.
Сержант явно хотел возразить. Но не стал.
Просто перехватил автомат поудобнее.

Ситуация была пока что без изменений - слуги с "хзлопушками" и сетемётами ждали незванных гостей, а те и не думали выходить. Во всяком случае - слуги их не видели.

Дым понемногу рассеивался. Слуги ждали, сжимая сетемёты. А маленький отряд прорвавшихся понял, что зашел в тупик.

Второй этаж

Метоселане-гвардейцы переглянулись - они явно не ожидали такой пакости и теперь не знали, как быть. Генрих сел на пол и хрипло рассмеялся. И тут же прикусил язык, получив короткую оплеуху от Маринеску. Чтоб лишних звуков не издавал. Айче привалися к стене.
- Пульт - внезапон заявил он - внизу.
Гвардейцы глянули на него, а затем - на Ореста.
- Ваши приказания, сэр!

- Идем вниз. - Скомандовал Орест. Прислушался. - Заодно попытаемся соединиться с патрулем на первом этаже. Вы, - кивок гвардейцу, - веред, Маринеску и Йоахим замыкающие... Йон, будьте внимательней. - Он снова вздернул Генриха на ноги. - Пошли.

Метоселане торопились. А вот Генрих вовсе не жаждал помогать врагам и вести их куда-либо. Не будь ментальные способности Мейера-младшего так слабы – он бф попробовал что-то внушить гвардейцам. Айче в очередной раз споткнулся – он держался исключительно на долге. Сломанную руку пребольно дёргало, правый глаз закрылся окончательно, плюс лейтенанта морозило. А внизу. похоже, было весело – оттуда слышался шум борьбы, короткие вскрики, а потом – негромкие хлопки. Шедший впереди гвардеец остановил отряд и жестом спросил у Ореста – можно ли ему пойти на разведку? Получив согласие – пошёл вниз.

***
Дворецкий Мейеров полюбовался зрелищем раненого Генриха и пленивших его метоселан и собрался доложить хозяину. Но Маринеску услыхал подозрительный шорох.

***
Гвардеец постоял на лестничном пролете, полюбовался дымовой завесой. Прислушался. Судя по звукам, там было не больше десяти человек... но и не меньше пяти...
Совсться в дым не было ни малейшего желания.

***
Маринеску не обладал опытом Ореста, а потому просто подал сигнал прислушаться. Орест так же жестом скомандовал - атака! И дернул Айче и Генриха на пол, почти увереный, что поздно.
Что сейчас в ком-то опять будет торчать арбалетный болт.

Маринеску прыгнул к занавеси... но за ней уже не было никого и ничего.
Кроме коридора, в конце которого виднелся лифт.
- Маринеску. - Очень вежливо сказал Орест, поднимаясь с пола. - В СЛЕДУЮЩИЙ раз сначала метайте кинжал. Если не хотите получить еще один арбалетный болт!
- Виноват.
- Присмотрите за пленным. - Он склонился над Айче, и осторожно помог ему подняться. Рука террана была горячей. Дерьмо. - Айче... вы как?
- Жив буду, не помру. - Буркнул полицейский. - На ногах стою пока.
- Отлично. - Оставалось надеятся, что терран и правда сможет.
В этот момент подбежал посланный в разведку гвардеец.
- Внизу сильное задымление. И около десяти человек, терран... метоселан я не заметил. Наши люди отступили куда-то дальше, видимо, чтобы спастись от задымления.
- В какую сторону?
Гвардеец показал. Получалась противоположная сторона от лифта, котороым воспользовался - предположительно - стоявший за портьерой человек.
- Хорошо, двигаемся туда. Поищем другой спуск вниз.


Скрытые помещения

Дворецкий, стараясь производить как можно меньше шума - пострался отсупить. Никто ему не мешал. Он добрался до лифта и спустился вниз, на кухню - это был специальный лифт для доставки блюд в столовую на втором этаже.


