Кабинет Главы Святой Инквизиции.

Просторный кабинет, богато обставлен. Красное, слишком много красного, это создает тяжелое, и одновременно воодушевляющее впечатление. За креслом, на стене, висит огромное вычурное распятье, Христос на котором, с укором смотрит на посетителей кабинета. Стеллаж с книгами, инквизиторский доспех в углу. На столе канцелярские принадлежности и тяжелая статуэтка Девы Марии.

-------------->Спец-аэродром.

5.40 утра

Машина остановилась, телохранитель заботливо открыл перед кардиналом дверь. Дома. Франческо шумно втянул воздух, повернулся на каблуках и поломился ко входу в Бюро. - За мной, брат.
Орсини направился следом за кардиналом.
Франческо набрал скорость, свободно ориентируясь в родных коридорах. Дверь кабинета отказалась распахнутся от пинка - логично, закрыто. Не подумав, кардинал сунул руку в карман, и, о чудо, ключ оказался на месте - то ли Клементина позаботилась, то ли ключ провалялся в кармане мантии весь отпуск. Ключ повернулся в замке и сломался, но дверь открылась. - Заходи!
Пьетро хотелось только одного: чтобы злополучный разговор, наконец, состоялся, и можно было дальше приступать к своим обязанностям - с учетом, разумеется, кардинальской воли.
Медичи стоял у порядком запылившегося стола, побелевшими пальцами сжимая отчет, в последний раз пробегая глазами по строчкам с беспощадной правдой.
Отчет полетел через кабинет.
"А Паула так старалась", - подумал Пьетро, краем глаза провожая летящую папку.
Медичи стиснул зубы, было видно, что слова было подбирать чертовски трудно. - Брат ... Пьетро... это. Неслыханно!
- А что нам еще оставалось в сложившейся ситуации? - спросил Пьетро. - Передавать инициативу в руки АХ целиком? Или пытаться все же любой ценой сохранить контроль над ситуацией в большей ее части? Ваше Преосвященство. Поверьте мне. Для меня многие из этих решений... дались очень тяжело, - Пьетро смотрел в лицо кардиналу, его пронзнительно-голубые глаза были широко раскрыты. - И я полностью несу ответственность за свои действия и действия тех, кто выполнял мои приказы. Если вы считаете, что я действовал неправильно - я готов принять наказание за свои ошибки. Но - и Господь мне судья и свидетель - я действовал так, как считал нужным.
Франческо было дурно. С одной стороны - Пьетро был прав, но с другой... Сотрудничество с Эй-Экс, здесь, в Ватикане... С Сфорцей. Однозначно, это уязвляло самолюбие кардинала. И Франческо не привык сдерживать эмоции. Стоящая рядом чернильница отправилась в полет, вслед за отчетом, к ближайшей стене. Следущей стояла изящная статуэтка, изображающая Мадонну. Медичи схватил было статуэтку, но опомнившись, уважительно поставил ее на место. Перекрестился. - Это возмутительно! Идти на уступки перед Сфорцей! Почему допустили беспредел??! Неслыханно.- Медичи заводился все больше и больше.
- Это были не уступки, - заметил Пьетро. - Или мы должны были позволить возникновение чрезвычайной ситуации, с которой АХ бы попросту не смог справиться? Вот в этом случае действительно - был бы беспредел.
- Вы должны были справится сами!! Вы - клыки церкви! Вы - мощь Ватикана, Винеам Домини!!! Если мы - основа церкви, допускаем в сердце нашей веры ТАКОЕ, как... как.. - Медичи захлебнулся криком - ЭТО!
- Благодаря нашим действиям локализована вспышка неизвестного заболевания. Благодаря нашим действиям об этом никто не знает, паники нет. Благодаря нашим действиям мы располагаем стратегической информацией о планах Империи. Более того, нам удалось то, чего не удавалось нашим предшественникам на протяжении нескольких веков: мы внедрили нашего агента в Империю. И, более того: носитель Утраченных технологий достался именно нам. А не АХ.
По сердцу кардинала пробежал холодок. Справились, отлично. Без него, ди Медичи. Таких хороших результатов не было уже давно. Спокойствие Пьетро раздражало кардинала, он не хотел слушать разумных ответов. Но, в этом заключалось одно из различий между Франческо и, к примеру, его дядей - Франческо хоть и не любил, но умел слушать. Именно это в свое время помогло ему заключить столь удачный союз с сестрой. Хотя пересилить себя было ой как непросто. Кардинал мерял шагами кабинет, напомниная тигра в клетке - в пустоватом за время отсутствия кабинете излить гнев было не на что.
