Пригороды Рима. Госпиталь Святого Духа

Абель, снова ожидавший общих характеристик, удивлённо поднял взгляд и благодарно кивнул
- Может, у вас есть предположения, почему именно они?

- Никаких, - княгиня вдруг подалась вперед и ухватила Абеля за воротник сутаны, - напарник, это внутреннее дело Империи. Понятия не имею, почему Августа Владыка удостоила тебя своим внимением, но злоупотреблять ее доверием не стоит, ясно?
Она шептала яростно, глядя ему в глаза, и тонкий халат распахнулся на роскошной груди.

Щёки высокого священника покраснели, но голос остался ровным и совершенно спокойным
- Астароше, или вы доверяете мне, или нет.

- Я доверяю тебе, Найтрод, - гневно сказала Астароше, - Но могу ли я доверять кому-то еще?

- Если вы меня сейчас не отпустите, то я задохнусь и вам волей-неволей придётся доверять кому-то ещё!

Она тряхнула его разок - чтобы важные мысли уложились в непутевой голове и выпустила.
- Мне нужно связаться с посредником. А для этого, нужно отсюда выйти. Или передать записку.

Найтроуд перевёл дыхание и попытался пригладить растрепавшиеся волосы, чем привёл их в окончательный беспорядок
- Сейчас вам выходить отсюда нельзя.

- Догадываюсь, - княгиня запахнула халат и сложила руки на груди, всем своим видом демонстрируя неудовольствие.

Абель вздохнул, то ли с облегчением, то ли разочарованно, не поймёшь.
- Но я могу попробовать передать записку!

Княгиня достала блокнот и карандаш. над текстом сообщения придется подумать - пользоваться имперским языком было неблагоразумно, но еще неблагоразумнее - писать на латыни открытым текстом.
- Подожди пока, - буркнула она, кусая кончик карандаша.

- Д-да-да, конечно....
Священник отошёл в дальний угол комнаты, чтобы не мешать. Отсюда он видел только её спину и роскошные длинные волосы.

Астароше тщательно подбирала слова, используя шифр, врученный ей княгиней Фортуна. Наконец записка была готова. Согласно инструкциям Аста побрыгзала ее своими духами и приложила пальчик - отпечаток подтвердит подлинность послания - тщательно запечатала конверт и написала адрес.
- Надеюсь, даже ты справишься с таким простым поручением, - буркнула она, протягивая конверт Абелю.
Ей ужасно не хотелось оставаться здесь снова в одиночестве.

Абель вздрогнул, оторвавшись от медитативного изучения княгини, подошёл к ней, бережно забрал конверт и стал старательно запихивать его куда-то очень в глубь карманов сутаны...
Как его угораздило при этом зацепиться за длинную светлую прядь Астароше - одному Абелю было известно, а то и вовсе никому, но рывок получился очень даже ощутимый.

- Ай! - возмутилась княгиня, - Что ты делаешь?!

- Я? Прячу письмо! - абсолютно искренне ответил священник, резко двинул рукой и этим дёрнул зацепившуюся прядь ещё раз.

- Ты делаешь мне больно, растяпа, - зашипела княгиня, придерживая рукой волосы.

- Ааа? Ох.. Аста, извините, я нечаянно, ох... Как же так...
Прядка зацепилась за острые "стрелки" на отвороте правого рукава, и освободить её неловкими движениями левой руки никак не получалось.

- Не дергайся, - раздраженно попросила Астароше, - Я сама. Понавешали на себя...

Священник отдал руку в полное распоряжение Астароше, вздыхая, лепеча извинения и торжественно обещая загладить свою вину.

- Помолчи лучше, отвлекаешь, - буркнула Астароше, наклоняясь над обшлагом его рукава и осторожно отцепляя белые пряди. Ситуация была дурацкой и двусмысленной, и княгиня злилась, - Если бы это было в моей власти, я бы лишила тебя ужина!
Это было самое страшное наказание из всех, что она могла придумать. Для этого человека.

Душераздирающий стон над ухом был свидетельством того, что она права. Пожалуй, даже умирающие стонут не так жалобно.

- Все! И держи свои рукава подальше от меня!

- Но у вас такие красивые волосы! - пожаловался Абель, и тут же зажал себе рот рукой.

- Вот именно! - княгиня провела рукой по волосам, расправляя пряди, - И они гораздо красивее на своем месте.

Найтроуд опустил руку, но рот открыть не решился, только часто-часто закивал.