Роберт беспокойно ходил из угла в угол и считал минуты до заката солнца. Появление своего дворецкого он едва не пропустил. Но всё ж успел услышать до того, как терран вошёл.
- Итак? - резко спросил Мейер-сташий.
- Молодой господин захвачен, и, видимо, ранен.
- Что? Что они делают?
- С ним? ничего, мой господин. Ведут вниз.
- Сколько их?
- Трое господ гвардейцев и один полицейский.
- И Генрих - взгляд старого вампира перескочил с глаз слуги на часы - большой, обтекаемой формы прибор, который умел не только считать время, но и определять погоду, мерять давлене и многое другое.
- И Генрих... - повторил старик - хорошо, Валек, иди. Дай мне подумать.
Дворецкий поклонился и вышел.

Мейер-старший поглядел на часы. До заката осталось семь минут.

Возле дома контрабандистов

Долгая пауза.
- ...Из тех, о чьей гибели нет данных.. - Далее следовало несколько. - ...А так же Мейеры. Это не титулованная знать, но семья богатая. Старые контрабандисты, прошу прощения, торговцы.

Сэт беззвучно пошевелила губами, вспоминая имена тех, кто был в полицейском отчетё. Были пости все из перечисленных Миркой. Кроме тройки фамилий, включая Мейеров. Императрица смутно припомнила Роберта Мейера - стройный мужчина с резкими, но гармоничными чертами лица. Родом из Латвии. Дуэлянт и большой разгильдяй. Но ведь это было... не меньше двухсот лет тому назад. Потом Роберт как-то таинственно исчез из ее Дворца и стал заниматься неким семейным бмизнесом. Чем именно - Сэт понятия не имела. Императрица прикусила губу. Очень интересно.
- Ты можешь перечислить адреса их особняков? - попросила она

Пауза. Долгая, напряженная пауза. Мирка тоже не всесильна. Но в конце концов из коммуникатора снова раздается ее голос.
Последний адрес - особняка Мейера - в точности совпадает с прозвучавшим недавно по рации.
- Сведенья могут быть не совсем достоверными. Это только официальные данные, дома оформленные на подставных лиц сюда не входят.

Сэт ощутила охотничий азарт.
- Прямо сейчас этот самый дом штурмуют твои гвардейцы - сказала она в медальон - а хозяин включил какое-то защитное поле. Похоже - мы нашли источник заразы.

- Ты несказано меня радуешь. - Вздохнули на том конце провода. Связь плохо передает интонации, да и Мирка хорошо умеет скрывать эмоции... Но Сэт слишком давно и хорошо ее знала. Мирка быра расстроена. - Там с моими ребятами Богдан Цепеш - помнишь такого? Это я к тому, если кого-то ухитрятся взять живым, то можно обратиться прямо к нему.

- Я уже успела пообщаться - рассмеялась в ответ крусник - милый и внимательный человек. Меня узнал, а виду не подал. Я даже испугалась немного - решила, вдруг на колени встанет или ещё что...
- А что до того - кто останется в живых - Сэт прищурилась - твои ребята настроены очень решительно. Кого-то из них взяли в плен, боюсь, что самого Сташевского. Поэтому - не уверена, что будет, кого допрашивать. Впрочем - поглядим. О, вот и твой транспорт летит.

- Да, он в курсе. Я же просила у тебя разрешение на разглашение когда он стал моим личным медиком... как ты сказала, в плен? - Мирка вздохнула. - С кем я работаю...

Сэт хихикнула и прикрыла рот, словно ее могли услышать. Потом села, скрестив ноги - так удобнее. Порой она завидовала длинным братьям - приятно быть высоким, всё хорошо видно....
- Они справятся, я в них уверена - отозвалась она в медальон - ну а если что-нибудь совершенно неожиданное - я же здесь. Хоть и не хочется вмешиваться.

**
к этому моменту полицейские уже успели подогнать и тяжелую бронетехнику. Теперь они были во всеоружии.



Дом контрабандистов.

Второй этаж

Маленький отряд, возглавляемый Орестом, двинулся в указанном направлении. Генрих мысленно удивлялся - почему не спросят его? Уж он бы показал... Но в отряде тоже были не идиоты - потому к Майера-младшему с вопросами не обращались.
Коридор привел их в тупик. Орест приказал Маринеску стеречь Генриха, Айче снова сел, на сей раз в кресло, а он сам и гвардеец стали обшаривать альковчики на предмет выхода. Генрих посмеивался - не найдёте. Но - нашли. Гвардеец вдруг исчез, словно сквозь землю провалился. И тут же появился снова. Оказалось, что за одной из ниш была дверь, узенькая, такая, что можно пройти толко по одному. Гвардеец пошел первым, немного пошуршал чем-то в темноте и вернулся. Дверь привела его в чуланчик, откуда был выход на маленькую лестнцу, явно для слуг. Чулан использовали, как кладовую, но увы - оружия там не было. Там было темно, но для метоселан это было не проблемой. Гвардеец подлошёл к двери, ведущей на лестницу и посмотрел на Сташевского - идти вниз?

