Часовня св. Петра

Маленькая часовенка, прилегающая к склепу.

19 мая, 2-50 ночи

В часовне было тихо и темно. Именно сюда и привела Катерина свою маленькую делегацию из двух существ - киборга и Крусника.
Пока они шли по коридору к склепу, Крусник старался разговорить Дуо.
- А скажите, брат Бартоломео, что же всё таки случилось? И где падре Трес?
- Патер Трес у нас в отпуске, - опередила Дуо Катерина. - А брат Бартоломео оказался столь любезен, что согласился какое-то время замещать его.
*Если Дуо и удивился ответу Кардинала, то и виду не подал*
Странно, в чём дело? Со мной упорно не хотят говорить о сложившейся обстановке. Почему? Подозревают? Или братец всё таки нашёл способ позвонить и они всё знают? Гм... Если это так - почему они не подняли тревогу? И что значат слова - Трес в отпуске? Как он может быть в отпуске? Всё это пролетело в голове за секунду.
Крусник остановился.
- Ничего не понимаю - в подтверждение своих слов он помотал головой и снова подумал о времени - как - в отпуске? Разве святой отец Трес может взять отпуск? И оставить свой пост на ...
Он сделал выразительную паузу - ... инквизитора?
Катерина скрестила руки на груди. Глаза излучали холод, а на лице появилась нехорошая усмешка. Она позволила патеру пройти дальше, сама остановилась у входа, рядом с киборгом-инквизитором.
- Разумеется, отец Трес не может взять отпуск, потому что никогда в нем не нуждается. И свой пост он тоже может оставить только в одном случае, - голос кардинала был тихим. - Патеру Найтроду это должно быть известно очень хорошо. Не так ли?
Даже не видя Бартоломео, она почувствовала, как тот напрягся. В реакции киборга Сфорца не сомневалась, как и в реакции гвардейцев почетного караула у гробов Пап в склепе. Ей достаточно будет только крикнуть.
- Патер Найтрод не умеет управлять самолетом, никогда не устоит перед сахарницей на столе, даже если это моя сахарница, - продолжила Катерина ледяным голосом. - А чай с 13 кусочками сахара обычно напрочь отшибает ему мозги. Кроме того, патер Найтрод не стал бы так спокойно реагировать на инквизитора рядом со мной. И уж, конечно, он не стал бы задавать такие вопросы, не обнаружив патера Треса на привычном месте.
Пауза. Напряженная и звенящая.
- Не так ли, розенкройцевская змея? Стража!
*Защитить Катерину* Переход в режим поиска.. Враг обнаружен, переход в режим уничтожения.. подтверждаю... *Киборг закрыл собой Кардинала, в руках Дуо тут же оказался дробовик, направленный в сторону Каина, сам киборг попутно отправил на частоте Акс общий кодовый сигнал тревоги - все происходящее заняло считанные секунды.*
Каин метнулся вперёд, перехватил дробовик за ствол. Оружие плюнуло огнём, но заряд воткулся в стенку, выбив в ней приличную дыру. Это был его последний выстрел, ибо Крусник попросту согнул ствол. И отшвырнул дробовик от себя прочь вместе с намертво вцепившимся в него киборгом. Брат Бартоломео краткосрочно воспарил к небесам, а потом со всей круснической силы, помноженной на немалую массу смиренного брата, врезался в стену часовни. А Каин, размазавшись в движении, схватил Катерину за руку.
- Па-па-лили - весело заметил он. И рассмеялся.
Тут одна из могильных плит с грохотом взорвалась и в часовню один за другим стали выпрыгивать ягды.
- Икус!! - Катерина извернулась, пытаясь высвободить руку, и попыталась пнуть Каина.
В склепе уже кипел бой - гвардейцы схватились с ягдами, звенело оружие, раздавались крики. А в дверь уже ломилось ватиканское подкрепление.
*Киборги серии HC по скорости и реакции вполне могли соперничать с метоселанами на равных, а их система восстановления при работе на полную мощность оперативно восстанавливала поврежденные участки.
Дробовик был бесполезен, использовать огнемет было опасно, поэтому поднявшийся из обломков стены Дуо решил сойтись с этим врагом врукопашную, и метнулся к Каину*
Крусник дёрнул на себя вырывающуюся Сфорцу, прижал к груди, обхватив одной рукой, а второй перехватил Дуо и отправил того прямиком в ближайшую колонну. Киборг колонну снёс, по инерции пролетел вперёд и врезался в стенку. Часовня содрогнулась.
- code...no... *Дуо совершал отчаянную попытку поднятся на ноги, когда коварная система просто отключилась, и киборг рухнул на обломки стены и колонны*
Каин ухмыльнулся.
- Ну вот и всё - промурлыкал он на ухо кардиналу.
«Кажется, все идет по плану Майн Герр. И кажется, пора убираться из Ватикана...»
- Помечтай, ублюдок! - прошипела сквозь зубы Катерина и пнула Каина коленом в пах. Удар получился не очень сильным, но она надеялась, что все же чувствительным.
В часовню ввалились остальные стражники. Часть бросилась на помощь товарищам в склепе, остальные наставили оружие на Каина.
- Отпусти кардинала! Руки за голову!
Исаак, прикрой мой отлёт. А после - займись Кукловодом, похоже, он наворотил дел...