- Мне очень не нравится ситуация, - честно, в лоб, по своему обыкновению заявил Пьетро. - Разрешите поднять отчет? Я поручил составить его именно сестре Пауле Соковски, опасаясь, что мои эмоции могут сделать отчет пристрастным.
Медичи замер у стеллажа с книгами, упершись взглядом в потрепанные экземпляр Евангелия. - Да. - все еще громко, но уже не крик. Франческо медленно обернулся. - В любом случае, ситуация не получила огласки, на нашей стороне Господь и все преимущества.
Пьетро прошел к углу, куда шлепнулась папка с отчетом, поднял ее, аккуратно встряхнул, посмотрел, не помялись ли страницы. Положил папку на стол и развернулся к кардиналу.
- Ваше Преосвященство. Нам очень вас не хватало.
Медичи наблюдал за Разрушителем. "Правду ли ты говоришь, Пьетро? То же бы ты сказал и моему предшественнику? И говоришь ли это ты, или убеждения, прочно заложенные в твою голову". Мужчина нахмурился. Негодование отступило. - МЫ приложим все силы для решения ситуации. - он задумался - "И Катарина не будет мешать... "
- Итак. - Франческо посмотрел на отчет. - Хотелось бы услышать о наших дальнейших планах, выслушаю вашу версию.
Пьетро выдохнул - ему показалось, что незаметно, хотя на самом деле все было совсем не так. Хорошо. Все хорошо. Никаких интриг, Господи, спасибо тебе. И еще, Господи, спасибо тебе за то, что кардинал Медичи - умный человек и истинный воин Святой Церкви.
- Я отдал приказ об усилении режима - после инцидента в клинике с нападением на кардинала Сфорцу, думаю, у АХ не будет поводов быть либеральным по отношению к вампирам. Сейчас мы ищем нападавших, в лабораториях идет анализ биопроб. У меня есть подозрение, что попытка напасать на кардинала Сфорцу связана с другими недавними событиями. Доказательств у меня нет. Но плотность столь странных действий... В общем, думаю, это все неспроста. И нам надо быть бдительными...
На самом деле у Пьетро было дикое желание очень сильно закрутить гайки. Потому что выжидать - это был не метод Разрушителя. Он ненавидел подобные моменты - когда неизвестно, кто твой враг, неизвестно, откуда он может ударить. Это... это было просто неправильно.
- Бдительность - прежде всего! - рявкнул Медичи. План Пьетро ему нравился, учитывая подвешенность ситуации. Вампиры - повод предьявить серьезные обвинения Империи, но... сейчас не до этого. У хорошего хозяина в доме порядок, а Франческо привык считать Ватикан своей территорией. Самоуправство сестры было неприятным моментом, однако, она поплатилась за это. И теперь он, ди Медичи, получает власть без ограничений. Оставался, конечно, Совет, но... При военном положении влияние Инквизиции становилась как никогда полным.
Франческо думал.
Пьетро кивнул, соглашаясь. Ему очень, очень хотелось найти причину бед, обрушившихся на Ватикан, приподнять ее над землей на полметра и внимательно посмотреть причине в глаза.
Франческо усмехнулся. - Да постигнет врагов Божественное возмездие! Найти еретиков, посмевших ступить на святую землю. "Ограничить влияние конклава... И тогда..."
- Ваше Преосвященство, - сказал Пьетро, - разрешите идти? Поскольку экстренных вызовов не было, полагаю, пока что ничего не случилось. Но у меня есть список задач, которые следует разрешить как можно скорее.
- Можешь быть свободен. Однако. - Франческо смотрел на Инквизитора, не отводя взгляда - Когда ситуация стабилизируется, тебя ждет покаяние.
- Я с радостью готов принять покаяние. Как и всегда, - Пьетро был абсолютно честен.
- Отлично. Идите, - осенил Петра крестным знамением. - Во имя отца, и сына, и святого духа. Аминь.
Пьетро кивнул и вышел из кабинета.
Франческо остался в кабинете, подождал, пока дверь не закрылась, а шаги утихли. Вздохнул, снова глядя на отчет.
Пьетро шел по коридору и думал о том, что самое сложное еще только начинается.
"Чтоб больше никаких отпусков" - роздосадовано решил Медичи.

