Покои Каина

- Ну мало ли, - мрачно ответила девушка и машинально поправила волосы, - От тебя можно теперь всякого ожидать.

О, если б ты только знала мои планы относительно тебя - подумал Каин. Но вслух сказал иное:
- А что с тебя ещё взять, кроме разговоров?

- Хороший вопрос. Но то, что ты не пытаешься снова меня ликвидировать, наводит на тревожные мысли. Ты всегда был талантливым администратором и умел использовать людей даже против их желания.

- Ликвидировать? Зачем? Ты ведь тоже не пытаешься ставить мне ультиматумов.

Готова поклясться, что дело не только в ультиматуме.
- Ситуация изменилась. И пока я в ней не разберусь... - Лилит мило улыбнулась.

- То что бу-удет? - протянул Каин - тогда за твоей спиной была армия, сеть оборонительно-наступательных сооружений, обманутый Абель, а что у тебя есть сейчас? Ничего, даже жизни.
Он улыбнулся.
- Никого, кроме меня, дружочек - ласково промурлыкал он.

- Ты - это очень много, дружочек. А армия - дело наживное, правда?

Очень нехорошая тенденция наметилась - она слишком быстро улавливает мои намерения. Всё-таки читает мысли?

- Милая, я - это всего лишь я, одно существо. Это даже меньше, чем было раньше, когда я был молод, здоров, у меня была семья.

- Ну мы почти в равном положении, братец.

- Не-ет, ты в худшем - сладко промурлыкал Каин. И снова глянул на часы. Давненько ему не хотелось так сильно забраться в ванну, нырнуть с головой в тёплую вязкую жидкость закрыть глаза и забыть обо всём. Слабость... Чёрт!

- История нас рассудит, как говорил один кот, - головная боль и тошнота вдруг усилились, и Лилит поморщилась.

Каин коснулся виска - внутри пульсировала знакомая боль. Словно начиналась песчаная буря на Марсе, с её электрическими аномалиями. Занятно, отсюда до Марса почти 70 миллионов километров, а мигрень марсианская - вот она, здравствуй, старая знакомая. Или это - просто невралгия?

- Историю напишет победитель. Он обелит себя и обмакнёт в грязь оппонентов. Не так ли, сестрёнка?
Если победа будет моей - я и напишу историю. Только читать её будет некому. А если нет - мне будет всё равно.
- Может, продолжим знакомство с историей. дорогая?

- Да. На чем мы остановились?

Лилит снова села в кресло и закинула ногу на ногу.

Каин встал (не падать!) и подошёл к компьютеру. И снова вывел на экран карту мира.
- Может, тебе будет проще задавать мне вопросы?
Он украдой глянул на часы, большие, стилизированные под старину, висевшие над головой Лилит. Ещё час. Ооооооо....

Лилит очень неохотно пересела за стол. Лучше всего сейчас было бы лечь и закрыть глаза. Она подперла голову руками и попыталась сосредоточиться.
- Расскажи мне про Империю. Как она устроена?

- Представляешь себе абсолютную монархию в восточном варианте? Где Император - это Бог, он вечен, непогрешим и так далее, и тому подобное. В Империи это в наиболее гипертрофированном варианте - Императрица - живой Бог, она всеведуща, всемогуща, её никто не видел и никто толком не слышал.
- Далее - есть группа сановников, приближенных к Императору. С пожизненными должностями, передающимися по наследству. Вроде Совета. Прямо как в средневековье, брр. В нашем случае, я думаю - это потомки команды младшей. Но я не уверен в этом. В Империи процветает матриархат, что, собсвенно, неудивительно, если ты помнишь политику младшей у себя, в НИЦ.
- А вот дальше идёт аристократия, по-местному - бояре.
Каин хихикнул.
- Тут у нас начинает забавная смесь колонизации Дикого Запада и опять-таки, восточных нравов. Самые сановитые бояре - из первопоселенцев. Порой, смотришь на фотографии и подмечаешь знакомые черты лица. как у тебя с Нойманами. Более того, у меня порой возникает чувство, что, больше всего народу выжило из русского сектора нашей базы. Живучие, как тараканы, умные, изобретательные! Мало мы их... Гм... Я отвлёкся, прости.
Далее - менее сановитые метоселане. Да, хотел заметить - все метоселане - это дети Императрицы и все они - с голубой кровью, хи-хи. Им очень многое дозволено.
- И, наконец, терране. Терран много, ну. их везде много. В Империи они делятся на свободных и рабов. Свободный имеет право учиться, завести своё дело, раб, соответственно. принадлежит хозяину от и до. Со всеми вытекающими правами и обязанностями. Браки между метоселанами и терранами запрещены.
Вопросы?

- И какое у них там отношение к остальному миру? Империя постепенно расширяется, верно?

- Скорее наоборот - сужается - улыбнулся Каин - изначально, в 2250 году, она была побольше. Плюс, если я правильно помню, Королевством Испанским тоже правили метоселане. Но потом было много воен и Империя откатилась к берегам Чёрного и Средиземного морей. Затем было больше ста лет мира. А теперь... А теперь младшая что-то задумала, и, возможно, виной тому появление на доске Абеля.

- Значит, Ватикан все это время активно воевал? - Лилит нахмурилась, - А Абель разве с ней не общается?

- До недавнего времени не общался. Не спрашивай, почему, я этого не знаю. У меня есть запись их встречи, но она - без звука. Мой агент не рискнул подойти близко.

- И что изменилось после их встречи?

- Мне кажется, что младшая вынашивает планы экспансии. Не факт, но есть вероятность. Поскольку неизвестно, о чём они говорили, о результате тоже говорить рано. Впрочем, при любом раскладе, бизнес не пострадает.

- А Ватикан? Фанатиками должен кто-то управлять. Кто там руководит?

И на кого работает Абель? Кто смог его приручить? Или вдохновить? Это должна быть незаурядная и исключительная по силе духа личность.

- Формально - Папа Римский. Как и в твоё время. я так думаю. При нём - Совет Кардиналов. Но, на самом деле...
Каин набрал команду и картинка на экране поменялась.
- Знакомься. Вот это - кардинал Франческо ди Медичи, герцог Тосканы и.. и ещё чего-то, к делу не относящегося. У него масса должностей, среди которых - глава отдела Инквизиции, главнокомандующий армии Ватикана. внутренняя политика. А это - картинка сменилась - его младшая сестра по батюшке, кардинал Катерина Сфорца, герцогиня Милана, умница и красавица, глава Министерства Иностранных Дел, ну и плюс - начальник спецотдела, под названием "АКС", соответственно, шеф нашего братика.
Каин сознательно был некорректен и кое-что недоговорил. Зачем Лилит знать всё?
- Ну а это - смена картинки - нынешний глава Католической Церкви и Ватиканского Доминиона, нынешний Папа Римский, Алессандро какой-то там. Ему восемнадцать, его насмерть запугали брат и сестра. Вот такой вот триумвират правит Ватиканом.

Кардинал Сфорца выглядела слишком бледной для здорового человека, Лилит отметила это машинально. Кровеносная система или легкие? Потом. Наверняка есть подробные файлы.
- Насколько они едины во мнении относительно внешней политики?