«Будет исполнено, майн Герр».
Общаясь с магом, Каин запоздало среагировал на удар кардинала. Ай! Мда... Неприятно.
В этот момент появилось подкрепление.
- Отпусти кардинала! Руки за голову!
Крусник взмахнул рукой, расшыряв аксовцев, словно кегли. Затем поудобнее перехватил Сфорцу и телепартировался на плац
---- На плац, соответсвенно-----
- Твою мать.... - пораженно ругнулся кто-то из аксовской охраны Сфорцы и заорал в передатчик. - Кардинала похитили!
- Брат Бартоломео! - взвизгнул кто-то рядом.
Все недоуменно уставились на маленькую девушку-сестру, которая каким-то образом затесалась в их компанию и сейчас бросилась к лежавшему среди обломков киборгу-инквизитору.
- Стой, дура!!! Ягды!!!
Двое аксовцев рванули наперез нескольким черным образинам, которые умудрились вырваться из свалки и сейчас целенаправленно двигались к сестре.
Система восстановленна на 45% *Дуо резко поднялся, и подскачив к сестре Лоретте, заслонил ее собой, окатив ягдов струей пламени из встроенного огнемета.
Отчет о повреждениях, сестра Лоретта. *Где Катерина??? Я упустил ее.. Я провалил задание, доверенное мне братом Петром... Я не выполнил просьбу Треса... Если киборг и мог впасть в состояние полного отчаяния, то Бартоломое находился именно в нем. Сеносоры не обнаруживали присутсвия Катерины в замке да и многочисленные помехи и повреждения давали о себе знать.*
В глазах Лоретты блестели слезы.
- Он... он забрал ее... исчез... - чуть слышно пролепетала девушка. - Это не патер Найтрод.. Он просто схватил ее и исчез...
Она рухнула на колени, ломая руки.
*Икус опустился рядом* Не плачь, не надо. Я найду ее. Произошедшее - моя вина, следовательно, мне отвечать за последствия и предотвращать негативное развитие событий. Кто-нибудь видел, куда они направились? *Громкий вопрос, адресованный всем. Струя пламени стерла с лица земли еще двух ягдов*
Но ягды и не думали отступать. Они носились вокруг эксовцев и рубили, рубили, рубили. Они были очень быстры, проворны и их топоры. казалось, были повсюду.
*Видя, что эксовцы окзались в критическом положении, Дуо бросился им на помощь. Перехватив сжимавшую оружие руку одного из ягдов, киборг просто выдернул ее из плеча*
- Переход в режим "геноцид". Выдрав из конечности странного вида топор, Икус за 247 секунд уничтожил всех автоягеров - кому раскроил череп, кого-то просто разрубил на куски*
Брат Петр? *Дуо попытался выйти на связь с начальством - система сообщала, что радиосвязь восстановленна*

*Петр двигался по ночной дороге сквозь дождь в Рим, когда его передатчик разразился чем-то похожим на мотив "До чего дошел прогресс"*
-Да, брат Бартоломео?
*Икус четко и внятно рассказал про свой провал, а также обрисовал ситуацию, запросив дальнейших инструкций*
-Однако... Все в руках Господа нашего, и значит, похищение кардинала тоже было с его соизволения. Не вини себя; сомневаюсь, что кто-то справился бы лучше.
Немедленно двигай к профессору Водсворту, и... проклятье, он же там восстанавливает Треса... Так, ладно. Я буду в Риме через полчаса... Ты сказал, что злоумышленник проник в Рим на маломестном летательном аппарате. Сейчас вздрючу ПВО, чтобы не стреляли, но отслеживали такие вещи. Совсем разленились, выродки. Ты пока восстанавливайся, и готовься к спасательным мероприятиям - я очень надеюсь, что Профессор одолжит свою летающую колымагу, и согласится поработать шофером. Говоришь, Сфорца сказала, что это не Абель? Ладно... Вот об этом ты молчи, официально покушение совершил патер Найтрод, пусть так и будет.
- Принято к исполнению *Дуо не скрывал горечь, он был весьма не доволен собой и обвинял себя во всем произошедшем. Он оглянулся на оказавшихся в часовне - все ли целы, есть ли раненные и убитые*
-Отставить угрызения совести, брат Бартоломео. Не твоя вина. Если это был тот, о ком я думаю, то мы не справились бы с ним и всей группой. Фотографии из Лондиниума помнишь? Вот и думай.
Я правильно понял, что у вас уже все закончилось? Тогда рапорт о повреждениях, мне и брату Андреасу. Имей ввиду, ты сейчас там за главного, поэтому бери всех под свое командование и постарайся сохранить в тайне известие о пропаже кардинала.
Сестра Лоретта помогала подниматься легкораненными. В часовне раздавались стоны, проклятья, пахло потом и кровью. Белое одеяние Лоретты пропиталось кровью, испачкалось. измялось, но она на это не обращала внимания. Внутри все как будто высохло. Она не справилась с самой важной своей задачей. Ей не место в Аксе.
*Дуо постарался собрать всех выжившых и сохранивших боеспособность. Затем он попытался выйти на связь с братом Андреасом - Дуо понимал, что если ягды пробились сюда через тоннели - а другие способы их доставки сюда были слишком маловероятны- то они могут быть рассеяны по всему комплексу. Необходимо было просканировать большой участок территории, и Дуо хотел узнать, возможно ли это.