Сташевский кивнул.
- И осторожнее на предмет ловушек.
Маринеску показал командиру на Айче. Полицейский поднимался с пола с большим трудом.
- Головой отвечаешь. - Тихо сказал Орест.
Адьютант кивнул.
Отряд осторожно двинулся вниз по лестнице.
Лестница привела в такую же кладовку, но поменьше, на первый этаж. Снаружи кто-то простукивал стены - точно так же, как минутой раньше это делали наверху. Значит, не один из слуг. Явно.
Через минуту командир проникшего в дом отряда докладывал обстановку.
- ... я пошел разведать путь наверх и нашел вас.
- Отлично. - Сказал Орест. - Ведите своих людей сюда. - И обратился к Йоахиму. - Что вы можете сказать про этот пульт? Кроме того, что он внизу?

Айче задумался. По сути - он знал крайне мало. Он даже не представлял, чем именно управляет пульт. Кроме защиты, собственно.
Это он и изложил Оресту. Добавив, что хозяева охраняют свои тайны очень ревностно, а проникнуть в дом метоселанина терранам без ордера, подписанного хозяином города, невозможно. А для этого нужно собрать кучу доказательств.

***
Гвардеец отсалютовал, и исчез.
...Чтобы буквально через минуту появиться рядом с сержантом. Знак рукой - и маленький отряд стал тихо отходить в сторону кухни.

***
Слуги, стараясь быть как можно более бесшумными, крались, сжимая в руках сетемёты.

***
Полицейские присоединились к гвардейцам. Пока они организовывали оборону, Орест думал. Теоретически, по инструкциям и предписаниям, самым разумным было забаррикадироваться, и ждать, пока в головах хозяев проснется разум. Вроде бы время работала отнюдь не на контрабандистов, или.... он внимательно посмотрел на Герниха.
_Не нравиться мне это все_
Подчиненные тем временем посматривали на него вопросительно.
Орест встал так, чтобы его не пристрелили, и прокричал, надеясь, что слуги его услышат
- Эй, господа хорошие! Я снова предлагаю вам сложить оружие! Ваши хозяева на данный момент вне закона, и если вы не прекратите бессмысленное сопротивление и не возьметесь за ум, мы просто вырежем вас ко всем чертям, и будем в своем праве!

В ответ на призыв Ореста прилетела дымовая шашка. Она взоорвалась где-то в боковом коридоре, но ответ был более чем красноречив.


Возле дома контрабандистов
Снаружи примерно то же самое орали в мегафон
- ...вы обвиняетесь в нападении на офицера! Немедленно отключите защитный контур, и сдавайтесь! Повторяем, отключите защитный контур и сдавайтесь! Вы усугубляете свою вину!
Чуть дальше гвардейцы Фортуны и полицейские обсуждали ситуацию
- ...В принципе, смысла что торопиться я не вижу, разве что, - гвардеец посмотрел на темнеющее небо, и вздохнул. - Не хотелось бы держать ослабленными патрули после заката.
- Мне это не нравиться, сэр. - Осторожно сказал полицейский. = Видите ли... они вполне могли сдаться вам, и попытаться представить дело случайностью. Я прошу прощения, но скажем, попытаться обвинить господина Сташевского в незаконном проникновении - и были бы шансы отвертеться. Тем не менее, они включили защиту, не идут на переговоры... кажется, у них есть тузы в рукаве. И мне не хочется даже думать о том, какие.
Гвардеец еще больше скривился. Относительно тузов у него тоже были предположения... одно другого мрачнее.
- Давайте так... я верну своих людей на посты. Тут останется только техника - и те, у кого есть броня. Так... на всякий случай.
Полицейскому идея не понравилась. Но возражать он не стал.
В конце концов, терране не болеют....кажется.