[color=darkred]6.10 утра.[/color]

Медичи хотел было плюхнутся в кресло, но вовремя заметил слой пыли на кожаной обивке.
Кардинал нажал на кнопку вызова служащих:
- Уборщицу!! Немедленно!!
Сонная служанка явилась незамедлительно - сбитый в сторону чепец и глупое лицо. Она была недурна собой, но Франческо одернул себя, отводя взгляд от тонкой талии в окружении пышных подьюбников.
"Нашел время"
Сначала работа. Он должен досконально знать ситуацию. Подобное происходило на территории Ватикана на памяти герцога всего несколько раз - восстание киборгов, система "Беззвучный шум" в обелиске, теперь это.
Горничная шустро сметала пыль со всех поверхностей, повернувшись к кардиналу спиной, пока тот размышлял в сторонке.
Непорядок.

Съездил, так съездил. Решено: больше он не покинет Доминиона, иначе, чем для деловых поездок. Одно его отсутствие - и все разваливается, как изъеденное рыжими муравьями строение. Ну уж нет, Собор Петра простоял тысячу лет, и простоит еще столько же.
Однако, поначалу Бюро неплохо справлялось с работой, даже без его, ди Медичи мудрого руководства, без его карающей еретиков десницы. Похвальная инициатива - экспедиция за мощами Святого Юрия - успешно проведенный поход мог значительно повысить рейтинг Ватикана; до сих пор единицы осмеливались проникнуть в Терра Инкогнита, вернуться, и быть в состоянии поведать об увиденном. Франческо мысленно сделал зарубку - плюс, за смелость и преданность Церковным принципам. Минус - последствия такого шага. Орсини сказал, что избежать публичной огласки происшествия удалось, и слава Богу и деве Марии. Уже легче.
Проклятая экспедиция обернулась снежинкой, ставшей началом лавины неудач, обрушившихся на Ватикан, а теперь, следовательно, и на его голову. Только вот снежинка больше похожа на мешок дерьма. Добротный такой мешок. Ничего, и не такое расхлебывали.
Соковски блестяще составила отчет, нечего и думать - сам Франческо, будучи честным, исхитрялся выставить порой катастрофическую ситуацию рядом проблем, требующих немедленного решения, не более того. Ему очень не хотелось представлять, как обстоят дела на самом деле, за гранью ровного почерка Смертоносной.
"Не думай о проблеме, думай о решении" - мысленно произнес Медичи, как часто повторял ему Альфонсо. Но перед глазами маячила пачка кружев, пышным, как морские волны, что еще совсем недавно нежили кардинала на вилле "Роза ветров". Кружева пузырились снежными узорами, завораживали...
"Катарина!"
От потрясения, вызванного отчетом, первопричина его экстренного возвращения вылетала из головы, как снаряд из шестидесятимиллиметровой пушки Голиафа - срочная госпитализация сестры. Сфорца. Политический конкурент, ведьма, семья и поддержка в одном лице.
Медичи отвернулся от горничной. Как не вовремя вышла сестра из строя! Что же - теперь никто не встанет у него на пути. Он решит ситуацию правильно, и Миланская Лиса не будет ему помехой.
Необходимо все же осведомится о ее здоровье - эта информация развяжет ему руки в случае чего, и ограничит непредвиденные исходы.