*С братом Андреасом связатся не удалось, зато поступил сигнал тревоги из часовни св. Игнатия. Дуо взял с собой десяток гвардейцев и повел их с собой на территорию Инквизиции*
***
Дуо прибыл на место своего сокрушительного поражения мрачнее тучи.
Наставник появился в часовне через несколько минут. Внешне он выглядел спокойно, но это впечатление пропадало, стоило лишь заглянуть ему в глаза.
Водя в часовню, взгляд Профессора скользнул сперва по поваленной колонне, потом по внушительной вмятине в каменной кладке в стене позади нее. И лишь затем Вильям посмотрел на киборга.
- Здравствуйте, Дуо-кун. Кто это вас так? – кивком головы Вордсворт указал на только что осмотренные им разрушения.
- Есть подозрения - причем, как видите, весьма обоснованные *кивок в сторону вмятины*, что кардинала Сфорцу похител лидер Ордена Розенкройц, Каин Найтлорд.
Профессор кивнул своим мыслям.
- Даже так… значит, всё хуже чем я думал… много хуже…
Вильям посмотрел на киборга.
- Спасибо, за ответ, Дуо-кун. Итак, зачем вы хотели со мной встретиться?
Вопрос был, мягко говоря, излишний. Вильям понимал, что речь сейчас может идти только об одном – о спасении кардинала Сфорцы из рук похитителя. Однако, так как он не знал всех деталей произошедшего, он не мог предугадать о чём его попросят. Сотрудничество? Координация действий? Предоставление новейшего оборудования? Вордсворт был готов на всё, чтобы вернуть Катерину. И вовсе не потому, что ему ещё не выплатили зарплату за апрель.
*Дуо удивленно поднял брови*
- Мы просим вашей помощи. Сотрудничества... Все, что поможет вернуть кардинала. К сожалению, у меня нет четких инструкций и указаний от начальства относительного того, как будет найден и обезврежен преступник, но...
*как раз в этот момент передатчик Дуо взорвался ритмом "Go down, Moses" - вызов от шефа.*
*Икус издал нечто вроде нервного смешка*
- извините... Слушаю вас, брат Петр.
-Дуо, ты где? И как там твои восстановительные процессы? ...Отлично. Сестра Кейт упомянула, что у нее есть способ отслеживать местоположение кардинала, так что готовься вылетать - будете спасать эту даму. Ты и патер Найтрод. Я звонил в лабораторию профессора Водсворта, там никто не ответил на вызов. Ты случайно не видел этого эээ... джентльмена где-нибудь? Мне он срочно нужен.
*Лицо Дуо копировало по выражению доармагеддоновского истукана с острова Пасхи, своим лучшим бесцветным голосом Дуо ответил*
- Профессор Вильям Вордсворт находится рядом со мной в часовне св. Петра.
*Петр расшифровал отсутствие выражения в голосе подчиненного по-своему*
-Я бы тоже с превеликим удовольствием оставил все как есть. Но ошибку совершили мы, значит, нам ее и исправлять. Ничего не поделаешь. В темпе готовься к вылету - и напомни мне, у тебя есть навыки медпомощи, или мне придется отправить с вами медиков. Потом переключи меня на Водсворта, если есть такая возможность, или просто одолжи ему временно передатчик.
- Навыки оказания медицинской помощи входили в базовую программу, брат Петр. В медиках не будет необходимости, если нам не понадобится оперативное хирургическое вмешательство.
-Отлично. Значит, если Сфорцу придется реанимировать, этим будет кому заняться. Постарайся сделать так, чтобы в этом гипотетическом случае ты сам был бы в состоянии эту медпомощь оказать. Дальнейшие инструкции на борту Деуса.
-Профессор Водсворт? Здравствуйте. Мне, собственно, от вас нужно две вещи - ваш летучий эээ... агрегат, так зарекомедовавший себя в Лондиниуме; и вы в качестве его водителя. И как можно быстрее - это одна из ключевых частей плана по спасению кардинала.
*Не то чтобы у Дуо было бурное воображение... но представив себя делающим искусственное дыхание не кому-нибудь, а кардиналу Сфорца, бедняга завис*
После этого мне отформатируют жесткий диск.. и хорошо, если это сделает не пришедшая в себя Сфорца...
Несколько секунд Наставник потратил на то, чтобы прогнать из своих мыслей образ, его автомобиля, на полной скорости летящего вперёд, на крыше которого, цитируя Библию и агрессивно размахивая скримером, находился брат Пётр.
«Нет, до такого не дойдет. Всё же Пётр неоднократно демонстрировал, что он не безумный фанатик, коим его считают… некоторые».
- Считайте, что это у вас есть, - спокойно ответил Вордсворт. – Полагаю, вылетать нужно в скором времени, а детали плана мне объяснят по дороге в ангар? – он с интересом посмотрел на «повисшего» киборга.
