Карфаген

25 мая

Вот уже несколько дней по городу ползли страшные слухи. О том, что в Карфагене снова видели вампира. Большинство жителей отмахивалось - подобные "новости" появлялись раз в полгода, а то и чаще. Но на этот раз слухи подтвердились трупами. Карфаген притих. Родители запретили детям играть на улицах, лавки и рынок закрывали раньше обычного, а патрули усилили. Все понимали, что неизбежно случится, если слухи доберутся до Ватикана - город только начал оправляться после предыдущего визита Разрушителя.
Но ночью 24 мая вампир напал на дочерей одного из самых зажиточных горожан - купца Бугриба. Девушки ушли в гости и не вернулись домой, встревоженные родители и домочадцы обыскали весь город, и нашли обескровленные и изуродованные трупы в одной из канав. Разгневанный и непомнящий себя от горя отец ворвался рано утром в резиденцию мэра и потребовал немедленно отыскать виновника и казнить, как по традиции. Испуганный мэр пролепетал в ответ об опасной близости Империи и необходимости тщательного расследования. Почтенный горожанин Хабиб Бугриб взревел раненым зверем, потряс мэра за грудки и очень нецензурно высказался в адрес Империи, упырей и людей, которые не могут навести порядок на своей земле.
А через три часа перед статуей Святой Элиссы состоялся импровизированный митинг, организованный многочисленными представителями клана Багриба. Потрясая окровавленным платком своей младшей дочери - тринадцатилетней красавыицы Ясмин, купец произнес пламенную речь. Уставшие бояться горожане встречали каждое его слово гулом одобрения. Домочадцы купца сновали в толпе, раздавая посеребрянное оружие и утвари и бутылки со святой водой. "Наш Ангел смотрит с небес и радуется!" - кричал Багриб, и Святая за его спиной грозила мечом небу. И к концу его речи люди были настроены очень решительно. Несмотря на полуденный зной и горячий ветер, толпа хлынула на улицы города, врываясь в дома тех, кого подозревали в контактах с вампирами - тороговцев чаем и экзотическими штучками и контрабандистов. Заполыхали пожары. Поймали нескольких метоселан, притащили на централдьную площадь и показательно распяли под палящим солнцем. Пролитая кровь разздорила толпу еще больше, и погром продолжался почти до самого утра. А потом город затих, словно стыдясь содеянного.

И тогда один из мелких торговцев пряностями, чья лавка чудом уцелела во время погрома, заперся в секретной комнатке своего дома и отправил некий доклад своему настоящему работодателю.