Личные покои кардинала Сфорцы

Удача сопутствует этому молодому кардиналу, несомненно... - подумала Катерина, допивая чай. После она отправилась в спальню - работы, конечно, было еще много, но отдохнуть надо, этого требуют и врачи, и измученнное тело.
- Какой длинный был день, - прошептала Катерина, засыпая.

Предыдущее местоположение: Резиденция Райнера
05.26 21:16:23.034

Трес Икус явился в резиденцию после девяти вечера. Пробиться в Рим оказалось непросто, но он имел все положенные документы и пережидал все проверки с нечеловеческим терпением.
Оказавшись на месте, киборг связался с координационным центром AX, узнал, где находится Катерина и без промедления направился к её спальне. И без всяких церемоний открыл дверь.
Конечно, присутствие агента АХ мужского пола в спальне самого прекрасного кардинала не слишком приветствовалось, но Трес считал необходимым сначала проверить охраняемый объект и помещение, в котором объект находится, и только после этого занять свой пост за дверью.

В том, что касалось кардинала Сфорца и ее покоя, Трес имел сложные инструкции, с дополнениями, которые действовали в опеределенных случаях. В этом случае - когда кардинал Сфорца спит, нет необходимости к ее срочному перемещению, нет указания ее разбудить к назначенному часу или событию - следовало вести наблюдение и обеспечивать безопасность максимально тихо. Применить слово "старался" к киборгу было бы довольно сложно, но можно предположить, что HC-IIIX использовал максимально свои ресурсы для того чтобы перемещаться бесшумно. Тем не менее, Катерина проснулась.

- Трес, - это был не вопрос, скорее утверждение. Кардинал оглядела комнату, окна были плотно зашторены. - Сколько времени?

Долгий день, наполненный совещаниями, беседами, процедурами, короткими передышками на сон, дезориентировал Катерину - она не могла понять, утро сейчас или вечер.

Уровень производимого шума оставался в рамках допустимого. Причина пробуждения герцогини Миланской - неизвестна.
- Двадцать один час, семнадцать минут.
Ни лицо Треса, ни его голос не выказали никаких эмоций от встречи... Как и всегда.

- Спасибо, - коротко ответила кардинал и опустила голову на подушку.
"Может быть, попросить Треса коротко доложить о его путешествии? - подумала она. -Нет, завтра, все завтра. Сегодня надо спать".

И кардинал снова заснула. Ее мучали тяжелые сны - какие-то длинные тени тянутся к ней, мешают дышать, пытаются уволочь вниз, где ее ждет что-то еще более страшное. А вдалеке спиной к ней стоит Авель, а она не может крикнуть и позвать его - ведь тени зажимают ей рот. Но вот он оборачивается... И тут сон прерывается, и начинается другой сон, в котором кричит Медичи и демонически хохочет брат Петр, а потом его сменяет Профессор, который говорит "я сейчас Вас вылечу", приносит какой-то механизм, и этот механизм начинает ее душить...

Несколько раз кардинал просыпалась, переводила дух, прислушивалась к тихому ночному Риму, смотрела в темноту спальни и снова проваливалась в беспокойный сон.

Киборг стоял у дверей изваянием самому себе. В ночном полумраке, неподвижный, он совсем не походил на человека и вообще на что-то живое.
Датчики Треса постоянно регистрировали дыхание и сердцебиение Катерины. Параметры не соответствовали идеальным, но оставались в рамках допустимого. Основания для вызова медицинской помощи отсутствуют.
Спокойной ночи, герцогиня Миланская.

Сестра Скотт появилась в покоях герцогини Миланской. когда часы показывали 00.24. Лицо монахини было встревоженным.
- Чрезвычайная ситуация, - сообщила она Тресу, - Я должна доложить госпоже Катерине.

- Герцогине Миланской необходим ночной отдых, - негромко отчеканил Трес.

Короткий диалог Треса и сестры Скотт был негромким, но он прервал неспокойный сон кардинала Сфорца. Она открыла глаза и приподнялась, оперевшись на подушки. Волосы ее были в беспорядке, но глаза были ясными, а лицо выражало легкую встревоженность. В такое время ожидать можно было чего угодно - от внезапных и непопулярных решений кардинала Медичи до терактов и гибели людей.

- Докладывайте, сестра Скотт, - голос Катерины был немного хриплым.

Сестра Кейт моментально забыла об упрямом киборге и развернулась к своей начальнице.
- В вампирском гетто начался пожар. Причины установить пока не удалось, но огонь распространяется стремительно. В данный момент там находится отец Гарсиа. Он сообщил, что преследует агента Ордена и затребовал помощь в лице Крусника.