***
Солнце скрылось за острыми башенками осаждённого дома. И как-то сразу похолодало. Сэт подтянула коленки к подбородку. Ну вот сейчас, сейчас начнётся - подсказывала интуиция.

***
Интуиция командира полиции подсказывала нечто подобное. но в других выражениях. Он отглядел своих бойцов - глаза прищурены, губы поджаты, руки сжимают автоматы. Они тоже ждут. Знать бы - чего. Он оглянулся в другую сторону - на огнемётчиков. Никто не разрешает стрелять из огнёмётов в черте города. Он своевольничает. Лейтенант Йохим ему оторвёт погоны, вместе с головой. Если, конечно, он ещё жив.

***
Гвардейцу происходящее нравилось ничуть не больше.
- Будьте готовы - приказал он - всем пешим - надеть броню.

Дом контрабандистов

Скрытые помещения

- Какие ваши приказания, господин? - управляющий поклонился Мейеру. Старый охотник за древними премудростями поглядел на экраны от внешних камер. Уже стемнело. Пора.
- Ри, прикажи-ка нашим отвлечь этих ребят - Роберт постучал ногтем по экрану, показывавшему Сташевского с компанией.
- Как прикажите. господин - Ри поклонился
- А потом - вёл дальше Роберт - выпускай Ядвигу с детишками.
- А вы, мой господин.
- Не будь любопытным, это тебя не касается.
- Как прикажите - слуга вновь поклонился и так стоял, пока Роберт покидал комнату управленияю.

***
Внезапоно старик остановился.
- Ри, возьми ключ - он протянул слуге цилиндрик кодового ключа. Тот принял, не разгибая спины, а Роберт бросил через плечо - иди.
Сам он пошёл наверх. Он долго поднимался, пока не очутился в одной из башенок. Мало кто знал, что это - вовсе не декоративные украшения. Вот и дверь, довольно странной формы, как для двери дома. Роберт снял перчатку и приложил ладонь к сенсорной панели. Панель в ту же секунду засветилась и некжный девичий голос произнёс.
- Идентификация завершена. Роберт Мейер, добро пожаловать
- Здравствуй, крошка - в голосе старика проорезались нотки нежности - начинай продседуру подготовки.
- Принято - пропел компьютер - подготовка будет завершена через восемь минут пятьдесят две секунды.
- Ты у меня умница. Действуй.
- Принято.
Мейер убрал руку от панели и стал спускаться вниз. Теперь предстояло отбить Генриха и уходить.

***
Ри очень не хотелось исполнять приказ, но он подчинился. Лестница привела его в подвал. Подвал какк подвал - ничего особенного. Он свернул в винный погреб, где нашёл выбитый в стене странный символ. Полд ним находилось круглое отверстие, куда управляющий у сунул ключ. Цилиндрик с едва слышным вздохом утонул в стене. негромкий всхлип - и часть стены ушла во вонутрь и вбок. Ри нырнул в темноту.

Закат

Дом контрабандистов.

Первый этаж.

Орест вздохнул. Кажется, ему не оставляли выбора.
Он скомандовал одному из гвардейцев - присмотреть за пленным и за Йоахимом.
И повел остальных в атаку.
...Автоматчики отрыли огонь, заставляя слуг залечь и спрятаться. И потом, под его прикрытием, в атаку пошли гвардейцы.

Возле дома контрабандистов.

- Всем пешим - надеть броню.
...И в этот момент солнце село.
Защита дома засветилась и исчезла... на миг.
А в следующую секунду из дома посыпались твари.
Гвардейцам не хватило буквально нескольких минут. Метоселанин как раз возился с броней, когда тень метнулась за спиной - а незастегнутые сегменты помешали ему развернуться.
- Стре....
Полицейские не посмели. Большая ошибка.
- ОГОНЬ!
Рядом тварь прыгнула прямо в середину строя. Люди умирали, не успевая понять, что их убило.
...Не везде началось так неудачно. На соседней машине офицер успел отбросить незастегнутый сегмент, и уже секунду держал тварь на расстоянии. Долго так продожаться не могло, но...
- Сэр!... - Внизу стоял огнеметчик. Метоселанин резко ушел в сторону, залп - тварь заорала.
Резкое движение - офицер снес ей голову.
- Да сделайте же что-нибудь!....
Из ближайшего бронивика выскочил еще один гвардеец, на этот раз уже в броне. Оглянулся - и бросился к твари, режущей полицейских.
- Ррразойтись! - полицейские бросились в стороны. - Цып-цып-цып.... - Но твари, похоже, были по нраву более легие жертвы.
Впрочем, позволять ей их получить никто не собирался.