-Берите с собой брата Бартоломео, и срочно, не теряя ни минуты, ведите машину сюда, в ангары инквизиции. Не промахнетесь - там поблизости такой хороший столб огня и дыма, и люди бегают. Здесь, если потребуется, заправите машину, подберете патера Найтрода, и вместе с ним двигайтесь в Нуово-Фьюмичино и далее, догоняя Deus Irae, наш крейсер. Он сейчас как раз взлетает с тамошнего аэродрома. Сестра Кейт, слушайте внимательно, вас это тоже касается. Крейсер с машиной на борту преследует чертов биплан. На некотором расстоянии и в полной радиотишине, что немаловажно. В случае, если преследовать похитителя с помощью Деуса дальше будет невозможно или слишком проблематично, предлагаю начать переговоры с противником и под их прикрытием освободить кардинала из плена. Впрочем, вам в любом случае придется действовать по обстоятельствам. Я достаточно доверяю вашей компетенции, равно как компетенции патера Найтрода и брата Бартоломео. Связь осуществляется только через сестру Кейт. Заодно она поможет нам не потерять госпожу Сфорца.
У кого-нибудь есть какие-нибудь вопросы? Уточнения? Предложения?
- Если таковые возникнут, я с вами свяжусь до прибытия на Деус, - Вильям похлопал киборга по плечу, приводя его в чувство. – Мы скоро будем.
Он выключил передатчик.
- Пойдёмте, Дуо-кун, время не ждёт.

Киборг и Профессор в оперативном темпе добрались до ангаров Акса, и даже умудрились туда войти, после того как Вильям предъявил своё удостоверение и подтвердил, что Дуо действительно с ним.
В ангаре, в который они зашли, свет горел несколько тускло, и освещал лишь некоторую часть помещения. Из темноты выглядывали странные веретенообразные силуэты и другие странности, из-за чего Дуо сразу же предположил, что данный ангар был отдан в ведение Наставника.
Когда они проходили мимо чего-то большого человеческого силуэта метра под четыре ростом, сверху из темноты внезапно возникли два горящих синевой глаза. Дуо определил их как визуальные сенсоры.
- Профессор Вордсворт?
- Это мой «Боевой Аэролорд ВВВ», - отвлечённо произнёс Наставник, идя дальше. Послышалось искрение, затем тихое «кшшш» и синие глаза погасли, а от силуэта с грохотом отвалилось нечто похожее на руку. – Пока не работает…
«И слава Богу…» - решил про себя инквизитор.
- А вот и моя машинка… задумчиво протянул Вильям, останавливаясь у лимузина. Достал из кармана ключи и открыл дверь, жестом показывая Дуо на соседнее сиденье. Киборг обошёл автомобиль и, протянув руку, открыл свою дверку. Раздался жалобный металлический скрип.
- Приношу извинения, профессор Вордсворт, - нейтрально произнёс он. – Металл на ручке несколько мягкий.
Хоть Вильям и был несколько выбит из колеи нынешней ситуацией и несколько раздражён, он всё же не стал говорить вслух, а всего лишь подумал:
«Гарибальди, гад, чтоб тебе пусто было вместе с твоими киборгами!»
Он просто об этом подумал, когда заводил машину. Лимузин, мигнув фарами, двинулся с места и выехал из ангара.
Внезапно у Вордсворта завибрировал передатчик. Он покосился на внешне спокойного Дуо, и буркнул в передатчик:
- Слушаю.
- Профессор, это патер Фаэрус, из морга.
- Что вы так поздно там делаете? – несколько удивился Наставник, выруливая на дорогу, ведущую на территорию Инквизиции.
- Заработались с телами найденных инквизиторов… Профессор… тут…
- Что?
- Тело епископа по непонятной причине рухнуло с операционного стола.
Вордсворт помолчал несколько секунд, потом устало сказал:
- Подложите что-нибудь, чтоб больше не падал…
«… а то я могу не сдержаться и брякнуть что-нибудь подобное вслух…»
Этого Профессор также говорить не стал.

===>в Мастерские Инквизиции - ангар, склады, техпарк
*услышав про тело епископа, Дуо молча сжал лежащий в кармане сутаны крест*

===>в Мастерские Инквизиции - ангар, склады, техпарк
Брат Петр пришел из Собора в сопровождении четырех инквизиторов и сестры Лоретты, время полседьмого утра 19 мая.

- Так. Значит, здесь все и произошло, правильно, сестра Лоретта?
Несмотря на то, что во время предыдущих встреч брат Петр был с ней очень ласковым и не казался таким страшным, сейчас Лоретта снова тряслась. За всю ночь она спала всего пару часов. Более того, после похищения кардинала она практически осталась не у дел, потому что... потому что сестра Лоретта была простой монахиней, а не агентом Акс. И в той ситуации она ничем не могла помочь.
- Когда вошел патер Найтроуд... простите, не патер, а тот, другой, ее высокопреосвященство послала меня за кофе и чаем... Мне сразу бросилось в глаза, что патер к сахару отнесся очень равнодушно... - она осеклась и покраснела, представляя, что сейчас думаю инквизиторы об этих аксовских реалиях.
-Сестра, вам холодно? - утренний воздух действительно был свеж, а в склепе еще и солнце не светило, так что монахиня в своем тоненьком одеянии вполне могла продрогнуть. - Продолжайте. Меня интересует то, что произошло конкретно здесь - вы ведь тоже присутствовали при этом?
- Н-нет..., - помотала головой Лоретта. - Я прибежала, когда уже шел бой. Брат Бартоломео лежал под стеной, засыпанный обломками, я бросилась к нему...