Господь на его стороне. На лице Франческо расплылась зловещая улыбка. Теперь он возглавляет Ватикан.
"Теперь все будет по-моему"
Внезапно он оказался у власти, но так уже было, как и когда он только стал кардиналом - получив полномочия и кучу проблем, требующих безотлагательных действий в придачу. Но времени терять было нельзя - Франческо неплохо изучил Сфорцу за эти годы - чертовка была слишком властолюбивой и амбициозной, чтобы хоть на миг ослабить хватку. Так же, как и он, в принципе. Это красиво называлось долгом перед державой и паствой, но кардинал хорошо видел, что скрывалось за благородными понятиями и красивыми фразами. Жажда власти, желание контроля. Сестра не сдастся так легко, и нужно было спешить, воспользоваться ситуацией, пока перевес в его сторону.
Франческо глянул на часы - полседьмого утра. Слишком рано для совещания, что же, он имеет возможность перекусить. Спать совершенно не хотелось - в кардинале бурлила скопившаяся за отдых энергия. Которую он в полной мере продемонстрирует на собрании. Для начала необходимо ввести в Риме военное положение - так его власть станет полной. Инквизиторы обыщут каждый дом, соберут каждую улику - ничто не уйдет от зоркого глаза Божественного правосудия. Итак - военное положение, причем необходимо как можно сильнее укрепить свою власть - Совет кардиналов будет на его стороне, в этом он не сомневался. Расследования. Результаты экспедиции - пусть ученые возятся, ему необходимо знать, что это даст Бюро и какой выйдет толк. Оставался еще один нюанс. На бесстыжих панталонах горничной, которая аж встала на носки, чтобы протереть пыль на шкафу, красовались розочки, заостренные листки которых торчали в разные стороны образовывали крест вокруг каждого соцветия.
"Розенкройц орден"
Кучка террористов, перед которыми тряслась Катарина. Ну, Медичи немного жалел сестру. Моментами. У всех свои тараканы в голове, а Сфорца, все-таки, слабая женщина, которой нет места в политике. Она это понимает. И чтобы оправдать наличие красной шапки на голове ей нужна сверх-цель. Спасение мира от Вселенского Зла - отличный стимул. Если бы только эта женщина так не мешала.
Но эти ублюдки все же лезли куда не надо. Они зашли слишком далеко, пытаясь, как тараканы влезть в любую щель. Дурную траву рвут с корнем. Франческо бы не отказался поймать парочку живых членов группы, обезвредить, и выдать на забаву больной сестре - пусть развлекают в больнице, утку меняют, или еще что. Рациональное использование ресурсов, вот что это такое. Уцелевшего киборга они тоже не отправили в утиль, после восстания машин Гарибальди.
Было бы весьма гармонично. И волки сыты, и овцы целы.
Кардинал вызвал еще прислугу, отдавая распоряжение о легком завтраке и кофе, прямо в кабинет - его атмосфера способствовала правильному ходу мыслей. Франческо должен основательно подготовится к совещанию.
Завтрак и очередной просмотр злополучного отчета - необходимо запомнить как можно больше.