...А вот второй бтр, стоявший у противоположного конца дома, развития событий ждать не стал. Просто в ту же секунду, когда отключилось поле, рванул вперед и вьехал в парадную дверь.

Снаружи дома

По пытающейся скрыться твари полоснули очередью, но не попали. Тогда метоселанский офицер выхватил у ближайщего террана огнемёт и полоснул факелом по сгорбленной спине твари. Та громко взвыла, и побежала ещё быстрее. Внезапно на пути твари вырос ещё один метоселанин. Стремительный росчерк двух сабель и уродливая голова катится по мостовой. А тело, загребая когтями, падлает прямо на офицера.
- Яцек!!! - к упавшему кинулись его товарищи, вытащили из-под неожиданно тяжёлого тела твари, уложили на камни.
- Ранен?!
Метоселанин с удивлением посмотрел на себя - так и есть, пять кровавых борозд через грудь и две - на руке.
- Проклятье, Яцек, ну как же так! - раздосадовано рявкнул старинный друг Яцека, Кшиштоф.
Они прекрасно понимали, что теперь их Яцеку, шутнику и балагуру - одна дорога. В монстры.
- Ну вы это, товарищи, не поминайте лихом - он улыбнулся, радостно и солнечно - слыш, Кшиштоф, матери только ни пол-слова.
- Ни пол-слова - согласился тот, доставая пистолет. Кшиштоф сделал всего два выстрела - в голову и в сердце. Теперь Яцеку нечего бояться.
- Что за произвол?! - к ним подбежал командир отряда. Только это его и спасло, ибо внезапно появилась ОНА. Стремительная, она металась межуд метоселанами и тарранами, не давая поймать себя в прицел. Те, кто встречался с НЕЙ - оставался без головы. И не будь у НЕЁ цели - удрать, а не убить - жертв было бы намного больше. Оставшиеся в живых не могли вспомнить ЕЁ лицо - лишь ЕЁ прекрасные чёрные волосы, пиратским знаменем мелькнувшие в воздухе и пропавшие.

Дом контрабандистов

В ответ на автоматные очереди зачмокали сетемёты, и воздух наполнили разворачивающиеся сети. Сташевский успел проскользнуть под ними, остальнымм пришлось ненадолго задержаться, рубя липкие крепкие верёвки. С рыком Орест врубился в ряды слуг и завертел одолженной у гвардейца табельной саблей на манер древнего вертолёта. Несмотря на то, что Орест был отравлен серебром - слугам не поздоровилось. А, когда подоспели остальные метоселание - бой кончился за считанные минуты.
**
Айче и Генриха оставили под присмотром Маринеску. Бедняга сильно переживал за Сташевского, но осознавал всё ответственность. Внезапно гладкая панель на стене отошла вбок и через щель проскользнул Мейер-старший. Айче замер - старый вампир стоял всего в нескольких шагах от лейтенанта, за спиной Маринеску.

Снаружи дома

Сэт видела, что там, внизу, в оцеплении, что-то происходит - сверкали вспышки, её чуткий слух улавливал звуки выстрелов. Но разглядеть подробнее не удавалось.
**
Метоселане уже успели придти в себя и третья была срезана крупнокалиберным пулемётом БТР-а, на который она и выскочила. Уйти удалось лишь той, что имела чёрные волосы. Её скорость и её ловкость помогли ей удачно избежать всех ловушек, уйти и от огня, и от пуль, разорвать горло двум полицейским и исчезнуть.