Позже охранники удивленно смотрели на нее и спрашивали, какого черта она тогда рванула под топоры ягдов. Лоретта терялась, потому что сама не знала, что на нее нашло. И сейчас эту часть она опустила, решив, что брату Петру незачем знать, как она лопухнулась.
- Брат Бартоломео спросил о кардинале, я ответила. Затем он .. кажется, он перешел в геноцид-мод и стал помогать нашим...
Пара фраз, за которыми скрывались крики, стоны, выстрелы, кровь..
-Так. Здесь? - брат Петр прошел к особенно сильной вмятине на стене, рядом с кучей обломков. Получил кивок от бледной монашки, и подумал мельком, что та, наверное, тоже всю ночь не спала. - Были механические солдаты, так? Сколько? Откуда они появились, вы видели? - один из осматривавших часовню братьев поднял руку в латной рукавице, привлекая внимание начальства к взломанной могиле. - Отсюда, сестра Лоретта? ...И я так понимаю, вы прибежали, Бартоломео лежал у стенки, а вокруг был бой, сражались охрана кардинала с автоягерами? Кардинал и ее похититель тоже были тут?
- Я не видела... Но кажется, дрались и в склепе... - Лоретта указала на изуродованный вход в усыпальницу Пап. - Да, леди Катерина... мне кажется, она специально привела всех сюда, чтобы уменьшить количество жертв.. Потому что она и вызвала охрану...
-Даже так? - герцогиня Миланская СПЕЦИАЛЬНО облегчила похитителю его задачу? ...как любопытно. - Каким образом и как кардинал со злоумышленником покинули часовню? Куда они направились?
...В синеволосой голове инквизитора замелькал калейдоскоп версий. Кардинал знала о грядущем похищении? Катерина сама подстроила происходящее? Или догадалась о том, что похититель не Абель - говорят же, что она состоит с Крусником в любовной связи... В любом случае, она достаточно близко знает своего спецагента, чтобы заметить подвох... И все же герцогиня не подняла тревогу, а пошла с существом класса Энфорсер туда, откуда ее можно было легко умыкнуть. Гипноз? Принуждение? Планирование? Возможно, кардинал Медичи был не так уж и неправ, когда обвинял сводную сестру в ереси и тайных дипломатических сношениях с вампирами? ...тайных... Брат Петрос вспомнил то свое Картахенское задание, и чуть передернул плечами. Это было его собственное решение - защищать мальчишку-метоселанина и помочь ему встретиться с Катериной. Для инквизиции та операция обернулась потерей двух кораблей и серьезным уроном в живой силе... Инквизитор также вспомнил ослепительную боль, и два месяца, проведенные на больничной койке почти без надежды снова встать на ноги. Кардинал и ее интриги... неужели он снова попался на удочку этой еретички и пособницы вампиров? И вся история с дирижаблем, и последующим похищением была всего лишь прикрытием для каких-то грязных делишек Сфорца?
Петрос пообещал себе добраться до дна этой истории, что бы там ни нашлось.
...Однако все эти мысли заняли лишь десяток секунд, и никак не отразились на физиономии Петра.
-Продолжайте, сестра Лоретта. Я вас очень внимательно слушаю.
Лоретта сжимала и разжимала вспотевшие руки. Вспоминать не хотелось. Более того, сознание требовало зажмуриться и закричать: "Оставьте меня в покое!" Они ведь не имеют права... Она - из штата кардинала Сфорцы, и ее могут допрашивать только, если на то был приказ самой леди Катерины.
- Он просто исчез. Вместе с ее преосвященством. Растворился в воздухе. И это... это был уже на патер Найтроуд! - девушка взглянула на брата Петра полными слез глазами. - Он был похож, но это не был Абель Найтроуд! Он.. он изменил свой облик! У него было очень злое лицо...
Она напрягла память, вспоминая.
- Я могу ошибаться, но.. мне показалось, что леди Катерина с самого начала заподозрила, что с патером Найтроудом.. ненастоящим патером что-то не то. Он странно вел себя и все говорил о каких-то документов, хотя всем известно, что по возвращении с миссий патер Найтроуд в первую очередь думает о еде и сне. И он совсем не удивился тому, что вместо патера Икуса был брат Бартоломео! Меня послали за кофе.. Обычно патер теряет голову при виде сахара, а тот... - она запнулась и тихо сказала. - Я не выполнила своего долга. Я должна была быть там...
"ну и что бы ты там сделала? - ехидно осведомился внутренний голос. - Детка, тебя саму едва не угрохали, если бы не Бартоломео". Всплывший в памяти крик кого-то из охранников заставил Лоретту залиться краской: "Назад, дура!!"
Брат Петр взглянул на пошедшую пятнами монашку, а затем припомнил свои собственные - сколько ей там, пятнадцать? шестнадцать? - лет. И Папу, который так же робок, когда дело доходит до хоть какого-то насилия. И еще про то, что за редчайшим исключением дамы не должны сталкиваться с этим самым насилием. Это неправильно. Он подошел к съежившейся сестре Лоретте, и ободряюще положил ей руку на плечо.