Кофе со сливками без сахара еще не остыл, когда Франческо вызвал своего личного секретаря - объявить общее собрание Кардинальского Совета. Будь на то воля Медичи - он бы провел совещание немедленно. Но многие кардиналы, разожравшиеся министры и прочие благородные ублюдки особо тяжелы на подъем, да и не хотелось Франческо заранее настраивать против себя членов совета - он знал, как может испоганить настроение высокопоставленным особам столь ранняя побудка. Такие детали порой значат слишком много.
Поэтому скрепя сердце, герцог, еще раз глянув на часы, которые показывали ныне без десяти семь, назначил совет на полдесятого, в душе надеясь, что все кардиналы соберутся к десяти утра.
Кофеин постепенно всасывался в кровь, поднимая боевой дух Франческо.
У него было еще два часа и двадцать минут, десять минут для дороги до Сан-Анжело. Полчаса на приготовлению к совещанию и приведение себя в соответствующий вид.
Целый час свободного времени - вечность для главы Бюро. Но он найдет, чем заняться.
Например, дернуть второго помощника, чтобы тот осведомился о состоянии кардинала Сфорца. Направить запрос о ходе исследований бесовщины с корабля. Ему не была особо интересна наука, но сведения могли оказаться полезными.
Некстати вспомнить о существовании младшего брата - было бы неплохо переговорить с ним до начала совещания - все таки окончательное решение за понтификом. Франческо вздохнул, некстати проснувшейся предусмотрительности - Алессандро раздражал, необходимость доказывать очевидное - раздражала.
Вид тиары на голове маленького кретина - доводил до белого каления. Но Франческо, так внезапно ударившийся в воспоминания, благо время позволяло - не жалел о принятых решениях. Он знал, что тогда, перед конклавом, принимая решение, он изменяет ход событий, словно хлеб во время причастия преломляет свою судьбу. И не важно, чем все это кончится, важно то, единственное, что позволяло Франческо двигаться вперед - это решение, как и многие другие, было единственно ПРАВИЛЬНЫМ. Церковь была - правильной. Единая, совершенная система, истина. Безупречная форма правления. Пусть с многочисленными нюансами - интригами, взяточничеством, обманом, подлостью, а порой и предательством - все это было правильно.
"И решил Господь, что это - хорошо"
Он, Франческо, на верном пути. У каждого своя правда, верно, но что творится с миром при таких раскладах? Насаждать свою веру, искоренять ересь - это единственный выход, способ навести в мире порядок. Он, ди Медичи, сделает это, любой ценой. Ведь цель, как известно, оправдывает средства. Короткая прогулка светлой террасой Дворца Инквизиции подошла к концу. Рассвет закончился, уступая приближающемуся дню.
Время действовать, весь мир ждет исполнения воли твоей, Франческо.
Он забыл помолиться, когда отправлялся в покои, где кардинала облачили в соответствующе одеяния, привели лицо и волосы в порядок.
Легкий дилижанс повез Франческо в крепость Сан-Анжело, а он задернул шторы - смотреть на Рим ему сейчас было откровенно неинтересно. В опустевшем кабинете ди Медичи безукоризненно отполированные горничной напольные часы нерешительно отбили девять утра.