Дом контрабандистов

Орест оглядел свой отряд - все целы и вроде бы - невредимы. Поглядел на терран, валяющихся в луже крови - вздохнул, молча пообещав хозяевам дома нелёгкую жизнь. И, развернув отряд, повел его обратно, туда, где оставил Маринеску.
**
Айче закричал раньше, чем понял, что ничем помочь не может. Одновременно с этим Маринеску круто развернулся, а Роберт прыгнул на него, выхватывая шпагу и дагу. Старик был опытным фехтовальщиком, когда-то - известным дуэлянтом. Первый же удар Йона был перехвачен и только счастливая случайность спасла Маринеску от удара в живот.
А Генрих вовсе не собирался наблюдать со стороны - он кинулся на адъютанта. А Айче - на Генриха. Мейер-младший меньше всего ожидал такого от террана, ещё минуту тому назад сидевшего, привалившись к стене. Террану было плохо - это Генрих видел отчётливо. Ну какой из него воин? А вот такой - Айче вцепился в ноги и дёрнул Мейера-младшего на пол. Тот упал, прямо на больную руку Йохима. Айче взвыл и вцепился зубами в ляжку вампира. Перепуганный и изумлённый Генрих заорал дурным голосом - чёрт возьми, терраны ещё никогда его не кусали!

Дом контрабандистов

- Отходим!
Роберт не собирался возится с гостями. Не время и не место для лишних подвигов.... Генрих бросился в сторону прохода - и тут в комнату ворвались остальные. Маринеску очень быстро получил удар в плечо и отлетел к стене. А Роберт рванул за Генрихом, обогнал его, поволок запинающегося отпрыска за собой.
Орест прыгнул за ними, понимая уже, что не успевает, не успевает, не успевает, чертого серебро!!!
- ...Сэр! - Орест рухнул на пол.
И по закрывающейся двери ударила очередь.

Результат. Йоахим лежал посреди комнаты без сознания. Маринеску захлебывался кровью у стены - разрублена ключица, легкое...
А тайную дверь заклинило телом Мейера-младшего.
Роберт выскочил в коридор и тут же свернул за угол - пули простучали по толстенной стене. Он протянул руку и вдруг понял, что Генрих не следует за ним. Оставить внука, последнего в роду – ну нет! Старик прислушался - совсем рядом возились, ходили – налётчики не торопились соваться в коридор. Роберт, стараясь двигаться бесшумно, присел и осторожно выглянул из-за угла. И первое, что он увидел – был лежащий Генрих. Он своим телом заклинил дверь и теперь враги не могли войти. Впрочем, сама ложная панель была совсем тонкой и тупые террране примеривались её ломать. Роберт змеёй скользнул по полу и швырнул одну за другой три ослепляющие гранаты, целясь в щель, затем схватил Генриха за шиворот и сильно дёрнул на себя. Затрещали выстрелы. Крепкая ткань порвалась, но старому вампиру удалось выдернуть своего внука. Панель мягко стала на место, вызвав взрыв брани. Дальше Роберт не слушал, он взвалил бесчувственного внука на плечо и помчался вверх по лестнице. Вот и заветная дверка. Мейер-старший приложил руку к панели и рявкнул: «Открыть!» Дверь мягко скользнула в сторону, а девичий голос пропел: «Господин Мейер, рада приветствовать на борту. Предполётная подготовка закончена»
- Взлетаем, девочка – приказал Роберт, опуская в одно из кресел, стоящим перед пультом управления, Генриха. И только теперь Мейер-старший заметил широко раскрытые, стеклянные глаза внука. И разорванные в клочья спину и грудь. Роберт с минуту стоял, не в силах поверить… Затем, сглотнув комок в горле, пристегнул тело внука, сел в другое, моментально подстроившееся под него и положил руки на пульт. Пальцы немного дрожали, когда он набирал стартовый код.
**
Снаружи дома