-Сестра Лоретта, вы не телохранитель кардинала Сфорца. Вы сделали то, что могли, и большего требовать от вас не имеет права никто. Скажу больше - если бы вы в тот момент находились рядом с кардиналом, то пришлось бы выручать не только ее, но и вас... или, что более вероятно, вас пришлось бы хоронить. В закрытом гробу. Что же до кардинала, то сейчас ее, вполне живую, везут обратно в Рим, потому что спасательная операция прошла успешно. Успокойтесь. Все уже прошло. Вы выполнили свой долг. Поверьте мне, сегодня ночью было достаточно смертей и без того, чтобы вы жертвовали своей жизнью.
...Вот, возьмите. - инквизитор протянул Лоретте колпачок от фляжки, наполненный темной жидкостью. - это согреет вас и успокоит. Я задам вам еще пару вопросов, а затем вы пойдете и ляжете поспать. А когда проснетесь, кардинал будет уже в Риме, живая и невредимая. ...Слушайте меня внимательно, сестра Лоретта. Механические солдаты появились до или после того, как фальшивый патер проявил себя? Когда и как из склепа удалились кардинал и захвативший ее злоумышленник? Вспомните, пожалуйста, это очень важно.

Лоретта вздрогнула, когда тяжелая рука легла на ее плечо. Затем она несмело взяла колпачок.
- С кардиналом действительно все в порядке?Или вы говорите так, чтобы успокоить меня? - она принюхалась к жидкости. - Что это?
Со стороны зрелище было странным и... трогательным. Маленькая, почти прозрачная девушка рядом с огромным, закованным в доспехи рыцарем.
- Те солдаты появились уже после того как ее высокопреосвященство вызвало стражу. По крайней мере, так говорили охранники..., - она робко глотнула жидкости и сморщилась.
-Сестра Лоретта, даже ради вашего спокойствия я не стал бы брать на душу грех лжи. Герцогиня Миланская сейчас в безопасности, и скоро прибудет в Рим. А это - коньяк. Допивайте, вам сейчас это необходимо. И расскажите, как злоумышленник увел кардинала. Или унес? Или было что-то другое? - Петр подумал, что девчонка того и гляди хлопнется в обморок, и в чем душа держится, непонятно.
Лоретта допила коньяк, снова сморщилась, закашлялась и проговорила:
- Он схватил леди Катерину, но она сопротивлялась. И кажется, даже ощутимо ударила его, как говорили охранники, в... ну... в это место... - сестра покраснела. - А потом просто пропал.
-Просто пропал - вместе с кардиналом, так? А механические солдаты остались? - получив от Лоретты утвердительный ответ, брат Петр зашагал по помещению склепа, пытаясь воспроизвести в воображении картину схватки. Затем остановился, и снова поглядел на монашку.
-Сестра, вы очень помогли. А теперь идите к себе, съешьте что-нибудь горячее и ложитесь спать. Вам это необходимо. Сестра Анжела проводит вас в собор, и оттуда идите домой. И... не говорите никому, что кардинал спасена. Это и так будет ясно через пару часов, а пока что может ей только навредить. Ступайте, Лоретта. И не смейте себя укорять, вы сделали все правильно. Инквизитор сделал жест одному из своих солдат (сестра Лоретта изумилась, поняв со слов Петра, что это женщина), и тот (та?) повел монахиню к выходу из часовни.
У выхода Лоретта обернулась и посмотрела на брата Петра, осматривавшего стены у входа в склеп. Громадный инквизитор явно с головой ушел в свою работу. На лице Лоретты появилась слабая улыбка, она тихонько вздохнула и вышла.

====> Больничное крыло Акса.
Лоретта всего на пару мгновений разминулась с братом Бартоломео и Метью. Подходя к брату Петру, Дуо испытывал некоторую растерянность - зачем он потратил так много времени на то, что не являлось его долгом, что мешало передать Катерину Тресу и остальным священникам АКС еще в аэропорту? Дуо не мог дать себе ответ на этот вопрос. А ведь брат Петр наверняка спросит об этом. Полный мрачных предчувствий и осознавая свою вину - как бы там ни было, а именно на него была возложена миссия по защите кардинала - миссия, которую он провалил, киборг вытянулся по стойке "смирно" перед начальством.
- Брат Бартоломео с задания прибыл! - пакетик с отломавшимися частями он заблаговременно убрал в карман - к кресту.
- Рапорт о состоянии, брат. - Петр оторвался от изучения пролома в ряду могил и теперь внимательно разглядывал Дуо. Разумеется, если бы с киборгом случилось то, чего опасался глава инквизиции, то внеший осмотр ничего бы не дал. Однако наблюдать брата Бартоломео целым и, по-видимому, невредимым после опасной эскапады было... приятно. И отнюдь не только из-за стоимости возможного в случае повреждений ремонта.
Состояние операционной системы стабильное, боеспособность ограничена до 97.8%, незначительные повреждения составляют 1,67% - тут из руки брата Бартоломео с тихим стуком выпала еще одна деталь - поправка, физические повреждения составляют 1,69%. Ее Высокопреосвященство кардинал Сфорца с минимальными повреждениями доставлена в больничне крыло и передана медперсоналу и личной охране.
"Дуо, в какой заднице ты ковырялся этой рукой, что она у тебя теперь рассыпается?" - впрочем, эту свою мысль инквизитор не озвучил. Вместо этого он поднял с пола упавшую деталь и протянул брату Бартоломео.
-Минимальные повреждения кардинала Сфорца - это ммм... сколько? И что конкретно?
