Обитель мага Ордена

- С того самого момента, как на меня скинули младшую сестричку - промурлыкал Каин

- И какими же методами ты ее воспитывал? - ядовито осведомился Маг, переставляя на столе пробирки. Ему только что пришла в голову мысль, как можно усовершенствовать раствор. И Каин в своем резервуаре стал вдруг отвлекающим фактором.

- Кнута и пряника, конечно же.
Каин завозился, устраиваясь поудобнее.
- Берём кнут побольше, кладём пряник повыше - он хихикнул - и ребёнок сразу понимает, кто здесь прав.

Немного помолчав, Крусник снова повернулся к Магу.
- Скучно... Исаак, поразвлекай своего фюрера. Своди меня куда-нибудь, м?

Кэмпфер несколько раздраженно покосился на крусника:
- Прямо сейчас или подождешь немного? Пока я приделаю к резервуару колеса?
Необходимый препарат был лежал в сейфе в кабинете. Маг неторопливо поднялся и вышел в смежную комнату, оставив Каина одного на несколько минут.

Каин театрально громко вздохнул и погрузился с головой в регенерационную жидкость, не удостоив мага ответом.

Кэмпфер прошел прямо к сейфу и отпер кодовый замок. И только тогда понял, что в кабинете что-то не так. Он резко развернулся и оглядел помещение. Нет. Все на своем месте.

В кабинете Мага витал легкий аромат - смесь цветочных запахов, хвои, мандаринов и каких-то восточных благовоний.

Кэмпфер принюхался и оторопел. Здесь пахло женщиной. Причем, орденские дамы предпочитали другие запахи, и не нужно было обладать обонянием метосела, чтобы это запомнить. Галлюцинация, подумал Кэмпфер, Исаак, тебе нужно больше спать и меньше работать.
Он снова повернулся к сейфу и принялся искать нужную склянку.

За спиной раздался негромкий металлический перезвон. Дзинь-дзинь.

На этот раз Маг не просто повернулся - он рефлекторно принял боевую стойку, выставив перед собой руки. Пентаграммы на перчатках засияли алым.

У двери в лабораторию стояла женщина в причудливой белоснежной форме. Длинные рыжие волосы прижимала металлическая наколка с значком в виде креста. Смуглую кожу на лбу украшал голубой узор с блестящим камушком в центре. Женщина внимательно посмотрела на Мага и слегка улыбнулась.

Точно галлюцинация. Кэмпферу мучительно захотелось себя ущипнуть. Он знал, кто эта женщина. Еще вчера он, посмеиваясь, описывал именно ее в инструкции младшему Нойманну. Не опуская рук, Маг закрыл глаза и мысленно сосчитал до десяти в обратном порядке, а потом открыл глаза снова.

Когда Маг открыл глаза, женщины уже не было.

Кэмпфер медленно опустил руки. Не глядя нашарил в сейфе бутылку вина и рухнул в кресло. Черт. Что это было?
Он на автомате вытащил сигариллу и закурил. Открыл бутылку, наполнил бокал и сделал глоток. Вкус реальности.

Ее словно тянуло магнитом с того самого момента, как она себя осознала. И вот сейчас то, что ее притягивало, было рядом. Лилит толкнула бронированную дверь и та открылась. Лаборатория. Огромный резервуар с темной жидкостью. Здесь. Она подошла к самому бортику и вгляделась.

Каин дремал и мечтал. Внезапно ему показалось, что на него смотрят - отчётливое ощущение пристального взгляда. Маг вернулся? Враг Что? Здесь? В штаб-квартире? Абель? Тогда лучше не высовываться.

Лилит не совсем понимала, что она здесь делает. Последние воспоминания были очень смутными и расплывчатыми, словно на ее собственные накладывались чужие. Жидкость в резервуаре была неподвижна. Но на дне что-то было. Что-то или кто-то там затаился. Она слегка повернула голову и обежала взглядом лабораторию. Стол, кушетка, барокамера, многочисленное оборудование - устаревшее и примитивное оборудование. Пробирки, часть из них подписаны - буквы и цифры.
Лилит снова повернулась к резервуару. Наклонилась и коснулась ладонью теплой жидкости. Вдруг захотелось нырнуть туда с головой.

Жидкость всколыхнулась. Каин собрался, прикидывая шансы на активацию. Переживёт ли его тело боевую трансформацию? Пожалуй, да. Но драться он не сможет, значит нужно всё решить одним ударом. Убить он не сможет, но сможет вырубить и выиграть время.

Опасность. Лилит выпрямилась и приготовилась отскочить.
- Выходи.

Жидкость фонтаном ударила вверх, импульс ударил в потолок над барокамерой, а следом из ванной появился сам Крусник, уже активированный - глаза горят, крылья готовы к полёту.

Лилит не шелохнулась, только подняла голову. Ужас накатил волной и так же отхлынул. откуда-то появилась уверенность - теперь Он ничего сделать не может.
- Каин. Здравствуй.

Алые глаза расширились, а рука, поднятая для атаки или отражения - замерла.
- Ли... Лилит?! - прохрипел Ноль-Первый - не может быть!

Исаак поставил на стол пустой бокал. Неспешно потушил в пепельнице окурок. Спокойствие. Полное и абсолютное. Каин почует малейшую неуверенность, а уж такое смятение и подавно. Кэмпфер поднялся и снова полез в сейф. И тут же услышал грохот из лаборатории. Пробирка с препаратом выскользнула у него и зрук и разбилась. Маг переместился в лабораторию и остолбенел, разглядывая активированного Крусника.

Лилит улыбнулась Каину, а потом вдруг исчезла. И в ту же секунду в лаборатори появился Маг.