========> Замок Святого Ангела.

--------------> Сан-Анжело.

Негодование Франческо вылазило наружу, сдерживать эмоции он не привык, а сейчас даже не на кого было сорваться. Охранники прикидывались мебелью, да и хоть Медичи и был самодуром - ему не хотелось орать на людей, от которого зависела его жизнь. В конце концов, он не просто так стал одним из самых влиятельных людей Ватикана. Не за красивые глаза. В отличии от той же Катерины, по его собственному мнению. Или не совсем глазам, но думать об этом было греховно и противно.
Ключ жалобно хрустнул, переламываясь в замке. Кардинал уже не ругался. Чтобы не ронять свое чувство достоинства, распинывая хорошо укрепленную дверь, он кивком отдал приказ высадить ее инквизиторам.
После этого он прошествовал в кабинет, и занял свое место. Предстоял тяжелый день, а сквозь новые щели в дверном проеме интересно светились лучи полуденного солнца и проходил свежий воздух.
Часы в кабинете кардинала показывали без пяти полдень.

--------------> Комплекс зданий Инквизиции - штаб-квартира
26 мая 12:05
В подозрительно расхлябанную дверь постучали.

- Кого там еще принесло? - Медичи убрал от лица перекрещенные пальцы - в такой ничего хорошего не предвещающей позе он провел почти десять минут. Голос его хорошего также не предвещал.
- Войдите, - поправился кардинал.

Дверь попытались открыть, поймали, аккуратно отставили в сторону, и дверной проём перекрыл собой Пьетро Орсини. Паула невозмутимо смотрела из-за его плеча.

Складки на лбу кардинала слегка разгладились при виде инквизиторов. Возможно, сегодня его ждут и хорошие вести.
- Пётр. Паула. - он сощурился.
- Что с расследованием? Виновные найдены?

- Приветствую, монсеньор, надеюсь, наши новости... наши новости покажутся вам интересными, - Пьетро аккуратно подался назад, пропуская Паулу, - думаю, сестра Паула введет вас в курс дела.

- Слушаю, - сухо ответил кардинал, откидываясь на спинку кресла. Он не хотел срываться на подчиненных, и скрестил руки на груди, словно пытался взять себя в руки.

Монахиня вышла вперёд и открыла папку. Склонность кардинала к быстрым реакциям она знала и уважала, и поэтому спешила сразу сообщить всю полученную информацию, чтобы у Франческо знал всё необходимое на момент принятия решения.
- Виновные найдены не все, - чётко доложила девушка, - В городе продолжает действовать усиленный охранный режим. Арестованы два сообщника террориста, получены новые подробности, в частности название организации - "Терра Нова". Пришла информация из Кракова, там были беспорядки под лозунгом "Бей кровопийц", есть трупы и вампиров, и людей.
Сестра сделала короткую паузу и продолжила.
- Мы бы хотели согласовать с Вами следующие меры. Во-первых, выделить кардиналу Сфорца дополнительную охрану, причём ей об этом сообщать не обязательно, - Паула улыбнулась, понимая что Медичи прекрасно поймёт, чем такая "охрана" является по сути своей.
- Во-вторых, необходимо узнать, является ли привезённая из тёмных земель зараза опасной для упырей. Для этого я предлагаю изъять из вампирского гетто какой-нибудь образец и провести с ним нужный опыт.
- В третьих, в целях урегулирования конфликта в Кракове отправить туда Пьетро Орсини.

Как только Паула сказала "вампиры" и "краков", упомянув местность, не имеющую в Великому Доминиону прмого отношения, то снова, как это неоднократно было с Иштваном, Карфагеном или Богемией, единственной реакцией кардинала было - послать войска в крестовый поход. Однако, Паула тут же предложила решения, а повторятся Франческо не любил. Что-то щелкнуло в мозгу, но герцог уже отдавал распоряжения.
- Сфорцу- под охрану, Орсини - в Краков с отрядом, дабы еретики и кровопийцы устрашились величия Церкви. Противников не щадить. "Урегулирования конфликта" - Франческо усмехнулся - продолжать до конца, любыми средствами. А гетто...
Кардинал замолчал, его бровь неумолимо поползла вверх, а веко предательски дернулось.
- Вампирское гетто?

Честно признаться, Пьетро слушал разговор несколько вполуха, его куда как больше интересовало происходящее в Кракове - что такое Восточная Европа и сколь далеко может зайти смута в этих землях, Разрушитель более чем хорошо представлял себе - на собственном опыте. Если уж на то пошло, потенциально опасность событий в Кракове могла превышать опасность происходящего в Риме - а если учесть, что эти события могут быть связаны (уж больно подозрительно много всего творится в последнее время)... "Любыми средствами" - это очень хорошо, это подействует наверняка, значит - надо быстро прикинуть, с кем и как следует отправиться в Краков.
- С вашего позволения, монсеньор, я вынужден как можно быстрее начать подготовку к отбытию в Краков. Думаю, сведения, которыми сестра Паула располагает относительно происходящего в Риме, на данный момент превышают объем информации, которым располагаю я - в силу ее, сестры Паулы, функциональных обязанностей. Поэтому - с вашего, опять же, позволения, я намерен отправиться в Краков в ближайшее время, для чего мне нужно немедленно заняться решением этого вопроса.