По дому вдруг прошла судорога – он задрожал и загудел, от крыши до фундамента. А потом сразу три башенки отделились от него, вместе с частью крыши. Стоп – это была Вове не крыша. а небольшой летательный аппарат из доармагеддоновского периода! Он мягко воспарил верх и развернулся. Вертолёт ринулся на него, но тут между остроконечными шпилями башенок вдруг возникло туманное кольцо. Оно сконцентрировалось в острый луч, полоснувший наискосок по вертолёту. Превратив машину дома Фортуна в обломки. Сэт взвизгнула и яростно зашипела. Негодяи уверены в своей безопасности, да?! Не бывать тому! Теперь главное – не ошибиться в типе двигателя. Ибо броня у неё – ой-ей-ей… Она вскочила и вытянулась во весь свой невеликий рост.
- Крусник Ноль-Три, сорок процентов мощности, принять!
Тело привычно изменялось, становясь лёгким, готовым к полёту, мягко распахнулись полупрозрачные крылья, ловя ночной ветер. Сэт вытянула вперёд руки с камертонами и приготовилась дать команду. Только б не ошибиться…. Только бы…
**
Двигатель вдруг заглох. Мейер-старший с изумлением уставился на высветившуюся надпись: «Звуковая атака». Потом двигатель вздохнул и заработал снова – он работал почти неслышно. А потом вдруг корабль затрясло, как в лихорадке

Снаружи дома

Полицейские и гвардия смогли только бессильно наблюдать, как обломки гвардейской машины рушились на жилые кварталы, а корабль контрабандистов норовит скрыться в голубой дали.
А через минуту раздалась какая-то странная, отдающая в зубах вибрация, корабль как-то странно вильнул в воздухе - и тоже пошел вниз.
На те же самые жилые дома....

- ....!!!!!! - Высказался командир оцепления.
- Спокойно. - Гвардеец сжал зубы. - Придется всего навсего вылезти из кожи... хотя в целом с оценкой согласен.
Он быстро начал отдавать распоряжения, отправивляя одевших броню метоселан в погоню за тварью.
Сбитого летательного аппарата не хватало катастрофически. Еще больше не хватало людей.
- Мне не хочется снимать с патрулей последних...
- И не надо. Попытаемся обойтись тем, что есть.... в оцеплении останется техника, остальные мои люди пойдут с вашими... на место аварии. Если я хоть что-то понимаю, сейчас у нас должна появиться связь с... теми, кто в доме. Пожарные рассчеты у вас еще остались?
Полицейский очень, очень мрачно посмотрел на метоселанина.
- Машины - да...
Гвардец вздохнул.
А потом в рации послышался знакомый голос.

Внутри дома.

Экипаж вьехавшего в дверь БТРа прорвался к отряду Сташевского как раз в тот момент, когда барьер отключился, пропуская корабль. Рации гвардейцев заработали - это означало, что двери можно не ломать, преступники все равно скрылись.
Проклятье.
Сташевский позаимствовал рацию, и потребовал доложить обстановку. По завершении доклада ругаться он не стал только потому, что времени не хватало ничуть не меньше, чем людей.
- Айче... Айче! - Орест тряханул террана. - Преступников было двое? Я имею ввиду, метоселан?
Айче потряс головой.
- Да, двое. И вроде бы среди слуг никого, хм, особенного не водилось. Только люди... обученные... оборудование... - Он еще раз тряхнул головой, и твердо закончил. - Я имею ввиду, что полиция с арестом справится. Особенно если ты оставишь технику, на случай сюрпризов.
- В случае _таких_ сюрпризов техника не поможет... хотя... ладно, рискнем.
Орест начал отдавать распоряжения.
Фамильярного "ты" он не заметил.
Спустя минуту большинство гвардейцев отправилось на устранение паники и пожаров, так же как и примерно половина оцепления. Йоахим в свое время задействовал для патрулей кого только мог, но часть пожарных рассчетов все же оставалась на дежурстве. Как раз на подобный случай.
Возле дома из метаселан остались только экипажи машин, с приказом стрелять без предупреждения во всякого, кто не выйдет очень медленно и с высоко поднятыми руками. Полицейские в мегафон предлагали производть оное действие оставшимся в живых слугам, прибавляя, что хозяева их попросту бросили.
Отделению, отправленному в погоню за тварью, мешать никто не стал.
А отправившиеся к месту крушения метоселане получили приказ хотя бы попытаться добраться до Мейеров. Древние летательные аппараты бывали на диво надежны.
Орест все еще надеялся, что контрабандистов удасться взять живыми.
...А к Маринеску и Йоахиму наконец-то добрались медики. Йоахим ругался, и настаивал, что он пойдет сам. Настаивать получалось плохо. А Маринеску уже ни на чем не настаивал. К счастью для него, а возможно и окружающих, адьютант потерял сознание