Дуо словно прочитав мысли Петра, подставил изуродованную руку
Пребывание поблизости от Врага всего живого еще никому не шло на пользу - философски заметил киборг.
Полагаю, шок, удары, ушибы, растяжения - кроме того, воздействие низких температур, все это могло вызвать обострение ее хронической болезни и ухудшение ее самочувствия...мне сложно оценивать состояние кардинала Сфорца, так как я не обладаю необходимыми медицинским данными. Исходя из собственных впечатлений, могу сделать вывод, что хоть ее Преосвященство и нуждается в длительной реабилитации, ее моральный и боевой дух не пострадали.
"То есть ранений у Ватиканской Лисы нет. И это возможно как из-за ценности кардинала в роли заложника, так и в результате ее сотрудничества с террористом - в зависимости от того, какую версию событий принять за истинную. От самой герцогини истины добиваться бессмысленно... Наставник - тоже не сестра Лоретта, его на понт не возьмешь. Мозги промыть Варфоломею у кардинала не было возможности - ни времени, ни оборудования, насколько я помню интерьеры Железной Девы. Брат Освальд скоро также сдаст свой рапорт о произошедшем; нужно будет не забыть просмотреть хотя бы по диагонали. И рапорт Дуо тоже... сохранить." Вслух Петр произнес следующее:
-Брат Бартоломео, зайди к Андреасу через пару часов - надеюсь, ты до тех пор не рассыпешься, это было бы очень печально. А до тех пор мне будет нужен от тебя подробный отчет по спасению кардинала... и имей ввиду, что инквизиция официально так и не признала существование Контра Мунди.
...Кстати - ты хорошо справился с заданием. Вряд ли кто-нибудь смог бы лучше.
- Рositive.
Дуо тут же вышел на связь с братом Андреасом:
- брат Андреас, мне необходим мелкий ремонт правой руки. Я могу прибыть в ремонтные мастерские через 385 секунд, если у вас нет более срочных дел.
И Андреас, и Дуо знали, что "мелкий ремонт правой руки" означает обычно то, что рука в общем то при нем, но вот в каком она состоянии...
*Петр нахмурился. Вероятно, травма руки брата Бартоломео была достаточно серьезна, чтобы проигнорировать слова начальства о докладе и сроках ремонта. А это, в свою очередь, означало, что сражение было несколько более серьезным, чем Дуо пожелал сообщить. Впрочем, подобные детали являлись, с точки зрения инквизитора, недостаточно важными, чтобы заострять на них внимание и лезть по этому поводу в бутылку. Но вот обратить на такие детали его, это самое внимание, следовало; особенно с учетом характера последней миссии Дуо.*
Дверь в часовню бесшумно открылась. Састра Паула так же неслышно проскользнула внутрь. Как она и ожидала, Брат Петр был именно здесь. Так же рядом находился и брат Бартоломео, причем падающие на пол детали, говорили о том, что киборг только что по этой самой руке получил. Вот только от кого?
Сестра Паула подошла к группе.
- Брат Петр. Брат Бартоломео, - поприветствовала она присутствующих. – Я прибыла, как только смогла.
Она перевела дух. Сестре Пауле необходимо было собраться с мыслями перед тем, как сделать доклад своему непосредственному руководству.
- Мне очень жаль, - инквизиторша выдержала небольшую паузу. – Но Дитриха не удалось остановить.
Брат Петр мрачно покачал головой. Он и не надеялся, что им удасться перехватить гаденыша - уж если АКС столько времени потратил впустую, и так не смог поймать его... Но облегчать существование Ордену он не собирался, невзирая на то что официально его существование так и не была признано кардиналом Медичи. Поэтому пускай мордашка Дитриха с надписью "Разыскивается, чрезвычайно опасен" красуется на стенке каждого сыскного участка, государственного учерждения или просто общественного места.
- Спасибо, сестра Паула. Я попрошу тебя организовать усиленную охрану всех кардиналов и епископов, находящихся в данный момент в Риме. Официальная версия - угроза терракта. Дуо, я надеюсь на твой отчет через пару часов.
Я буду в своем кабинете. C этими словами брат Петр отправился к себе в кабинет - у него было много дел, которые предстояло сделать и задач, которые нужно было решить.

====>Повседневная жизнь Инквизиции
Паула лишь слегка наклонила голову. Она все понимала и… Наверное, где-то в глубине души даже радовалась предстоящему заданию. Инквизиторша не любила, а скорее просто не умела проигрывать. Но теперь шансы отыграться за недавний провал росли буквально на глазах. Паула улыбнулась одними уголками губ.
Брат Петр, оставив свои указания удалялся, оставляя ее с Дуо. Паула окинула взглядом киборга, а затем опустила глаза вниз на упавшую деталь.
- Кто же тебя так, - женщина задумалась, - неаккуратно?
Паула перевела взгляд на закрывающуюся дверь часовни – похоже, что время поджимало, и откладывать рабату в долгий ящик было просто нельзя. Инкивзиторша жалела только об одном – она так и не успела выпить кофе.
После того, как Дуо высказал Андреасу свою просьбу и предложил прийти в мастерские, он ожидал услышать все что угодно - кроме того, что услышал. Киборг с все возрастающим удивлением слушал отчет брата Андреаса о пожаре в мастерских. Беспокоится было не о чем - если Андреас говорит с ним, и даже успевает ругать за неаккуратное обращение с собственным телом, значит, с ним все в порядке.