Ну наконец-то. Противник, которому можно посмотреть в лицо, а не всякая шваль, гавкающая из-за угла.

Серые глаза Медичи до боли впились в стройное тело Смертоносной. Неотрывая взгляда, он ответил Орсини:
- Мое благословение на это благое дело. Еретики и неверные должны быть уничтожены, нарушители порядка и благополучия - упокоены, дабы не тревожить дыханием зла верующих. Ты свободен.

Вежливо кивнув, Пьетро резво развернулся и быстрым шагом направился в сторону своего кабинета, по пути уже отдавая приказания: задействовать... подготовить... объявить срочный сбор... доставить... оповестить...
Огромная на самом деле махина, ничтожно видимой частью которой являлось Бюро Инквизиции, пришла в движение. Быстро, точно, без возражений, без вопросов, в соответствии с приказами. Оперативность всегда была одной из наиболее сильных сторон Бюро, на которое работало куда как большее количество народу, чем официальные тринадцать бойцов, в чьем распоряжении находились ресурсы практически всего Ватикана. Ну, хорошо, не всего - сказано же, "практически всего". Но тем не менее.

Итак, Краков.
Итак, - скорее всего, а точнее - так оно и будет - бой.
Господи, дай мне сил выстоять и справиться, потому что - если не мы, то кто?

Сестра осталась в кабинете Главы Святой Инквизиции и лишь незаметным наклоном головы проводила брата Петра. Бойцы элитного отряда знали о неизбежности грядущей встречи, если не на земле, то на небесах, и не тратили времени на долгие прощания.
- Вампирским гетто условно называется район Рима, расположенный в основном... - девушка чётко перечислила ориентиры, - Все так называемые "легальные" кровососы живут именно там.
Сама мысль о существовании такого района в пределах вечного города вызывала у Паулы отвращение, но она была достаточно разумна, чтобы не пытаться уничтожить всех еретиков на свете одновременно.

У Франческо начало подергиваться веко.
- "Легальные кровососы"?
Кажется, у него проблемы со слухом. Или с головой. Медичи опустил руки на стол.

- Вампиры, о существовании которых известно силам охраны правопорядка, находятся на строгом учёте и постоянно контролируются.
Сестра смотрела на кардинала с лёгким недоумением.

Медичи хватанул воздуха ртом и шумно прочистил горло.
"Бес попутал. Однозначно", - подумал кардинал.
- Сестра Паула. Боюсь, у меня был день, полный испытаний, ниспосланных мне Господом нашим и суть твоих слов ускользает от меня. Еще раз. Вампиры. Где?

- В Риме.
"Он не знал?!"

- Что? - казалось, глаза кардинала сейчас полезут из орбит.
- Что ты сказала, Паула?!
Он все еще сидел. Иначе бы упал.

- Вампиры. В Риме, - она повторила это спокойно, но в голосе вдруг проявилась усталость сегодняшней бессонной ночи. Впрочем, кардинал был в таком состоянии, что вряд ли мог обратить внимание на такие тонкости.

- Вампиры. В Риме, - в тон ей повторил Медичи. И начал вставать.
- Как ты изволишь это объяснить?! - Франческо перегнулся через стол, нависая над инквизитором, или над ее декольте. Он больше не краснел, но глаза у него были бешеные.

Сестра видела вещи и пострашнее.
- Приказ Его Высокопреосвященства Сальваторе Лучиано номер восемь тысяч четыреста... - она чуть запнулась, но только чуть-чуть, - двадцать три.
Нет, несмотря на свою отличную память, Паула не знала всех приказов всех лидеров Святой Инквизиции наизусть. Но эту бумагу она слишком внимательно изучала в архивах лично.