Лицо Катерины стало еще более сосредоточенным, она помолчала несколько секунд, глядя в сторону. Потом перевела взгляд на сестру Скотт:

- Агенту Криснику - заняться поиском и захватом агента Ордена. Отцу Гарсиа - заняться руководством операции по эвакуации и размещению пострадавших жителей. До утра осталось не так много времени - действия должны быть быстрыми и решительными, пусть подключит муниципальные спасательные службы, которые прибудут на пожар. Наиболее выгодный для нас в данной ситуации вариант - размещение лишившихся крова в соответствующих районах других городов (Катерина старательно избегала раздражавшего ее слова - "гетто"). Для этого стоит использовать доступный транспорт.

Катерина ненадолго замолчала. Два агента AXE на охваченный пожаром квартал. Около сотни пострадавших и паникующих людей. Агент Ордена и, возможно, не один. Слишком большой объем работ. Слишком мало людей. Необходимо учитывать и тот факт, что на место происшествия выдвинутся силы Инквизиции.

- Отец Трес, приказываю, - она выделила это слово, - присоединиться к отцу Авелю и отцу Гарсиа на время операции в пострадавшем районе и оказывать им содействие.

- Подтверждаю, - механически сообщил Трес и развернулся к выходу, успев наградить сестру Кейт мрачным взглядом. Но приказы Катерины не подлежали обсуждению. Особенно для машины.

Переход в другое местоположение: Рим. Улицы города.
05.27 00:29:49.128

Катерина проводила Треса взглядом. Жаль, что он уходит. С ним она действительно чувствовала себя спокойнее. Но спокойствие - обманка, и реальные дела гораздо важнее каких-то чувств.
Кардинал задумалась - не забывал ли она чего-то? Муниципальные службы в случаях пожара работают весьма неплохо - быстро, слаженно, эффективно... Все же Рим, столица христианского мира, один из самых тщательно обустроенных городов на планете. Но будут ли пожарные и медики столь же внимательны к жителям пострадавших улиц? Не так много тех, кто готов, хотя бы и про себя, называть их не "вампиры" и "метушелахи", а - "люди".

27 мая
01 часа ночи

После ухода Треса прошло примерно полчаса, когда в дверь Катерины тихонько поскреблись.

Катерина так и не заснула - лежала с закрытыми глазами, перебирая сделанное, строя планы на будущий день, поэтому даже столь тихий звук услышала. И подумала, что это снова Кейт. Возможно, с новостями. Но прошло всего полчаса...

- Да, войдите.

Катерина приподнялась на подушках и включила неяркую лампу у изголовья.

Дверь приоткрылась и сквозь шёл просочилась некая сутулая фигура.
- Катерина, - прошептал ночной гость голосом Алессандро, - Это я. Ты не с-спишь? Можно, я немножко посижу с т-тобой, а?

- Алессандро? Где твоя охрана?
Катерина поспешно встала с кровати и закуталась в белый халат. Конечно, она знала, что ее юный брат любит тихо улизнуть и трусливо спрятаться, но первое, о чем она подумала - это о возможном покушении на Папу. Где охрана? Как улизнул мелкий и тихий Алессандро, она могла понять, но как он смог также незаметно пройти в ее покои?

- Ну, где-то там. Я потихоньку... и к тебе, - он пошевелил плечами под халатом, накинутым на пижаму.
- Мне с-страшно.

- Проходи, - Катерина нахмурилась и вызвала дежурного секретаря. Похоже, девушка заснула... Похоже, этой ночью решили выспаться все.
Впрочем, похоже, Алеку холодно, нужно напоить его чаем. И отправить спать.
- Садись в кресло, сейчас принесут чай. Что тебя так напугало?

- Там что-то происходит. Там, на улице, что-то очень с-страшное. Франческо весь день на взводе.
Алессандро бухнулся в кресло и поднял острые плечи.
- Вот и сейчас он у себя, бубнит что-то.

- В городе сейчас пожар. В гетто.

Катерина говорила довольно холодно и равнодушно. Алек - не такой уж маленький мальчик и скрывать от него правду глупо и просто опасно. Так или иначе ему придется учиться быть сильным. Хотя с каждым годом герцогиня Миланская все больше сомневалась, что это возможно. Она села за стол и совершенно автоматически подвинула к себе пачку непросмотренных документов. Эту пачку все время дополнял кто-нибудь из секретарей. Не появилось ли чего-нибудь срочного?

-В гетто? Но.. Но тогда нужно же что-то делать! Почему его не тушат? - Алессандро вскочил, но тут же ссутулился и нерешителньо поглядел на сестру.

- Сядь и успокойся, - Катерина оторвалась от бумаг и, нахмурясь, начала искать на столе затерявшееся пенсне. - Конечно же, пожар тушат. Просто это не так легко.

И подумала про себя: "Очень сильно надеюсь, что его тушат" и продолжила

- Сейчас мы выпьем чаю и ты пойдешь спать, кто-нибудь из сестер тебя проводит. Нельзя так нарушать режим.

Алессандро вздрогнул, как будто его ударили. Но покорно сел. И чуть подумав, робко спросил:
- Если гетто сгорит, так... ну.. так будет лучше?

- Герцогиня Миланская, - прозвучал тихий голос сестры Кейт, - Прошу прощения, сообщение от Стрелка.