Киборг засек появление сестры Паулы, еще когда она появилась в коридоре, и закончив переговоры с Андреасом, обратился к ней:
- Даже если официально существование Ордена не было признано, это вовсе не значит, что непризнанный, но вполне существующий орден будет сидеть без дела. Контра Мунди - Дуо выразительно покосился на свою руку, не упускает случая нанести удар по Ватикану с удивительной точностью угадывая, где и когда такой удар может нанести максимальный урон.
Впрочем, вы, как я вижу тоже не скучали - киборг наклонился, поднял отвалившуюся деталь и положил ее в пакетик. Извините, но я должен идти - у меня осталось 10721 секунда до того момента, когда я должен буду предоставить полный отчет брату Петру.
Дверь в часовню распахнулась и в проёме возникла высокая фигура.
Брат Матиас переступил порог и остановился, глаза привыкали к полумраку помещения. Вокруг была разбросана кирпичная крошка и щепки поломанной мебели.
Осмотревшись, Матиас быстрой походкой направился к Сестре Пауле. Проходя мимо Дуо он кивнул в его сторону и улыбнулся.
Подойдя к Сестре Пауле улыбка слетела с его губ, он понимал, что ему сейчас придётся сказать:
- Сестра Паула, я несу тревожную весть. Папа исчез! - Он перевёл дух и продолжил. - Папа Римский пропал и никто не может найти его. Все уже с ног сбились. Его нигде нет.
Сказав это Брат Матиас ещё раз огляделся вокруг.
- Да, дела... Неспокойно тут нынче, ой как не спокойно.
Провал очередной провал задания. И самое обидное было в том, что сестра Паула провалила его даже не начал. Кроме всего этого, один вопрос когда пропадает какой-то кардинал, а вот когда сам Папа…
- Когда и при каких обстоятельствах это произошло? – все еще спокойно сказала Паула.
На лбу инквизиторши появилась небольшая складочка. Она уже продумывала возможные варианты действий.
- Все основные выходы, надеюсь, уже перекрыты? – Паула потерла переносицу. – Необходимо проверить сад – это любимое место Папы. Он вполне мог просто где-то спрятаться.
Но почему-то Сестре Пауле в это мало верилось. Хотя, чем черт не шутит… Может еще обойдется.
Издав звук, очень похожий на вздох, Дуо вновь связался с Андреасом:
-извини брат, я сейчас не прийду. У нас проблемы. Перейдя на частоту, которая использовалась для "частных" переговоров и передачи особо ценных данных, Дуо добавил:
Его Святейшество пропал. Я иду за братом Петром, чтобы потом присоединится к поисковой группе.
С этими словами он оставил Паулу и Матиаса.
- Всё именно так, как вы и говорите, Сестра Паула. - Проговорил Матиас поворачиваясь обратно к Сестре и одновременно кивая. - Основные выходы перекрыты, сейчас, должно быть, занимаются остальным. Думаю следует подождать Брата Петра и решить, как вести поиски Папы.
Рука Брата Матиаса непроизвольно потянулась к подбородку, а глаза прикрылись. Брат Матиас думал...
- Брат Матиас, думаю, что нам не стоит задерживаться. Пока Брат Бартеломео отправился за Братом Петром, мы должны отправиться на поиски. Похитители ,если это похитители, а не обычная детская шалость, не должны уйти.
Паула сжала кулаки и направилась к выходу. Она даже не обернулась, прекрасно зная, что Матиас последует за ней. Одновременно с этим женщина уже нажимала кнопки на коммуникаторе, связываясь с инквизиторами, что были неподалеку.
- Всем немедленно собраться в саду Акса. Немедленно я сказала, - Паула повысила голос. Наверное, кто-то попытался сказать ей хоть одно слово против. – Вы не поняли, что я сказала, брат Николс?
В коммуникаторе зашуршало. Похоже, что невидимый Брат Николас пытался заверить Сестру Паулу, что все совсем не так.
- Ну вот и отлично. У вас ровно 5 минут, чтобы быть на месте…
Голос ее говорил о том, что опоздание будет для инквизитора в прямом смысле подобно смерти. Пальцы Паула продолжили нажимать какие-то клавиши.
- Сестра Агнесс, - голос Паулы стал спокойнее и гораздо сдержаннее.- Мне бы очень хотелось чтобы вы посетили Кардиналом Сфорзой и сделали все возможное для того, чтобы мы смогли осмотреть ВЕС папский дворец. Да-да и катакомбы тоже. Я знаю ,что это сложно. Именно поэтому я прошу вас заняться этим немедленно!
Коммуникатор отключился, а сама Паула уже скрылась за дверьми часовни. Ее путь лежал в сад.
Встрепенувшись, Матиас проследил взглядом как удалилась Сестра Паула. После того, как двери закрылись он с силой пнул лежащий на полу камешек. Камешек подпрыгнул, покатился по выщербленному полу, срикошетил от поваленной деревянной стойки и успокоился где-то в углу.
- Прости Господи, прегрешения наши... - С этими словами Матиас твёрдой походкой направился в сад. Поиски начались.

=> Сад Акс